– Вот правильно тебе Ниша хвост узлом завязывает, кобель был, кобель остался, – раздраженно рявкнул правитель.
Рангар удивленно уставился на одновременно правителя и друга:
– Она понравилась тебе? Зачем отпустил тогда?
– Чтобы снова позвать. Человеческие женщины очень интересные – если ее силой удерживать, будет вырываться. Если отпустить, сама попроситься. Хочу надеяться, что она именно такая и есть. У нее дочь там, а больше, как я понял, ее ничто там не держит.
Рангар подошел к шкафу, достал оттуда два бокала и бутылку красного вина, и прошел к столу. Сев напротив друга, разлил вино по бокалам, и один поставил перед Тарусом.
– Что ты задумал? – внимательно глядя другу в глаза спросил Ран.
– С чего ты взял? – вопросом на вопрос ответил Тарус.
– Отпустил, чтобы позвать. Так зацепила? Тебе еще с лэрдами разобраться надо.
– Именно это и подтолкнуло меня к неожиданному решению проблемы. Так они все останутся равными, а я получу спокойную человеческую женщину вместо дикой необузданной ариссы.
– Ты хочешь на ней жениться?
– А что тебя удивляет?
– Но ты же ее совсем не знаешь. А уже хочешь предложить ей неограниченную власть.
– По-твоему, ариссу я буду знать больше после пары часов танцев и общения на виду у всей толпы придворных?
– Все дочери лэрдов более менее готовы принять такую ответственность как титул Повелительницы Корандаля. Да и ты уверен, что она согласиться?
– Я приложу к этому все силы, – твердо ответил Тарус.
– Ты прости, но это безумие, безнадежная авантюра.
– Позволь, Рангар, мне это решать.
– Прости еще раз, иногда я забываюсь, – и он покаянно опустил голову перед правителем.
– Да брось, – отмахнулся Тарус, – я тебе сам это позволяю. Ни слова лэрдам, пока я не договорюсь с землянкой.
– Да понял уже, иначе начнется новый виток межклановых войн. Итак уже надоели хуже рейской пастилы.
В дверь постучали и, после разрешения войти, в проеме показался секретарь Морраг.
– Все собрались? – спросил у него правитель.
– Да, мой Повелитель, все главы кланов ждут вас в приемном зале.
Кивнув вошедшему, Тарус поднялся из-за стола.
– Рангар, ты идешь со мной.
– Мог бы и не говорить, – тихо проворчал друг. – Не доверяю я этому сборищу падальщиков.
В приемном зале правителя дожидались уже все двенадцать лэрдов Корундаля. Некоторые ходили по залу, другие сидели за овальным столом, лениво потягивая вино или сливовую настойку, двое, Танин и Карнар, о чем-то тихо перешептывались у окна. Тарус недовольно на них покосился: опять что-то затевают сволочные лэрды. Именно от этих двоих он более, чем от других, ожидал подвоха.
Заняв свое место во главе стола, он обратился к лэрдам:
– Господа, присаживайтесь, я не буду ждать вечность, пока вы наобщаетесь. Если так уж соскучились друг за другом, таверна «Слезы василиска» на улице Трех гоблинов в вашем полном распоряжении.
Лэрды шустро расселись по местам, понимая по тону Повелителя, что он не только не в духе, но может и пинков нараздавать, не разглядывая статус и положение, с него станется. Последними заняли свои посадочные места Танин и Карнар.
– Благодарю, лэрды, – резко кинул Тарус. – Итак, я вас слушаю очень внимательно.
Рангар, оставшийся стоять за спиной правителя, зорко следил за каждым движением глав кланов, ожидая как физического, так и магического подвоха, и готовый отбить и то, и другое. Перейдя на магическое зрение, хранитель сразу отметил, что трое из присутствовавших пришли с усилителями и накопителями магии, значит готовы к любому исходу переговоров, и даже несанкционированному применению магии.
Первым поднялся лэрд Танин, что ничуть не удивило Таруса, он был готов к любой выходке этого самого непредсказуемого и вспыльчивого главы. Война разразилась как раз после их ссоры. Нужно быть посдержанней, раздраженно напомнил себе Тарус, иначе грядет новый конфликт.
– Ваше величество, мы здесь собрались, чтобы обсудить самый главный вопрос – чью дочь вы выбираете себе в супруги? Или же, если вы еще не определились с этим, хотя вы уже не раз видели всех наших дочерей, назначьте смотрины.
Перешел сразу к делу, стервец. Раздражение в душе правителя росло:
– Я уже не один раз говорил вам всем о том, что не готов к новому браку, после неудачного предыдущего. Мне нужно время. У вас что, других проблем не существует, кроме моей личной жизни?
Но лэрда не так легко сбить с толку, да Тарус и не надеялся, он отлично знал этого упрямого арисса, будет гнуть свою политику до конца и давить, чтобы правитель взял именно его Аланту в жены. Не дождется.