-Полежи пока. До завтра пройдет.
Спустя несколько минут он вернулся с подносом. Аппетитный запах мяса достиг обоняния Листик, и она вдруг поняла, что жутко хочет есть. Варг пододвинул стол ближе к кровати, устроился напротив и набросился на еду. Листик взяла ложку и приняла посильное участие.
-Почему ты молишься темным богам?
Неожиданный вопрос заставил Варга поперхнуться куском. Прокашлявшись, он недовольно уставился на Листик.
-А почему ты мне соврала, что нет дома?
-Я не соврала.
Варг молча смотрел на Листик, которая вдруг погрустнела и опустила голову.
-А с кем ты ехала?
-Это был отчим.
Варг покрутил ложку в руках. Прикинул так, эдак, но не понял.
-И что? У него в деревне никого не осталось?
-Они меня на продажу везли.
Варг нахмурился, соображая, и, вдруг, понял. Злой смех, похожий на хриплое карканье, заставил Листик съежиться.
-На торг невест?
Листик кивнула. Варг резко оборвал смех и, перегнувшись через стол, зло прохрипел:
- Что ж ты Пресветлому-то не молилась?
Девушка отшатнулась к стене. В звере, что яростно скрипел зубами, она не узнавала своего спутника. Темное пламя неистово пылало в глазах юноши. Не человек - демон стоял, склонившись над столом, шипя сквозь сжатые в бешенстве зубы:
-Что ж помощи не попросила? Молилась?!!
Хриплый шепот резко перешел в крик. Листик испугано закивала головой. Варг неожиданно обмяк и, сгорбив плечи сел обратно на табурет. Взгляд его потух. Он уставился в миску.
-Молилась. Все глаза, наверное, проплакала. Может, и дружок у тебя в деревне был. Просила бога... А он не ответил, - Варг поднял взгляд и нашел глаза Листик. Бесконечная пустота сменила адское пламя.
-Он никогда не отвечает. Мы молимся, а большего ему и не надо...
Варг тряхнул головой и, забыв о собеседнице, продолжил трапезу. Но стоило ему поднести ко рту ложку, как в дверь постучали. Варг, вновь собранный и подтянутый, мягко соскользнул с табурета и сместился к двери. Встав чуть сбоку от проема, за косяком, он поинтересовался:
-Кто?
-Работа.
Варг протянул руку и отодвинул засов, впуская гостя.
Вошедший оказался серым человеком неопределенного возраста и рода занятий. Гильдейская бляха не сверкала на груди, одежда простого, но аккуратного покроя могла принадлежать как воину, так и ремесленнику. Небольшая бородка старила его лицо, но морщины еще не нашли на нем постоянного места. Рукоять короткой дубинки, висящей на поясе, была отполирована до блеска частыми касаниями. Все эти детали Варг схватил машинально за доли секунды.
Засов тихо лязгнул, вставая на место. Кто бы ни был пришедший, уйти без позволения Варга он не сможет.
-Прошу вас, проходите.
Варг сделал широкий жест, подчеркивая свои слова. Листик удивленно посмотрела на своего спутника - в его голосе звучали мягкие вкрадчивые нотки, которых раньше не было и следа.
-Благодарю вас, - у вошедшего оказался приятный слуху баритон.
-Табурет. Приношу свои извинения за столь скудную обстановку, но средства не позволяют.
Ироничная усмешка плохо вязалась с нарочитой вежливостью речи, и у Листик защемило под сердцем в тревожном предчувствии.
-О, не стоит извиняться. Я не надолго.
-А как же работа?
-Простите мне мою консервативность, - улыбка гостя была, в отличие от Варговой, милой и извиняющейся, - но меня учили обсуждать серьезные дела только с глазу на глаз. Поверьте, я ни коим образом не хотел мешать отдыху после долгой дороги и стычки с опасным противником, но если ваша милость соблаговолит посетить старую голубятню в синем квартале...
Варг впился цепким взглядом в лицо незнакомца ища подвох, но не смог увидеть ничего кроме растерянной, извиняющейся улыбки.
-Хорошо. Я приду.
-Тогда я буду ждать вас через час после заката, - гость склонил голову в поклоне, Варг ответил тем же, и гость вышел, оставив легкий аромат цветочных духов.
Варг еще пару мгновений смотрел на дверь, после чего хмыкнул и сел за стол, доедать завтрак.
Закат словно залил город жидким огнем. Багровые сполохи распластались по небу, отразившись в металле кольчуг стражи, в слюдяных окнах богатых домов, в воде городского фонтана; окрасив мелованные фасады в багряные цвета. Варг неторопливо брел по улицам, ловя кожей теплый вечерний ветерок, несущий запахи города - запахи пота, пыли и сточных канав. Несмотря на поздний час, народу было полным-полно. Двуцветные одежды демонстрировали лояльность зажиточных горожан и наемников благородным домам, пестрые одеяния выдавали артистов и менестрелей, небогатые цветами костюмы - случайных прохожих, серые тряпки скрывали ребра бедноты, нищих и работников ночного промысла. Кое-кто гордо нес на груди медальон цеха или даже гильдии ремесленников. Время от времени все дружно прижимались к стенам домов, пропуская отряд спешащих куда-то всадников.