— Добро пожаловать, Лорд Бездны! — учтиво поприветствовал Крэйвен инфернальную сущность. И почти мгновенно потерял к ней интерес. — Так надо повторить! — он по-детски потер руки и начал раздавать распоряжения, давая всем понять, что для него имеет значение отнюдь не результат, а сам ритуал. Зомби аккуратно убрали мерзкое существо, активно поглощающее некроэнергию, и довольно небрежно расчистили портальную печать для нового жертвоприношения. — Тащите их сюда! — оккультист указал мертвецам на оставшихся пленных и не обращал никакого внимания на окружающую действительность.
— Тяните время, как можно дольше! — шепнул всем Асай, совсем позабыв, что мертвые всего равно его не услышат.
— Зачем? — также тихо прошептал Эрн.
— Посмотри вокруг!
Эрн обвел грот взглядом и понял, что имел ввиду маг — Лорд Бездны отличался от предыдущих тварей своей ненасытной жадностью к некроэнергии и поглощал её в громаднейших количествах. Темнота и давление рассеивались буквально на глазах, и явным доказательством этого был внезапно очнувшийся Фиор.
— Какого..? Твою ж мать!!! — испуганно завопил целитель, увидев перед своим лицом окровавленное лицо ярого с мертвыми глазами. Но ему никто не ответил. Всех приковало взглядом к постепенно трансформирующейся твари. Она и внешне мало походила на своих сородичей — те пусть и были очень сильны, но внешне выглядели довольно уязвимо, не считая своих когтей и зубов. То, во что превращалось это существо было нечто совсем иное — мощное тело, укрепленное дополнительным костным каркасом и плотно покрытыми толстыми чешуйками. На вытянутой голове образовались три пары алых глаз с явным зачатком разума и ряд небольших рожек. Тварь поднялась на ноги и начала оглядываться, ни на секунду не прекращая высасывать из окружающей действительности некроэнергию.
— Что… происходит?.. — некромант побледнел ещё больше, и его немного повело в сторону. — Почему я слабею?! Это все ты! Ты! Ты… Так ты оплатил мне за свое появление здесь! — Крэйвен вновь слетел с катушек и, выхватив кинжал, бросился прямо на монстра. Последний небрежным взмахом руки отмахнулся от оккультиста, словно от букашки, и его отбросило прямо в могучие объятья командира свирепых.
— Ну привет, — нехорошо улыбнулся Т’мор и отточенным движением мгновенно свернул голову некроманту. — Я же обещал…
Со смертью Крэйвена экранирующий купол лопнул как мыльный пузырь, и в Асая водопадом хлынула энергия. Маг тут же освободил себя и своих соратников от оков и заново подключил к своему источнику стихийника и целителя.
— Надо завалить эту тварь! — крикнул всем Эрн. Вопреки ожиданиям Асая, стихийник не задал ни единого вопроса о кардинально изменившейся ситуации. Свирепые не заставили себя долго ждать и тоже мгновенно приготовились к бою, подхватывая свое снаряжение, сваленное в кучу неподалеку. Последний в строй встал пухлый целитель, который за эти дни невероятно похудел.
— Каков план, командир? — спросил один из свирепых.
— На нас по-прежнему зомби… — начал Т’мор, не отрывая взгляда от инфернальной твари.
— Каких ещё зомби? — озадаченно перебил Фиор.
— Ну… — Т’мор оглянулся и увидел, что проблемы с зомби больше не существует — после смерти некроманта они вновь превратились в обычных мертвецов. Просто на фоне новой угрозы, никто этого не заметил, кроме целителя. — Ну… Ладно… Надо понять, что эта хрень умеет, но пока не приближайтесь к нему близко. Пощипаем его издалека огнестрелом, Асай и Эрн действуют по своему усмотрению. Фиор ты у нас за лазарет.
— Принял, — кивнул целитель. Свирепые тем временем открыли безрезультатный огонь по Лорду Бездны.
— Аррргххх, — взревел монстр. — Ах вы мерзкие черви! Вздумали напасть на архидемона!!! — неожиданно для всех закричала тварь. Он резким движением взмахнул рукой и за ней начали появляться угольно черные сферы, которые с угрожающей скоростью понеслись в свирепых. Асай тут же выставил сегментарный щит, защищая бойцов, и часть сфер размером поменьше увязли в нем, но те, что покрупнее прошли навылет и начали взрываться при соприкосновении с материальными объектами. Один из свирепых не успел отпрыгнуть с траектории полета сферы, и от её попадания его разорвало в клочья. Асай и Эрн в ответ прощупали демона на магическую восприимчивость, но инфернальная тварь не обратила никакого внимания на самые мощные атаки магов. Черная антрацитовая чешуя превосходно защищала его от любой магической угрозы.