Посмотрев на говорившего он увидел юношу, который тоже смотрел на него. Было в нем что-то неуловимое и не свойственное заносчивым аристократам людей. А парень был явно аристократ. Окинув его оценивающим взглядом эльфар понял, что паренек может статься опасным бойцом, скрывающим свои способности под маской простодушного дворянского недоросля. Кроме того он оказался богатым и спокойно заплатил за Гради-ила сто золотых монет. Еще больше следопыт удивился когда, тот сняв ошейник раба, отпустил его.
- Почему? - спросил он того и получил ответ, который не ожидал. Юноша внимательно посмотрел на пограничника и ответил:
- В этом ты должен разобраться сам. На Гради-иле повис еще один долг.
- Я останусь, - решил он и надел ошейник раба себе на шею.
Поздно ночью, к повозке пришел хмурый и худой маг, посмотрел на эльфара и тихо произнес.
- Твой хозяин не вернется, ты можешь уйти или остаться моим помощником до конца посольства.
- Если позволите я уйду, - так же тихо сказал разведчик.
- Как пожелаешь, - маг отвернулся и залез в повозку, больше эльфар его не интересовал.
Гради-ил не слышно растворился в степи. Вот только он стоял рядом с повозкой и вдруг его не стало, но этого маг уже не видел, он достал платок и вытер набежавшую слезу.
Пограничник обошел секреты Варгов и приблизился к стойбищу. Ему нужна была информация, он недолго пролежал рядом с часовыми слушаю их разговоры и двинулся к следующему посту, у третьего костра ему улыбнулась удача.
- Хармун, ты не знаешь кого на этот раз завернули в ковер? - спросил молодой орк у пожилого. На охрану стойбища орки всегда ставили пару - ветеран и молодой боец, разведчик понимал в этом был смысл, опытность бывшего воина поддерживалась силой и ловкостью молодости.
- Урзам, чем меньше знаешь о делах вождя и шамана, тем дальше ты находишься от такого ковра, - спокойно ответил ветеран и прикрыл глаза.
Гради-ил отполз от поста и пошел по следам верховых животных орков, среди старых, он без проблем нашел свежие и волчьим шагом двинулся в степь. Сто шагов шагом, сто шагов бегом, так он мог двигаться несколько суток подряд.
Следы привели его к оврагу, от куда веяло чем-то тревожным и заставляло уходить от этого места, помимо воли. Покружив вокруг заросшего кустами оврага, он все таки преодолел страх и спустился вниз. В примятых кустах лежал свернутый ковер. Размотав его пограничник вздрогнул. На окровавленном ковре лежал юноша у которого были отрублены руки и ноги.
- Не жилец, сначала подумал эльфар, и хотел добить юношу его же кинжалом, но руки не поднялись это сделать и тогда он вырыл ямку, разжег небольшой костер и стал ждать. Под утро он проснулся от ощущения потери и с ужасом обнаружил что на земле лежал один ковер, Юноши с торчащими обрубками вместо рук и ног не было. Он закрыл глаза досчитал до десяти, открыл и ни чего не изменилось, перед ним лежал ковер со следами запекшийся крови. А хозяина как не было так и нет. Следопыт поднялся и стал внимательно осматривать место, двигаясь по расширявшейся спирали. Он обошел весь овраг и вылез на край, обошел по широкому кругу окрестности. Ни каких следов указывающих на то что паренька похитили и незаметно вынесли не было. Он вернулся к стойбищу и весь день ползал слушая разговоры часовых. Усталый и расстроенный он вернулся в овраг, на место где он нашел ковер и остолбенел. Парнишка лежал на том же самом месте и спокойно дышал. Казалось он просто спит и его не беспокоят боль и раны
Прошла ночь, прошел день, Парень не умирал и не истекал кровью, разведчику даже показалось что у того стали отрастать обрубленные конечности. А на второе утро он проснулся от шевеления рядом. Его удивленному взору предстало зрелище от которого он оторопел. Парень с удовольствием чесал целой рукой свою ногу. Юноша был здоров, цел, только очень худ. Он повернулся к разведчику и удивленно заморгал.
- Ты что тут делаешь? - спросил я рассматривая выкупленного "снежка"
- Вас сторожу хозяин, - ответил он, также с удивлением рассматривая меня.
- Долго сторожишь? - Мне было интересно сколько времени моя тушка провалялась в этом овраге.
- Третий круг, - не убирая удивленное выражение с лица ответил мой сторож.
Не долго, подумал я. Осмотрелся и остался недоволен. Орки испортили мой костюм, он да и я сам были в крови, ноги без сапог с розоватой нежной кожей. Я снял одежду достал фиал с эликсиром, (воды у меня не было), прочитал заклинание очищения и смочил ладони. В следующее мгновение по телу прокатилась волна истомы и чистоты. Удовлетворенно осмотрев себя я достал одежду купленную Марком, походные сапоги и переоделся. Все это я делал под пристальным взглядом эльфара. Полил на ковер остатки эликсира и очистил ковер. Потом из сумки достал дастархан и выложил снедь.
- Садись эльфар, - сказал я, - поговорить надо. Мы уселись по орчьи и я представился: - Меня зовут Ирридар тан Аббаи, я третий сын нехейского барона из рода Гремучей змеи. Говорил не торопясь давая собеседнику вникнуть в мои слова. Чем больше я говорил тем больше выражал удивление его взгляд.
-Я, Гради-ил, служил на границе с лесными эльфарами, разведчик, был продан своими в рабство оркам.
- Предательство значит! - констатировал я.- Ты узнал что-то чего не должен был знать?
- Так и есть, - подтвердил он мою догадку. Мы спокойно ели, я раздумывал как мне поступить дальше. То что я должен отмстить это было не подлежит обсуждению. Вопрос стоял как сделать это изощреннее и ужаснее для моих врагов? Вот еще разведчик сидит рядом с ним тоже решать надо. Но его можно отпустить, дам денег, амулеты, оружие, не пропадет. Значит сначала надо определиться с ним.
Прожевав кусок мяса и пирожок, обратился к эльфару:
- Гради-ил, спасибо за охрану, ты выполнил свой долг и можешь вернуться домой. Я так понимаю, у тебя там долги остались. Он перестал есть и прямо посмотрел на меня.
- У меня дома никого не осталось, идти сейчас туда это верная смерть. Прими мою службу и отпусти когда придет время отдавать долги, - не много подумав произнес он.
Не буду скрывать от тебя Гради-ил, у меня есть тайны, в которые придется посвятить тебя, поэтому тут нужна клятва преданности или вассалитета. Готов ли ты на это пойти?
Разведчик молча обдумывал слова юноши. Этот парень был очень не прост, он никогда не видел регенерации без магов целителей, при этом он обладал очень маленьким запасом собственной энергии. Таких обычно зовут крохоборы, за то что они пользуются крохами энергии, до которой смогут дотянуться. Была в нем какая-то притягательная уверенность в своих сила, отсутствие сомнений и уверенность в своей правоте. Исходящая от него внутренняя сила не подавляла, а приносила успокоение - с таким не пропадешь.
- Ты поможешь мне когда придет время, вернуться домой и отдать долги? - спросил он меня и стал что-то искать в моих глазах.
- Помогу, - просто ответил я. - Если ты предан мне, я также предан тебе,
- произнес я фразу, которую говорят нехейцы друг другу заключая союз.
- Тогда прими мою вассальную присягу, - произнес этот странный эльфар. Наверное я был единственный разумный не снежный эльфар у которого в вассалах появился снежный эльфар. Вот такой вышел замысловатый почти каламбур.
- Принимаю твою присягу, - ответил я. Такая простота во взаимоотношениях сюзерен - вассал мне нравилась, ни тебе бумажных договоров с кучей оговорок, ни паспортов с вензелями. И все придерживаются строгих правил неукоснительно. Да были плюсы в средневековье, забыв про римское право решали все просто с помощью слова и меча!
И так первую задачу я решил, получив нового отличного бойца. Теперь надо провести ритуал на крови Верховного Шамана. Собрав остатки еды я выложил кинжал и зачитал заклинание. Надрезал руку и капнул кровью на клинок где запеклась кровь моего врага. Прочитал новое заклинивание и потянул свою нить, которая образовала кровную связь с шаманом. Есть! Я почувствовал эту связь. Теперь накладываем заклинание подчинения, в следующий раз, надо будет только капнуть капельку и пожелать действие нужное мне, которое исполнит шаман. Но не факт что сработает, нет полного ритуала подчинения. Пока пусть будет так, а потом посмотрим, решил я. Эльфар тем временем спокойно наблюдал как я занимаюсь запрещенными магическими действиями.