Все-таки есть!
Небольшой бурунчик возник неподалеку. Рядом совсем — из лука достать можно. Не риф и не акула, привлеченная запахом смерти. Бурунчик быстро рос, ширился…
— Левиафан![17] — вскричал Освальд. — Змей водный!
— Кракен![18] — орали моряки Жюля.
— Чудо-юдо морское! — ахнул Гаврила.
«Юдо» выставляло шип. Шип поблескивал металлом.
— Пе-рис-коп… — побледневшими губами прошептал Бурцев.
И не расслышал звука собственного голоса.
Глава 12
А «юдо» уже поднимало над водой вытянутую стальную морду. «Юдо» сбавляло скорость. Ни хрена ж себе! Средиземноморскую акваторию патрулирует субмарина цайткоманды! Субмариночка, точнее. Не подводный гигант, как показалось сначала, с перепугу. На чудовищного левиафана немецкая подлодка никак не тянула.
Судно принадлежала к классу так называемых лодок-малюток. Знаменитый подводный штурмовик «Зеехунд». «Тюлень». Шустрый, неуловимый, беспощадный. Длина обтекаемого корпуса — всего каких-то дюжина метров. Ширина — полтора-два. Сзади — рули и винт в защитном «стаканчике», вверху — задраенный люк. Три отсека — жилой, машинный и шлюзовой, дизель и электромотор, два члена экипажа и две забортные торпеды калибра 533 мм в бугельных аппаратах.
Со стороны немецкий «Тюлень» и сам больше смахивал на торпеду. Этакую здоровенную торпедищу, несущую в боковых клешнеобразных захватах две малые торпедки. Вернее, одну уже — вторая только что потопила «раумбот».
— Что это, Вацлав? Что?! — наседал пан Освальд.
Бурцев ответил, как есть:
— Подводная лодка.
— Но это невозможно! Лодки не плавают под водой! Под водой лодки идут ко дну!
— Не все, Освальд, не все…
Он лихорадочно соображал. Он понимал, что произошло.
«Мессершмиты» успели передать координаты «раумбота» с атомным грузом на борту. Возможно, даже сообщили, что катер противника оказывает сопротивление. И в указанную точку отправилась подмога.
Пока Бурцев со своей дружиной дрейфовал на простреленной посудине, пока разбирался с морскими разбойниками, пока освобождал пиратских пленников, пока, как распоследний идиот, разговоры разговаривал с королевой Кипра, шустрая лодчонка спешила сюда на всех парах.
А они… Блин, они даже не удосужились убраться из района воздушного налета. Разумеется, их обнаружили.
Немецкие подводники, тем временем, проверяли результаты своей работы. Высматривали, небось, не бултыхается ли где чудом уцелевший «полковник Исаев»? В открытую высматривали… А почему бы и нет? Атака удалась. Катер с вооружением, представлявшим гипотетическую опасность для подлодки, пошел ко дну. А таиться от двух парусных судов, что стали случайными свидетелями торпедирования, фашики не считали необходимым.
Впрочем, и свидетелей оставлять эти ребята, похоже, не собирались. Субмарина изменила направление движения, подплыла еще ближе к коггу. Но пиратский корабль немцев пока не интересовал. Вторая торпеда «Тюленя» смотрела в корму удаляющемуся нефу Алисы Шампанской. Вот она, новая цель! Прямо по курсу, метрах в четырехстах. Чуть покачивающаяся на волнах. Крупная, неповоротливая. Обреченная.
Пустить торпеду вдогонку нефу — секундное дело. Убийственный плевок «мини-кракена» был едва заметен. Темное продолговатое тело выскользнуло из разжавшихся клешней. Чуть взбрызнула вода перед фашистской «чудо-юдой» — и плавучая смерть помчалась, понеслась к королевскому судну. Бегущая по волнам, мля!
— Боже, храни королеву, — выдохнул Джеймс.
Грянул взрыв. Корма нефа развалилась. Рулевые весла разлетелись в стороны. Обломки мачт, клочья парусов, обрывки спутанных снастей, части человеческих тел, разбитые шлюпки — все разом поднялось в воздух. И ухнуло вниз.
Торпеда расколола корабль надвое. Вдоль. Как топор дровосека колет сухое полено. И развороченное нутро корабля открылось воде и свету.
А вот теперь субмарина разворачивалась к коггу. Она была в каких-то полутора сотне метрах. в надводном положении. Матросы едва не стонали от ужаса. Ни на секунду не стихали слова молитв.
Бурцев был озадачен. Странное дело! Ведь оба торпедных аппарата мини-субмарины пусты. Что же теперь предпримут фашики? С разгону, да на таран, как какой-нибудь «Наутилус»? Но «Тюлень»-малютка и сам вряд ли уцелеет после такого столкновения. А камикадзе среди немцев встречаются редко.
18
Еще одно пугало средневековых мореходов, которого представляли, в виде гигантского рака, кальмара, морского дракона или змеи.