Именно здесь, на Никольской улице, поставил в XVI веке Иван Федоров первый в России печатный станок. На этом месте возник Печатный двор, который с XVIII века назывался Синодальной типографией. Для Синодальной типографии вдоль Никольской улицы в 1815 году зодчие Алексей Бакарев и Иван Миронов возвели новое парадное здание (Никольская ул., 15). Готические элементы в начале XIX века ассоциировались со стариной. Архитекторы хотели напомнить о древности этого места, ведь за этими стенами был напечатан первый «Апостол», и насытили фасад деталями готическими, под старину: резными колоннами, стрельчатыми окнами, остроконечными башенками, стилизованными розами. В окружении классических зданий Синодальная типография смотрелась необычно.
Со старого здания Печатного двора на Синодальную типографию перенесли скульптуры льва и единорога. Лев и единорог – древняя символическая пара. Лев, царь зверей, олицетворяет власть. Единорог же – символ непорочности, чистоты и строгости – несколько раз появлялся на государственных печатях в XVI–XVII веках вместо Георгия Победоносца. Особенно этого холодного безжалостного зверя Инрога, или Индрика, как говорили в старину, любил Иван Грозный. Геральдические животные на здании типографии подсказывают, что в Московском государстве единорог служил символом не только неодолимой силы, но и книжной учености.
Никольская ул., 17.
Синодальная типография долгое время была крупнейшей типографией Москвы. В словолитне, пуансонном и граверном отделениях работали 347 мастеров. В отдельных корпусах располагались склады и книжная лавка. Сейчас и красивое готическое здание, и корпуса во дворе занимает Российский государственный гуманитарный университет.
К Синодальной типографии примыкает гостиница «Славянский базар» (Никольская ул., 17). Основатель гостиницы Александр Пороховщиков примыкал к движению славянофилов, издавал газету «Русская жизнь», собственную гостиницу назвал «Славянский базар», а концертный зал при ней – «Русская беседа». Но когда в 1872 году строили гостиницу, еще не сложился русский стиль, и архитектор Роберт Гёдике декорировал здание классическими деталями. «Славянский базар» стал самой дорогой гостиницей Москвы, современники говорили, что в ее двадцатирублевых номерах останавливались петербургские министры, сибирские золотопромышленники и карточные шулера. Извозчик от гостиницы стоил полтора рубля, при обычной таксе двадцать-сорок копеек в зависимости от расстояния.
Пороховщиков был инициативен, энергичен и преуспел в разных областях. Он брал подряды на строительные и ремонтные работы, в частности реставрировал здание Сената и возводил храм Христа Спасителя. Для борьбы с пылью и легочными заболеваниями Пороховщиков мостил улицы города твердым камнем и асфальтировал. Поэтому считается, что первый асфальт в Москве появился на Никольской перед «Славянским базаром». Пороховщиков владел Теплыми торговыми рядами на Ильинке и несколькими доходными домами, избирался в городскую думу и издавал народную и учебную литературу. Последней идеей Александра Пороховщикова стало строительство на окраинах Москвы дешевых и комфортных типовых жилых пятиэтажек. Его планы воплотил, как известно, Никита Хрущев.
Пороховщиков был ярчайшей общественной фигурой, и комплекс «Славянский базар» он сумел сделать необычным и популярным. Ресторан «Славянский базар» при гостинице некоторое время был единственным московским рестораном – остальные заведения традиционно назывались «трактиры», ведь главными посетителями были купцы. В ресторане подавали коньяк в запечатанном хрустальном графине, разрисованном золотыми журавлями. Коньяк стоил 50 рублей, и посетитель мог забрать графин. Среди завсегдатаев стало принято коллекционировать пустые графины, и, говорят, один коннозаводчик собрал их семь штук.
Для концертного зала при гостинице «Русская беседа» Пороховщиков хотел заказать картину «Собрание русских, польских и чешских композиторов». Знаменитый художник Константин Маковский просил за работу 25 000 рублей, а недавний выпускник Академии художеств Илья Репин согласился рисовать за полторы тысячи. Список композиторов для Пороховщикова составлял Николай Рубинштейн, по своему вкусу, поэтому на картину не попали Мусоргский, Бородин и молодой Чайковский. Сегодня картина украшает фойе консерватории, а зал «Русская беседа» используется Камерным музыкальным театром имени Покровского.