— Уа-агх, успокойся, — встретив в коридоре дворца хмурую Азула, которая стояла около моей комнаты и пыталась понять, куда это я пропал в такой важный момент, с зевком хлопнул ей по плечу. — Я кое с кем подрался. Успокой там всех, пока не началась какая-нибудь эвакуация.
— Ты выходил куда-то без меня?
На лице Азулочки впервые появилось колебание. Пока она думала над вопросом — с кем можно драться ТАК громко, я уже закрыл перед её лицом дверь и отправился заниматься своими, безусловно, важными делами. Читать Лагхиму.
Следующие дни я только и делал, что преисполнялся. Какие-то люди поприставали ко мне из-за недавних событий, но их всех удалось быстро отпугнуть хотя бы при помощи Азулы. Последней тоже было скучно, потому что, как оказалось, Мэй свалила к своему Зуко, видимо их любовь-морковь не может находится в разлуке. А эйфория самой принцессы, поднявшаяся до небес после битвы с драконом, уже успела сгинуть обратно до стандартного значения, и девушка погрузилась в размышления о вечном, даже о том, как же ей хотелось бы увидеть что-то новое. Я же со своей Тай Ли общался каждый день и не забывал спрашивать ее о различных событиях, хотя один раз получил крайне странный вопрос: были ли у меня какие-то романтические, а то и, быть может, любовные отношенная с Тоф.
На секунду в моей голове промелькнула мысля, что это то самое, знаменитое женское недоверие… но всё быстро прояснилось, когда я понял, что Тоф там что-то наговорила. Показала кольцо, которое я лично ей подарил, и заявила, что всегда будет меня уважать. Как хорошо, что чакра звука позволяет отмазывать от таких вещей всего одним словом — сказал, что ничего не было, и привязанная к тебе половинка сразу понимает, что это правда.
Хотя один раз она всё же меня подловила…
— Дагот, у тебя какие-то напряжённые чувства. С тобой происходит что-то не то? — она задала вопрос в самое сердце, когда я думал о том, как же отреагирует Аанг на мои поступки. Логично было придумать способ, по которому он заранее примет мою сторону, как самый лучший друг, но мыслей как таковых не было. Аанг не примет посягательство на традиции и обычаи, считай, целой цивилизации, что Анубис подтвердил своим молчанием. Этот вопрос решится пост-фактум, на месте переговоров, а для этого я должен быть сильной стороной.
Чтобы Тай Ли меня поняла, я спокойно и внятно ей пояснил всё с самого начала. Почему существование духов и того же Коха, может привести к недопониманиям с разных сторон, и девушка меня спокойно приняла. Она сама знала историю Курука и даже думать не хотела о том, чтобы у нас с ней случилась такая же ситуация. Пообещав просто следить и в случае чего мне помогать, она вернула мне веру в правильность своего пути.
И только под конец заявила, что они все уже направляются в сторону Омашу, притом вместе с Тоф. Даже было интересно, как им удалось забрать ее от родителей, но вместо ответа Тай Ли лишь ОЧЕНЬ натянуто улыбалась. Видимо, случилось что-то интересное.
— Путь, который выбрал я, правильный по определению… удобная позиция у Озая. Очень-очень высокомерная, — на пути к тому, чтобы заявлять такое даже в лицо Аватару, я погрузился в изменения свойств своей материи, ведь именно в ней крылся секрет Магии Зеро.
Как бы странно это ни звучало, часть моих способностей уже напитывалась этой силой. Изменяя полярность почвы, я уже становился на десять шагов ближе к заветной цели, но вливалась эта энергия пассивно. У меня не получалось сжать и изменить свойства угля, потому что я всегда просто копировал возможности других людей, например, у той же Янгчен. Да, я мог в своей голове пояснить, как работают эти способности, но не создать самому… до недавнего времени. Улучшение электропроводности уже моя разработка и, так сказать, из пассивного наблюдения начал переходить в активное использование.
Думается, что для овладения самим контролем, надо придумать ещё немного разнообразных способностей, в том числе и высшего уровня, чтобы закрепить понимание. А это было нетрудно.
Найдя скучающую Азулу и обрадовав её новостью о том, что мы отправляемся гулять, мы отправились в одно важное место нации Огня.
— Самый промышленный город страны! — остановившись перед воротами большого индустриального города, до куда мы ехали чуть больше одного часа, я раскрыл на лице счастливую улыбку. Где, как не в самом технически продвинутом городе мне нужно будет учиться подчинять саму материю?
— О… — откликнулась Азула на знакомое место. — Здесь есть корпус королевской академии, в котором я проходила обучение. Столько старых воспоминаний и преподов, которых я гнобила…
Да, все мы найдём тут что-то интересное…
Глава 16 — Шестая чакра гениальности
Как бы это ни было странно, но в стране огня не только столица могла внушать уважение своей архитектурой, количеством вложенных средств и промышленным чудом. В город Огненного фонтана стекалась большая часть производственных линий, а из-за находящихся вокруг заводов даже начал образовываться смог, но мало кого заботило это в текущую эпоху. Сие место было так ценно из-за находящегося под городом естественного месторождения газа, именно от него, например, подпитывалась гигантская статуя Озая на главной площади, которая испускала пламя изо рта и рук.
Проводя меня по широким улочкам, дороги в которых были выложены из толстых гранитных плит, Азула с интересом рассказывала, как проводила в этом месте часть своей молодости: убиение бандитов, запугивание бедных учеников школ и просто прогулки с целью чего-то прикупить. Стоит сказать, детей в школьной форме тут и правда было много — кто-то просто прогуливался во время перерывов от уроков, другие были на экскурсии и с разинутыми от восхищения ртами наблюдали за металлической статуей Озая. Вокруг площади даже стояли ларьки с едой, привлекая ещё больше гуляющих людей.
— Выглядит, как живой дух-колосс из того урока по истории! Как круто было бы увидеть такого вживую, — у подножия статуи столпились детишки лет, может, двенадцати. На таком расстоянии было достаточно жарко, но им это не мешало восхищаться и с энтузиазмом вспоминать свои школьные занятия.
— Вот только это всего лишь статуя, и не духа, а Хозяина Огня, тупые малолетки, — тем не менее меня даже не удивило, когда их удовольствие решила разрушить Азула. Начав душить деток, она посмотрела на испугавшихся ребят, как на необразованный сброд. — Если продолжите таким восхищаться, духи придут за вашими родителями тёмной и поздней ночью, и нашепчут им на уши, что вас нужно отдать в приют для бесполезных и отсталых детей.
— Стоит ли быть такой злой? — в полном непонимании спросил я, увидев, как напуганные ребята убежали в сторону. Чувствуя изливающуюся из них робость, вызванную неадекватной сукой, я вложил частичку воли в эту статую. Под скрип металла, ставшего несколько эластичнее благодаря приёму Юна, он сильнее выгнул спину и поднял руки. Слившийся воедино звук пламени и скрежет металла заставили статую как будто громко и грозно зареветь — люди в шоке пораскрывали рты от этой картины, и с каким-то страхом начали уходить из площади.
Заметив, что напуганные ею ребята остановились с восторженными очами, я вернул положение статуи на место и выразительно посмотрел на закатившие глаза Азулы.
— Они восхищаются духами, с которыми у нас война — отец построил тут школы, чтобы повысить уровень материализма. Что плохого в том, что они меня бесят? — выгнув брови, она в которой раз придумала твёрдый и понятный ответ, который урыл мои аргументы. Развернувшись, она просто хмуро глянула на школьников и направилась в сторону академии.
Этот её образ меня поражает уже в который раз — я мог понять наигранную жестокость и наводящий ужас, но Азула ведь не играла. Если она и пробудит чакру любви, то только к чувству всепоглощающего доминирования и власти. Озай, видимо, думает, что это детский максимализм, но очень возможно, что это всё причина её детских комплексов, и того факта, что её мамочка, даровавшая ей такие великие силы, на самом деле уделяла больше внимания Зуко.