Да! Черный доберман навел его на свою могилу. Призрак Арчибальда сделал свое дело. Если, конечно, все это не было его, Андрея Крымова, буйной фантазией. Он подкопал плиту со всех сторон, вытащил из сумки ломик и кирку, зацепил ими плиту и стал расшатывать ее. Вскоре она поддалась. Андрей вывернул плиту, опрокинул ее. И тут же получил СМС от Яшина: «Торопись, кладоискатель, сторож нервничает».
— Так точно, — пробормотал Крымов.
Под плитой был огромный сгнивший деревянный ящик — собачий гроб. Что ж, не каждый пес удостаивается чести быть похороненным таким образом! Лопатой сыщик быстро разбил верхние доски, торопливо выломал их и ударил лучом фонаря в могилу. Да, пес был именно тут! Вернее, то, что от него осталось. Жалкие полуистлевшие кости. Но оставался череп и был виден широкий костяк груди.
Крымов включил металлоискатель и стал аккуратно водить им от одного края гроба к другому. И вскоре прибор ожил тонким писком.
— Есть! — тихонько воскликнул детектив.
Металлоискатель остановился как раз напротив грудной клетки скелета пса. Понадобилась еще пара минут, прежде чем Крымов вытащил из костей то, за чем сюда и пожаловал. Это был кусочек деформированного свинца, скорее похожий на камушек. Он положил его в заранее приготовленный полиэтиленовый пакет, сунул в карман, быстро забросал остатками сгнивших досок разворошенный гроб, опрокинул плиту, забросал могилу землей. Уровнял лопатой землю, поспешно утоптал ее ногами и даже листья разбросал. Конечно, было видно, что тут начинал копаться заблудившийся крот, но вовремя сбежал. Пусть так и будет. И тут пришло третье СМС: «Сторож подозревает неладное — смывайся».
Побросав инструменты в сумку, Крымов подбежал к забору, но, поддавшись импульсу, обернулся.
В центре газона, прямо над своей могилой, стоял в лунном свете черный пес и смотрел на него — ночного расхитителя гробниц. Глаза призрака светились приглушенно-кровавым огнем, но отчего-то прошло то напряжение, которое чувствовалось во всем, что, так или иначе, было связано с этим зверем. Будто бы он все сделал так, как и следовало. Как этого хотел сам графский доберман. Но прощаться с призраком Арчибальда было рано, это Крымов тоже понял. Он открыл дверь, запер ее снаружи той же отмычкой, послал Яшину СМС: «Я ушел!» — и поспешил к своей машине, которую оставил на всякий случай за углом.
5
— Привет, Колокольцев, — сказал с порога Андрей Крымов заспанному худому коллеге, который открыл ему дверь.
Лицо коллеги было немного одутловатым, под глазами пролегли мешки.
— Привет, коль не шутишь. Значит, до утра подождать не мог?
— Нет, не мог.
Они только что созвонились, вернее, позвонил Крымов и со всей настойчивостью сказал:
— Еду к тебе, Вадим. Без тебя никак.
— Ну, если так отвечает Крымов, стало быть, и впрямь припекло, — резюмировал хозяин дома. — Проходи. Чай будешь?
— Нет. Не до чая.
— Ладно, сэкономлю пакетик.
Они прошли в гостиную и сели на старый диван, прожженный сигаретами в нескольких местах. Тут же на журнальном столике стояла широкая ограненная стеклянная пепельница, полная окурков. Зажигалка, сигареты. Бокал с остатками пива.
— Запущено у тебя, — оглядевшись, констатировал гость.
— Да, как и вся моя жизнь. После того как Нинка ушла искать счастье на сторону, все покатилось и полетело.
— Бывает, — понимающе кивнул Крымов.
— Так что у тебя, частный сыщик?
— Пуля.
— Начало хорошее, — заинтригованно усмехнулся криминалист Колокольцев. — По-нашему, по-ментовски.
— И несколько фотографий. Пистолеты.
— Еще лучше. Давай показывай.
Крымов вытащил пулю в полиэтиленовом мешочке и айфон, кивнул:
— Ты смотри пока, только оботри вначале, она из могилы, — и стал искать в телефоне фотографии.
— Круто. Хоть не заразная?
— Я же не эпидемиолог, откуда мне знать?
— Тоже верно.
Колокольцев вытащил пулю, отправился в ванную, там хорошенько промыл и почистил ее, вернулся, обтирая улику тряпкой.
Подбросил на ладони:
— Антиквариат, как я погляжу. Дуэльная?
— Пролежала под землей приблизительно сто двадцать лет, застряла в грудной кости здоровенного добермана.