– И что он означал в Вашем случае?
– Восхищение, – честно ответила она, немного смущаясь под пристальным взглядом этого необычного мужчины.
Его брови изогнулись в изумлении:
– Восхищение? Чем?
– Или кем… – и она, тридцатипятилетняя женщина, не нашла ничего лучше, чем пошаркать ножкой перед этим идеальным самцом.
Теперь сглотнул нервно он:
– Вам совсем не страшно?
– А должно быть? – и только теперь до Златы начал доходить смысл всего произошедшего с ней.
Она каким-то невероятным образом попала куда-то далеко от дома, где красное солнце расцвечивает небосклон и редкие перистые облачка в малиновые тона, горячий ветер швыряется красным песком, дома строят из гранита и мрамора, перед ней вообще дворец, судя по вытянутым в струнку странным крылатым и рогатым охранникам, одетым в такие же шаровары, как и на ее визави. А горгульи, которых она по ошибке приняла за каменные украшения, оказались очень даже живыми, и временами то крылья расправляли, то переминались с ноги на ногу, то почесывались.
В пределах видимости летали, ползали и ходили самые немыслимые существа, каких можно только было бы себе представить. И люди среди этих наглядных пособий бестиария также попадались, шли или ехали верхом на лошадях по своим каким-то делам, привычные к своему окружению. Проанализировав это все, она пришла к логичному выводу, что, наверное, должна очень испугаться случившейся с ней оказии, но страшно не было абсолютно, зато проснулось здоровое любопытство. Сколько бы ты ни прочитал в жизни книг из ряда фэнтези, попадая в подобную ситуацию, готовым к ней быть не можешь ну совсем.
И все же, она здесь, далеко не только от своего дома и города, но и, по всем прикидкам, от собственного мира также. А все только из-за того, что ее поперло защитить того вшивенького интеллигентика.
Мужчина все это время молча наблюдал за всеми эмоциями, отражающимися на лице голубоглазой симпатичной девушки, не мешая ей анализировать то, что с ней приключилось по вине трех оболтусов, которым дали конкретное простое задание, а они и его умудрились запороть, как и предыдущие два. В том, что это именно их артефакт затянул и ее тоже в зев перехода, не было никаких сомнений. Пора уже было их поставить на место, а то больше проблем от них, чем пользы в последнее время.
С искренним изумлением и неподдельным восхищением он не обнаружил на ее лице ни тени страха, только удивление и любопытство. Другая бы на ее месте визжала, как законченная истеричка. А она, молодец, держится.
– Ну для представительницы женского пола было бы вполне логичным испугаться, попав в совершенно незнакомый и очень отличный от родного мир, едва не побывав под копытами мифического для вашего мира полуконя, увидев столько существ, которых и ваши бестиарии не могут вместить за слабостью фантазии составителей.
Злата внимательно посмотрела на собеседника, честно попытавшись еще раз вызвать в себе хоть чуточку страха, но нет, не вышло. Мужчина красив, хоть и весьма необычен, мир таинственен и загадочен, но не более, существа не самые привлекательные на вид, но не кидаются же всем скопом, чтоб сожрать, а спокойненько бредут, летят либо ползут мимо. Вот страх и не колышется. А то, что домой может не вернуться, так тоже не много теряет. Работа нудная и бесперспективная, надоела хуже редьки, муж разлюбил и движется к логическому завершению процесс развода, сестра уже большая, со своей семьей, и без нее прекрасно справиться, вот только пятилетняя Лара…
– Не каждому посчастливится попасть в такую переделку. Мне очень интересен ваш мир.
– Однако… Я как раз собрался обедать, не присоединитесь ли ко мне? После честно отправлю вас домой.
Злата радостно вскинулась:
– Вы можете вернуть меня домой? Правда?
Мужчина выглядел несколько расстроенным:
– Вас там ждут, раз вы так желаете вернуться? Любимый человек?
Девушка растерялась под таким напором:
– Очень любимый – моя маленькая пятилетняя дочь.
– А муж?
– А муж объелся груш, – от мужчины не укрылась легкая грусть в голосе гостьи.
– Что с ним случилось? – переспросил он.
– Бросил он меня ради другой, оставив одну с Ларочкой. Сейчас идет процесс развода.
Мужчина некоторое время помолчал, а потом произнес:
– Мне очень жаль, но все же вы пообедаете со мной?
– Да, конечно, – Злате не хотелось ему отказывать в надежде на то, что этот прекрасный образец мужской красоты все же исполнит свое обещание и вернет ее к дочери.
Он протянул ей руку, и женщина, не задумываясь, вложила в нее свою узкую ладошку. Она почему-то совсем не удивилась, когда они направились к тому самому дворцу. Уже у самых дверей, увидев вблизи охрану, Злата чуть вздрогнула, поняв, кто перед ней. Так в ее родном мире описывали демонов. Высокие, почти такого же роста, как и ее спутник, с рогами на головах, нетопыриными крыльями за спиной и хвостами с кисточкой на конце.