— Что это за место? — Зуко, очевидно, знал очень мало о своих внутренних территориях, к тому же таких опасных.
— Деревня изгнанных магов? С каждой секундой это становится всё интереснее, — Азула, в свою очередь, завелась ещё сильнее. Выглядела так, будто сейчас будет издеваться над инвалидами, но должен был признать, что тут было опасно даже для неё.
Если немного осмотреться по сторонам, можно увидеть в земле и скалах воронки разных размеров. Осыпавшаяся галька и булыжники были необычных размеров, словно их разорвали на куски взрывными волнами — руки сами собой сжимались из-за воспоминаний о трехглазом наёмнике. Уж не знаю, как Зуко будет решать проблемы местных, но они определённо должны держаться под серьёзным присмотром — ведь сейчас за ними явно следят какие-то олухи.
Почувствовав сильные вибрации на небольшом отдалении, я резко повернулся на запад от деревни и поспешил за небольшую скалу. Переглянувшиеся брат с сестрой вздёрнули поводья, чтобы побежать следом, и уже вскоре мы увидели совсем маленькую девочку, лет, может, восьми, стоящую в естественном укрытии из скал, рядом с водопадом. Вокруг неё, в камне, находились крохотные воронки размером с кулак взрослого человека.
Сами ее руки были в лёгких ожогах, из ладошек текла кровь, но при всём этом, продолжая концентрироваться и хмуриться, она… пускала по своему телу поток ци, и через лоб отправляла в место, куда смотрела. Происходила вспышка, на секунду появлялась крохотная огненная сфера, и вот, взрыв разрушал поверхность. Это происходило достаточно тихо, почти как петарда. Окружающие деревья, трава и водопад, видимо, рассеивали этот шум, вот почему я заметил только вибрации.
— Я знаю эту магию. Ей владеет наёмник номер один… владел, — Зуко на секунду скосил на меня взгляд.
— Да, вот только эту магию запрещено изучать без одобрения! — ну а Азула, наконец, нашла себе цель для буллинга. Она резко сорвалась с места на своём ездовом варане и запустила под ноги малышки синий огненный шар, который ту так испугал, что сердечко девочки почти остановилось. Она свалилась на задницу и резко посмотрела в нашу сторону. — Чем это ты тут занимаешься?
— А-а-авава, — видя трёх людей на варанах, каждый из которых выглядел так же пугающе, как сама смерть, она зажмурилась, и к её лобику потекла энергия ци, и кто бы мог подумать, но направился тот прямо в меня. Не могу сказать, что это было сделано с намерением убить, но как-то неприятно.
— Что она… — нахмурился от осознания Зуко, и только было повернулся ко мне… понял, что я куда-то пропал.
— Для ребёнка ты просто божественно контролируешь свою ци, — появившись между Азулой и девочкой, я одной рукой отвёл выпад принцессы, которым она пыталась пресечь атаку, а второй отвёл голову мелкой. Две разные атаки: мощный поток пламени и взрыв, разошлись, как корабли в море. Ну а я, стоя по пояс в броне из песка, которая меня ускорила, покачал на всё это головой. — Давай мы никому не скажем чем ты тут занималась, а ты не будешь нас взрывать?
Что интересно, татуировки на лбу у неё не было, скорее всего, их набивают после овладения Воспламенением. Однако она уже знает, где надо концентрировать магию? Наёмник вот руки и ноги себе поотрывал, чтобы узнать об этом. Интересно~
— …У-угу,
Как выяснилось, девочку звали Ту’Ли. Несмотря на то, что она очень зажато отвечала на вопросы, стало ясно, что она действительно сбегала из деревни, чтобы незаконно потренировать магию. Вдаваться в подробности, ей было страшно, люди народа огня определённо ассоциировались у неё с тиранами. И если Азула буквально подтверждала этот факт:
— Она не умеет контролировать свои силы. Мелкая, если посмотришь на меня, я сожгу твоё лицо, — предостерегалась таким образом от нападения, буквально сразу заставив отвести голову в сторону.
А вот нахмурившийся и выступивший против сестры Зуко…
— Не переживай, я не дам этой поехавшей тебя тронуть. Давай вернёмся в деревню, я помогу тебе скрыть этот маленький секрет, — видимо, он нашёл, с чьей проблемой можно будет разобраться. Его взгляд обрёл уверенность! На самом деле, получить политическую поддержку магов воспламенения — очень мощно, но в то же время сложно. Если он этого захочет, я не буду иметь и малейшего понятия, как этого добьётся.
Зуко посадил мелкую на своего варана и накрыл её обычной тканью. Его сестрёнка только закатывала глаза, пока сами направились к воротам в деревню. Сейчас на входе было человек двадцать, они все тщательно осматривали периметр, и наше приближение быстро засекли.
— Стоять! Приказ Хозяина Огня, никому нельзя проникать на эту территорию.
— Стой, это же принцесса.
— А? И еще Принц Зуко! Но… нам велено не пускать вообще никого?
Не знаю, как выкручивался бы в одиночку, скорее всего, развалил бы им кабины, но Зуко наверняка что-то придумает… или нет. Он остановился и нахмурился, видимо, не продумав этот момент.
Однако, тут на помощь пришла желающая попасть внутрь Азула. Она провела руками по волосам и надменно заявила:
— Приказ Хозяина Огня, пропустите нас внутрь, — дала крайне легкомысленный ответ. Сердечко даже не дрогнуло, она мастерски соврала и заставила мужчин переглянуться. Но это было плохо. Это просто не могло сработать, на что рассчитывает?
— Не помню, чтобы поступало какое-то руководство, — но увидевшие её стражники сразу струсили. — П-простите, нам не разрешено.
— Постой, с ней принц, не просто же так они пришли? Только кто этот третий? — утратили самообладание и начали болтать друг с другом. Они ведь не могут пропустить.
— Да плевать на третьего, тут два члена королевской семьи, если не пропустим, нас тут же и сожгут.
— … — пока я сидел с опустошённым лицом, а мои спутники тихонько давили лыбу, стража приняла решение всё же нас пропустить. — Монархия, основанная на силе, имеет свои плюсы.
— Ты только сейчас это понял? — поддакнула Азула.
Изнутри же поселение выглядело ещё меньше, чем снаружи. Пара, стоящих вокруг колодца домиков и вышедшие наружу люди, которые пристально, но со страхом на нас пялились. Осмотрев их в ответ, я понял, что ни у кого так и не было этой чёртовой метки на лбу. А в спину в это же время раздался крик ещё одного стражника.
— Если вы ищете Объект, то он сейчас не в деревне. Его отвели на тренировку, но мы прикажем его вернуть, — и быстро закрыв ворота, заставил Азулу и Зуко в непонимании нахмуриться. Что за Объект такой? Тренировка? Они занимаются обучением какого-то мага?
— Фьюх!
В этот момент из-под ткани выбралась Ту’Ли. Люди от её вида сразу вздохнули, какая та женщина подбежала ближе, взяла мелкую в охапку, и со страхом посмотрела на всех нас… в особенности на меня, будто я тут самый подозрительный!
И я не могу сказать, что ситуация была лёгкой. Концентрация ци каждого человека превышала таковую даже у Озая. Точки ци прогоняют такую сжатую энергию, что мне не хотелось даже стоять рядом, она буквально выглядела взрывоопасной. И самые старые члены этого общества подтверждали мои опасения: у кого-то не было рук, кто-то вовсе сидел в коляске без обеих ног. Были и более молодые, просто с ожогами на теле. Непонятно, это они так экспериментировали или получили от стражи, но можно сказать наверняка, тут каждый может попытаться создать хотя бы один взрыв.
И мы навряд ли переживём такую бомбардировку.
— Хватит смотреть в мою сторону, — грубо отозвалась Азула.
— Замолчи, можешь хоть на секунду унять свой характер? — шикнул на неё братец.
Все нахмурились, их спор накалял атмосферу, и мне искренне хотелось забить их рты песком, но и это вызовет ещё больше споров и истерик — как же хреново, что они не ладят, ну что мне делать, чтобы это исправить? Давление возросло. И ровно в тот момент, когда некоторые опасливо сжали кулаки…
— Всё хорошо. Они мне помогли, — мелкая встала на нашу сторону и не стала усугублять ситуацию. Оказалось, они были родственниками. Тут всё поселение, считай, состояло из родных друг другу людей, так что каждый боялся, что с их мелкой сестрёнкой что-то произошло. Страх тут, стоит сказать, аккумулировался знатно. Каждый боялся людей вне пределов своего поселения, любой посторонний вызывал жутчайшее опасение.