Позывной ей не нравился, но выбирать особо не приходилось.
Когда ее проверяли на вшивость, ещё в самом начале подготовки, командование ухохатывалось, как пятьдесят здоровенных мужиков не смогли найти на ста квадратных метрах одну девушку. Впрочем, будь ребята на тот момент чуть поопытнее, Энн просто так бы скрыться не смогла. С тех пор, как кто-то в недоумении выкрикнул «чаровница», а второй подхватил, но в более грубой форме, Анну и прозвали Ведьмой, а для пущей надежности, закрепили за ней позывной.
Остаток операции прошел успешно — штурм был отработан на 10 из 10. На сухом остатке группа получила одного раненого мирного — и это был отличный результат.
Вторая часть испытаний была запланирована на следующий день.
Если стандартная полоса препятствий прошла более-менее хорошо, и Энн не успела толком устать, то впереди оставалось пройти страшное — спарринг. Ей надо было продержаться всего один раунд длиной 3 минуты. Если оценивать рационально и с точки зрения длинных промежутков — что такое 3 минуты времени? Но когда твоя задача быть боксерской грушей, да еще и адекватно отвечать на удары, пожалуй, для новичка, а уж тем более девушки — это мучительная бесконечность.
Наверное, ее пожалели — на краю восьмиугольного ринга стояла женщина лишь ненамного больше самой Анны. Разница в весе навскидку составляла не более 7–8 килограмм, но за плечами у соперницы наверняка уже есть опыт.
Анна в уме прикинула боеспособность. Картина неутешительная. Черт!
Перчатки легли точно по руке, каппа заняла почетное место.
Они сошлись в центре ринга. По обычаю, в приветствии коснулись друг друга кулаками и удлинили дистанцию, сделав по шагу назад.
Глаза соперницы были непроницаемыми. Казалось, с таким выражением лица можно как перерезать горло менее удачливому товарищу, так и пойти гулять по темному переулку.
Fight!
Они закружились. План Энн был прост: она хотела получить преимущественно в начале боя, но не рассчитала, опыта в подобном у нее было маловато. Учеба не в счет, спарринги проходили в щадящей форме, а здесь, на ринге, вопрос стоял более жестко.
Как только она приблизилась, чтобы атаковать, сразу же промахнулась. Кулак скользнул где-то между шеей и плечом соперницы. Энн не растерялась и догнала другой рукой, направив удар в висок. Тут же легкие выпустили весь воздух — подставив спину и голову, соперница зарядила мощный толчок прямо под дых. Остатки воздуха вылетели из груди со свистом. Больно.
Три минуты. Всего три минуты.
Ее опрокинуло. Некогда валяться, соперница, сделав замах, решила добавить по ребрам, и пара быстрых ударов все же достигли цели. Энн, оттолкнувшись, как смогла, ушла из-под атаки. Противнице этого показалось мало, ее желания наброситься на лежащую девушку по глазам мог прочесть даже ребенок. Не получится, не в этот раз.
Как только соперница приблизилась, Анна, собрав всю мощь, на которую была способна, зарядила ей частой дробью ногами в живот.
Та отошла, вынужденная выйти из прямой атаки, и Энн поднялась. Не время распускать слюни. Девушка сделала выпад вперед, соперница же, мягко и без лишней суеты, как кошка, мастерски отступила назад, заставив Анну на миг потерять равновесие.
Обманный удар ногой, и Энн попыталась захватить противницу снизу, тут же отхватив мощный удар по спине. Не страшно, страшно то, что соперница снова опрокинула ее на спину.
Еле успев отбиться ногами, как и в прошлый заход, Энн поднялась.
Они снова пустились вкруговую.
Анна не сдавалась, она должна достать соперницу, хотя бы раз. Выпад, и эта хитрая сука тут же отпрыгивает назад, получив лишь легкий шлепок в районе ключицы.
Новый удар, Энн и на этот раз промахнулась, но противница отходить не стала, и девушка, воспользовавшись моментом, кулаком пересчитала ей ребра. Та, не теряя концентрации, перехватила Анну поперек и, будто играючи, бросила об пол.
Удар снова вышиб из легких весь воздух. Поднимайся!
Вновь оказавшись на ногах, Анна нападать не стала, решив взять передышку. Круг, второй, третий. Сердце бешено колотится в груди, но отдышаться она не успела, соперница сделала очередной выпад, но цели на этот раз не достигла. Еще круг. Новая атака.
Да когда же это закончится-то! Анна чувствовала, что теряет самообладание, силы покидали, на смену боевому настрою пришло отупение: не убили бы и то ладно. Удары не прошли бесследно, места, попавшие под раздачу, болели, но тело было настолько напряжено, что воспринимало подмятые части тела не более чем фоновое неудобство.
Очередной бросок Анна решила не пропускать, воспользовавшись моментом, она перехватила соперницу за шею. Та, как змея, извернулась, прошедшись локтем по хребту. Девушка перешла к нижнему захвату, стараясь не потерять своих позиций. Мышцы работали на пределе, напряжение, кажется, распространялось на несколько метров окрест.
И все-таки сил Энн хватило на что-то стоящее, девушки покатились кубарем, и Анна успела ухнуть от боли в затылке. Остановка падения двух тел пришлась опорой именно на него.
Соперница расставила ноги, блокируя перекат для наиболее выгодной для себя позиции. Сила взяла своё, и она оказалась сверху.
Энн, воспользовавшись, успела несколько раз опять проехаться кулаками сопернице по ребрам, и та быстро прижала руку девушки к полу. Хватка была железная.
Двое сплелись в немыслимой позе, но Анна, несмотря на то, что из всех сил пыталась скинуть с себя противницу, в какой-то мере отдыхала. Напряжение оставалось актуальным, страх тоже, но не ощущение угрозы. За несколько секунд пришло понимание, что никто ее убивать не собирается.
Наконец соперница чуть подалась, девушка скинула ее с себя, придав ускорение ногами и поднялась.
Интересно, сколько там осталось на часах?
Опять вкруговую. Сердце бешено колотится, система жизнеобеспечения молчала, Анна предусмотрительно отключила все оповещения. Страшно подумать, даже при незначительном отклонении от нормы сеть орет так, что впору вешаться. Не обратить внимания точно не получится. Как бы нанороботы повели себя сейчас?
Энн бросилась, а соперница, перехватив ее поперек, снова бросила девушку спиной об пол. На этот раз противница решила не давать времени на раздумья, а уж тем более показывать, что собирается делать. Тело Анны среагировало автоматически, ноги со всей мощи ударили соперницу в солнечное сплетение, опрокинув и отдалив на несколько метров.
Выдох, подъем. Противница совсем разозлилась, она не дала Энн даже небольшой передышки, тут же снова бросившись в атаку, на этот раз активно наступая. Анна не успевала уходить из-под траектории града мелькающих кулаков. В какой-то момент земля ушла, поменявшись местами с потолком, один из ударов пришелся прямо в висок, и девушка снова оказалась на лопатках.
Соперница, по всей видимости, решила, что новичка жалеть — себя не уважать. Все попытки Энн отбиться, как раньше, ногами, пресекались на корню, и ни к чему не приводили. Соперница успевала ставить глухие блоки одной рукой, другой же обрабатывала голову девушки. Висок, челюсть, висок, челюсть…
Анна сама не поняла, как успела перевернуться и подползти к противнице на полусогнутых, упираясь руками в пол. Добравшись до цели, она обхватила ту обеими руками, вцепившись мертвой хваткой и обездвиживая. Та методично, если не со смаком, молотила девушку по голове. Энн было все равно. Запас сил закончился, а до конца раунда неизвестно сколько. Она уже готова сдаться.
Нет! Мышцы, автоматически отреагировав на внутренний протест, напряглись, и еще крепче сжимая ноги соперницы, дернулись влево.
Инструктор, потеряв равновесие, все-таки устояла, но опустилась на колени. На корпус, спину и плечи посыпались ещё более безжалостные удары. Анна ушла в блок, закрывая голову и затылок. Лишь бы не вырубиться.
Соперница, похоже, вошла в раж, с лютой быстротой она мутузила по открытым частям тела… Спас судья.
— Разошлись!
Соперница прекратила бить, тут же поднялась с колен и хищнически прошлась вдоль ринга. Анне потребовалось на порядок больше сил, чем противнице, так же, не снимая блок, словно не веря, что град ударов закончился, она перекатилась. Над ухом прогремел жесткий призыв судьи.