— Я постараюсь донести до них вашу волю. И вашу жертву. Удачи, синьор!
Я посмотрел в спину уходящего связного. Мда… Маре тоже не сильно верит в меня. Печально…
— Верь сам в себя, Крис Клейтон. Это самое главное, — толкнул меня в плечо Фиал. — И ты не один! Я с тобой. И моя сила с тобой. Помни это, Крис Клейтон.
— Спасибо. Твоя поддержка неоценима, — я провел рукой по чешуе могучего ящера. — Тебе пора. А то как-то он сильно нервничает в твоем присутствии.
— Ещё бы. Я ж могу его зажарить до хруста и сожрать не поморщившись, — дракон плотоядно выпустил язык и слегка помотал головой, словно предвкушая каков всесильный на вкус.
— Было бы не плохо…
— Давай начнем! — раздался гулкий голос. Я повернулся к Ахиллесу, темный принц надел свой шлем и довольно по-позерски закрутил свои мечи. Дракон поднялся в воздух и начал кружить над нами, оставляя меня наедине со своим противником.
И мы начали. Темный не стал ходить вокруг да около и сразу пошел в атаку, проверяя мою защиту на вшивость. Клинки запели свою песню и мы закружились в смертельном танце. Сила пока была на моей стороне, но Ахиллес здорово компенсировал её опытом. И мне порой казалось, что в его теле совсем не было костей. Он изгибался под невероятными углами, проводя почти немыслимые атаки. Во время боя обнаружилась и ещё одна проблема: из-за того, что мои клинки были прикреплены к руке, то это ограничивало углы для атак и постоянно приходилось вертеть корпусом и кружиться вокруг своей оси, теряя противника из виду, чем темный принц постоянно и пользовался.
За несколько минут боя он нанес множество легких и средних ран, но ускоритель регенерации справлялся с этой проблемой. Боль от ран постоянно отвлекала меня и сбивала концентрацию. Я где-то читал, что при подготовке особых частей спецназначения обычной практикой было еженедельное избиение бойцов, чтобы они были как можно меньше восприимчивы к этому раздражителю. У меня же такая подготовка естественно отсутствовала. Первые несколько минут слились для меня в бесконечную череду уклонений, блоков и парирований. Ахиллес не оставлял мне почти никакого пространства для маневра. После очередного жесткого клинча я услышал как зазвенели доспехи на руках темного принца и увидел как перестроились звенья на бицепсе.
— Что за… — я разорвал дистанцию и вновь окинул своего противника взглядом. Он стал массивнее и сильнее. Это что настолько быстро работает? Охренеть.
Из-под его шлема раздался ужасающий смех, от которого у меня, в очередной раз, пробежал холодок по спине. Он вновь ринулся в бой, заставляя меня отступать и обороняться. Вот только теперь я чувствовал, что он не уступает мне в силе. Мое последнее преимущество сошло на нет. Блок, блок, парирование, блок, разрыв дистанции. Ахиллес снова подскочил ко мне и взорвался ураганом из атак абсолютно подавляя меня. Я держался только за счет того, что он часто повторял некоторые связки, которые я не принимал на жесткий блок, а парировал. Черт! Нужна передышка! Я начинаю выдыхаться, а мой враг становится только сильнее! Нужно что-то придумать… Вот только что? Темный предвидел все мои контратаки и читал меня словно открытую книгу. Все мои нестандартные и, как мне казалось, хитрые и неожиданные атаки не смогли не то что ранить, а даже удивить! Где он чего-то не понимал или опасался, то сам разрывал дистанцию, но не давая мне времени на передышку, вновь усиливал натиск. И тут произошел переломный момент. Звенья его доспехов на руках рассыпались, обнажая его бугристые мышцы. Он провел грациозную атаку, которую я принял на жесткий блок и его удар волной прошелся по телу, негативно сказываясь на моем состоянии.
— Твою ж… — охнул я. Треск костей и позвоночника ясно давал понять, что и у симбиотического организма есть пределы по защите моего тела.
Ахиллес разорвал дистанцию и, крутанувшись вокруг своей оси, произвел нижнюю атаку. Я с трудом парировал удар, но все же успел заметить, что его скорость немного снизилась… Показалось? А сейчас проверим! Я провел несколько контратак и понял, что не показалось — цена за новообретенную силу была скорость. Ну что сукин сын? Нащупал я и у тебя «ахиллесову пяту»! Ну что ж попробуем сыграть на этом! Н-на! И ещё! И вот тут получи… Воспряв духом, я взорвался градом сильнейших ударов, на какие только был способен. Вот только помимо защиты этот гад проводил постоянные контратаки, пусть и медленнее чем прежде, но все такие же хитрые и искусные. И, к сожалению, не все удавалось парировать. От жестких блоков расходились ударные волны, опрокидывающие враждующие стороны навзничь и причиняющие мне немыслимую боль. А тем временем, мой план потихонечку притворялся в жизнь — с каждой моей атакой и с каждым его блоком, он замедлялся… Становился чуть больше и чуть медленнее. И он тоже начал понимать это.