— Я сказал, что пришел с предложением, а не с идиотской затеей, — поморщился я.
— Интригующе… Хорошо, я весь во внимании.
— К чему проливать лишнюю кровь… Насколько я вижу вас меньше, однако, вы гораздо лучше подготовлены и тренированы. И не будь меня — они были бы обречены… Но я здесь, поэтому ваши шансы заметно просели… Так что мое предложение таково — только ты и я. Один на один.
— Что ж… У меня один вопрос — а не слишком ли ты самоуверен? — снова расплылся в улыбке Ахиллес. — Насколько я вижу ты не артефактный рыцарь, и хорошо если у тебя есть хоть какие-то дополнительные силы в лице Союзников силы. А так ты мне не противник. Так… Насекомое и не более.
— Ваш темный рыцарь думал также, пока я его не прикончил, — весомо проговорил я.
— Этот клоун?! — засмеялся он. — Так это ты его… Все равно не впечатляет.
— Ну именно поэтому у меня есть ещё один веский аргумент, — проговорил я, «доставая» последний козырь: «Фиал, сейчас». С неба раздался оглушительный рев, и из густых облаков сначала появилось пламя, сквозь которое эффектно появился дракон, на большой скорости пикируя вниз. Перед самой землей он расправил свои могучие крылья и все так же эффектно жестко приземлился рядом со мной. — Может я и погибну, но имей ввиду, мы много жизней заберем с собой, а твою в первую очередь.
— Хм… — он опасливо покосился на дракона. — Ну допустим и каковы условия нашего поединка?
— Ну думаю требовать, что если выиграю я, то вы оставите этот мир в покое, и если выиграешь ты, то планета твоя, довольно глупо и наивно с моей стороны, — осторожно проговорил я. Да и не собирался я брать на себя такую ответственность! Моя забота лишь Ахиллес. И если он победит, то пускай они тут сами разбираются. — Так что мое условие — отсрочка.
— Поясни, — прищурился он.
— Если я выиграю, то твои войска отложат атаку сроком… Скажем на пару дней.
— Хочешь потянуть время, чтобы твои светлые дружки подоспели на помощь? Разумно. А в чем моя выгода?
— Ты продолжишь делать, что делаешь, к тому же подкрепление прибудет и с вашей стороны, так что это отчасти выгодно и тебе. Плюс дополнительно укрепишь свой авторитет и запишешь на свой счет ещё одного заносчивого рыцаря.
— Должен признать, ты складно говоришь… Что ж твои условия справедливы, однако, прежде чем согласиться предупрежу сразу: во-первых, не рассчитывай на быструю смерть, — Ахиллес многозначительно улыбнулся, наблюдая за моей реакцией. — Во-вторых, я заберу твое тело с собой. Таковы мои условия.
— Хочешь клинки… — мысль о том, что после моей гибели меня расчленят и распотрошат, была почти невыносимой… Почти… Если хочешь чего-то добиться, то несомненно нужно чем-то жертвовать. И если я имею право хоть кем-то распоряжаться в этой жизни, то только собой. Мда, хорошо, что я не лишен цинизма. — Не сказать, что мне это нравится… Но я согласен.
— И не забывай — один на один. Пусть твоя зверушка попасется где-нибудь в стороне, — покосился на Фиала темный.
— Когда начнем? — проигнорировал я его оскорбительное отношение к дракону и сразу перешел к делу. Раньше сядешь — раньше выйдешь. Да и боялся я передумать, чего уж греха таить…
— Отдам нужные распоряжения и приступим, — пожал он плечами.
— И где гарантии, что ты скажешь им именно то, что нужно, и что они выполнят твой приказ? — усомнился я. Я Расу-то не до конца доверяю, что же говорить протемного принца, которого вижу в первый раз…
— Не провоцируй меня, желторотый! — сверкнул глазами Ахиллес. — Это мои воины и они подчиняются мне беспрекословно! Однако, ты осторожен… Что ж! Дабы развеять твои сомнения, я отдам необходимые распоряжения в твоем присутствии!
Пока темный громко озвучивал свои распоряжения перед шестеркой своих воинов, я подозвал Маре и обрисовал ему ситуацию. Переговорщик короля как-то сам самоустранился, вернувшись к своим соотечественникам. Связной выслушал меня и условия, на которые пришлось согласиться ради поединка.
— Но как же ваше тело, синьор?! Я не уверен, что король потерпит такого надругательства над вами! Боги играют очень важную роль в жизни местных, боюсь, что они не смогут допустить такое.
— Именно для этого ты и здесь! — положил я руку на плечо связного. — Ты же не глуп, Маре! И сам понимаешь, что отсрочка это как глоток свежего воздуха для утопающего. К тому же на другие условия он не согласится. Так что выбора-то у нас особо-то и нет.
— Я понимаю, синьор.
— Вот и молодец. А теперь не подведи меня и успокой местных.