Варг кивнул и вошел в город.
Гостиница «Переломленный меч» отыскалась достаточно быстро. Основательное каменное строение было, похоже, возведено в незапамятные времена. Толщина стен наводила на мысли о неприступной крепости, а массивность мебели могла поспорить с убранством орочьих цитаделей. Дверные петли были тщательно смазаны, дабы проносящиеся мимо тела не сносили дверь, а просто открывали ее собой. Тяжелые ставни на ночь закрывали окна таверны, но сейчас они были распахнуты настежь, чтобы впускать дневной свет и выпускать низколетящих клиентов. Но несмотря на столь основательные приготовления, в зале было тихо. Неспешный рокот голосов не прерывался лязгом стали и воинственными кличами.
Все это Варг оценил, подходя к таверне. Оценил он, так же, и вышибалу на входе. Орк чрезвычайно квадратного телосложения лишь мазнул взглядом по вошедшему юноше и отвернулся, но у Варга осталось стойкое неприятное ощущение, что его «сосчитали». Передернув плечами, юноша огляделся по сторонам и направился прямиком к стойке. Листик последовала за ним. Ее широко распахнутые глаза впитывали атмосферу таверны, битком набитой, не смотря на ранний час, всевозможным людом. Купец с охраной, взвод наемников, пара стражников, орки, гномы и даже два выходца откуда-то с гор, одетых, по своему обычаю в шкуры. Некоторые из посетителей провожали их внимательным взглядом. При этом большую часть внимания они уделяли молоденькой девушке, кутающейся в слишком большой для нее пыльный плащ.
-Приветствую тебя, хозяин.
-И тебе здравствуй, путник, - голос хозяина таверны оказался низким и густым подстать его фигуре - низкой, коренастой, и похожей на кряжистый дуб. Это ощущение не портил даже объемный живот, перепоясанный широким ремнем с огромной бронзовой пряжкой.
-Сколько стоит ночлег под твоей крышей?
-Комната с одной кроватью, - трактирщик метнул быстрый взгляд на спутницу Варга, - десять медяков, - Варг слегка нахмурился, - с двумя - тридцать.
Варг задумался, пальцами ощупывая свой тощий кошель.
-С одной кроватью. Пусть поднимут поесть и позовут врача.
Хозяин кивнул и чиркнул что-то на восковой дощечке, лежавшей за стойкой.
-Слухи стоят от пятидесяти медных. Нужны? - спросил он.
Варг вопросительно взглянул на трактирщика. Трактирщик тихонько хмыкнул и спросил:
-Впервые в нашем городе?
-Да.
-Тогда позволь предупредить. «Переломленный меч» - территория нейтральная. Драки и поединки здесь не поощряются. По улицам ходит много наемников и стычки неизбежны, но все это пустяки, пока нет жмуриков. Если они появились - значит, у кого-то есть много неприятностей. Из-под земли достанут и обратно под землю загонят. Город поделен на девять частей, по числу благородных семей, каждая из которых содержит свою армию и делает пакости соседям, поэтому ремесло наемника здесь приносит хорошие дивиденды. Если ищешь работодателя - пусти слух о новом мече, ищущем работу. Эти слухи стоят от пятидесяти медных и выше. Качество я гарантирую.
Варг очень внимательно прослушал эту лекцию и, хмыкнув, мотнул головой.
-Сейчас нет. Может, попозже.
-Ну, дело ваше, сударь. Обед сейчас поднимут.
Юноша кивнул и пошел к лестнице, что вела на второй, гостевой, этаж. Листик, как тень, последовала за ним.
Комната оказалась небольшой, но уютной. Узкая кровать, стол и два табурета. Подобие ковра на полу и дешевые занавески на окне завершали картину. Варг обвел номер взглядом, уделив особое внимание засову на дверях и ставнях. Осмотр его удовлетворил.
-Располагайся, - отойдя от прохода, Варг широким жестом пригласил Листик в комнату и бросил свою суму в угол. Немелодично звякнули топоры, забранные у разбойников. Девушка нерешительно вошла в комнату. Взгляд ее обеспокоено перебегал с кровати на юношу. Но тот, игнорируя ее, разбирал свои вещи.
Неожиданно раскрылась дверь. Варг резко развернулся, встав полубоком к вошедшему. На пороге стоял один из наемников, что выпивал в зале, когда они прибыли. Рука Варга ненавязчиво легла на рукоять ножа. Наемник проводил взглядом ее движение и ухмыльнулся.
-Не боись, сопляк, не обижу. Даже заплачу... может быть... если подружкой поделишься.
-Не продается.
Верзила радостно гыкнул и шагнул в комнату, закрыв за собой дверь.
-Тогда подаришь.
Рука Варга метнулась вперед. Листик непроизвольно вскрикнула. Стальная молния целила в горло, но боец оказался быстрей, и перехватил выпад, сжав запястье. Хватка железных пальцев заставила кисть разжаться. Нож печально звякнул, упав на пол. Пинок сапога тут же отправил его в угол. Варг зашипел сквозь зубы, не в силах справиться с болью. Здоровяк опустил руку, не отпуская захват, и заставил юношу встать на колени.