- У тебя есть что-нибудь съедобное?
- Нет. Дафна, ты не боишься, что его мама неподалёку?
- Где это видано, чтобы чёрные волки нападали просто так? - отвечаю беззаботно. - Лучше погладь его. Если мама и рядом, она скорее ткнётся мордой, чтоб и её побаловали, чем укусит!
- Не уверен.
Он с опаской оглядывается по сторонам, но садится рядом со мной. Волчонок встаёт на свои тонкие лапки и тыкается мордочкой в руки Глеба.
- Отстань! - резко сообщает парень. - Дафна, он же грязный! А вдруг больной?
- Вот и не трогай, - я не отнимаю рук от волчонка. - Он же такой красивенький!
Вдали слышится глухой вой. Волчонок вскидывает голову к небу и воет в ответ. Мы с Глебом замираем, но ответного воя не слышно. Только пение птиц, шум листвы, да порой со стороны академии доносятся голоса. Волчонок садится и завывает. Прислушивается.
Ответный вой доносится не так глухо, как в прошлый раз. Волчонок убегает к кромке леса. Останавливается и скачет обратно. Он встаёт передними лапками мне на колени и лижет моё лицо. Убегает, а я смеюсь.
- Фу, - Глеб вздрагивает и морщится. - Подхватишь заразу!
- Зараза к заразе не пристаёт!
***
- Итак, теперь мы с вами знаем, что каждый из вас сможет найти себе работу в одном из правящих Восьми Домов материка, - продолжает господин Заречный.
- А как же становятся наёмником? - задаётся вопросом Лиза.
- Да, вы можете пойти в наёмники, - Ламберт хмыкает. - Однако, уверяю, что куда надёжнее работать на один из Восьми Домов.
- А Светлые? Ведь именно эта семья открыла академию и поддерживает её?
- О, это прекрасное замечание, Седов Грег?
- Глеб, - мой друг улыбается. - Разве они не набирают себе воинов?
- Боюсь, что нет. Никто из Восьми Домов не станет нападать на Ледяного Дракона, так как в академии всегда найдётся студент из каждого Дома, как и жители островов. Светлые не видят необходимости в дополнительной армии, помимо наёмников. И у них заключён договор с вашим ректором о защите острова.
Господин Заречный расхаживает по кабинету. Он старается говорить достаточно громко и восторженно улыбается, когда видит студентов, старающихся успеть записать его слова.
- Светлые отбирают себе лекарей, но любой из вас, кто учится в этом классе, может пойти работать куда угодно, как и боевой маг! Сначала, конечно, вам предстоит доучиться и сдать все выпускные экзамены. Вы уже знаете, что экзаменами будет оканчиваться каждый год? Хорошо, это очень хорошо. Итак, а на чём я остановился, рассказывая вам о драконах?
- Пятый Чёрный дракон, что был под именем Люций, правил сорок лет, пока не погиб во время последнего извержения Красного Дракона, уничтожившего единственное поселение на том острове.
- Да, да, - Ламберт повёл рукой в бок, - именно! Но не все тогда погибли. Люций сумел спасти две трети населения, вовремя предприняв меры. Он был одним из самых сильных Чёрных драконов, на мой взгляд. Он ценил любую жизнь, вне зависимости от того, был перед ним человек, или Страж. При правлении Люция не было ни одной войны между Восемью Домами! Вам следует это запомнить. Ни при одном другом Чёрном драконе такого не было.
- Шестой чёрный дракон правил совсем недолго, - продолжает Заречный свою лекцию. - Кто из вас знает точное время?
- Шесть лет, - вот и моя очередь присоединиться к обсуждению.
Ламберт довольно улыбается, я пока ещё держусь у него в любимчиках. Всё спасибо Каилю. Впрочем, и Глеб не ударяет в грязь лицом, если бы ещё преподаватель запомнил его имя.
- Именно! - подтверждает Ламберт. - Его звали Анджей, он был рождён в Седьмом Доме в 1248-м году и погиб в 1270-м, в возрасте двадцати двух лет. Его Сила показала себя очень рано, когда Анджею было шестнадцать, и тогда же он вышел из тени своей семьи, отрёкшись от наследства. Он был первым и наследным сыном. Шестой Чёрный дракон не был мудр и достаточно сдержан для Силы и ответственности, свалившейся на его плечи. Он редко появлялся на собрании Восьми Домов, чаще посылая своего верного слугу . Говорят, что Анджей был очень болен и слаб. С чем нельзя не согласиться, ведь он умер слишком юным, - Ламберт сел на свой стул и погрузился в воспоминания. - Как-то я встречал его. И скажу вам, что при встрече с Чёрным драконом, сразу понимаешь, кто стоит перед тобой. Его взгляд был на удивление мудр для молодого юноши.
Ламберт Заречный немного рассказал нам о своём общении с последним Чёрным драконом, затем он посмеялся о том, что не умрёт, пока не встретит седьмого Чёрного дракона. Окончил преподаватель своё занятие кратким описанием правящих семей и задал подготовить доклады о каждом из Домов. Он разбил нас на восемь групп, по количеству Домов. Мне, Глебу Лизе достался Пятый Дом. Даже не знаю, что мы сможем подготовить! Учитель по секрету сказал, что мы самые сильные студенты первого курса, а потому достойны и самых сложных заданий!
- Вот влипли, - пожаловалась потом Лиза за обедом.
- Ничего, в библиотеке должны быть книги обо всех Домах!
К счастью завтра начинаются выходные, а значит у нас два дня на подготовку домашнего задания.
Помня свои проблемы на первом семестре, я уговорила Лизу и Глеба отправиться в библиотеку сразу после обеда, так как занятий в этот день у нас больше не будет. Они не очень хотели приниматься за домашнюю работу, но мне удалось их убедить, что лучше в субботу и воскресенье отдыхать, чем сидеть над книгами!
И вот мы здесь, нашли целую книгу посвящённую Пятому Дому. Каждый по очереди читает, всё вместе обсуждаем и делаем записи.
Из-за высоких книжных стеллажей до нас доносится девичий смех. Я сразу признаю в нём Алису. На неё шикает Машка, в библиотеке нельзя шуметь.
- Будь серьёзней и помоги мне уже! - вдруг кричит Машка.
Теперь шикает Алиса и начинает приглушённо хихикать.
- Давай пересядем? Они мне мешают, - Глеб уже берёт книгу, готовый уйти.
- Согласна, - поддакивает Лиза.
Мы поднимаемся из-за стола и выходим в коридорчик между стеллажами. В коридорчик выходят и две подруги. Машка громко и недовольно мычит.
- Идём! - обиженно говорит она, увидев меня, и разворачивается к выходу. - Алиса?
- Подожди.
- Что? Из-за неё Каиля могли исключить!
- Ладно тебе, не исключили же.
Алиса подходит ко мне и приветливо улыбается. Сегодня её рыжие волосы очень красиво собраны в пучок из закрученных по спирали кос.