— Я не стал безвольным существом без каких-либо желаний, каким себя представлял…
— Конечно нет. Между прочим некоторые Аватары, тоже открывшие чакру, всё ещё пытаются достичь каких-то своих целей в этом мире, хотя их ни черта уже не должно волновать. Так может показаться, — повернувшись к корням Баньяна, я поднял руку и одним взмахом скосил их магмовым потоком. Хью же сидел на месте и с хмурым лицом за этим наблюдал, хотя раньше бы убил за такое. — Я понял это по наблюдению за ними. Чакра мысли не про отказ от мирского, она про желание понять всё сущее, желание реализоваться и достичь благ без опоры на какие-то стандартные человеческие эмоции. Теперь ты можешь пройти весь путь заново, медитируя ради бесконечного понимания гармонии.
Возможно, где-то допустил неточности, но это лишь моё предположение, основанное на странном поведении других Аватаров, их жажде вмешаться в мир и что-то реализовать — считай, это те, кто преодолел кризис среднего возраста и теперь рвётся вперед, чтобы совершить что-то, что не было сделано раньше. Вот те, кто закончили всё, действительно напоминают Гуру, они способны бесконечно медитировать и познавать дзен. Им не проблемно распространить свою философию и оставаться при этом максимально спокойным.
Но Хью ничего не мешало подняться на ноги и продолжить бой, только будучи в несколько раз сильнее, чем раньше. И сделать это не из мести, а желания реализоваться. Подумав над всеми словами, которые я говорил раньше, он спросил:
— Зачем ты это делаешь?
— Седьмая чакра, как цветок лотоса — раскроется только тогда, когда ты полностью будешь готов принять ее дар. Я пока не готов полагаться только на себя и становится независим расцветшим бутоном, нужно подготовить почву.
— Тот, кто так упорно пытается ухаживать за своим ростом, превратится в настоящее сокровище. Но разве растение, которое подавляет других и считает себя главным, не называется сорняком? — поднявшись на ноги и хрустнув плечами, которые будто бы тоже стали вызывать больше опасности, он впился в меня взглядом. — Сорняк Дагот, ты хочешь забрать жизненную силу великого древа, я не могу позволить это исполни…
ВШУХ*
Но до того, как этот маг исполнил задуманное, камни уже образовались в плотное горящее вещество. В сферу жара и смерти, которая под такой силой давления могла уничтожить любое растение, которое находилось поблизости. Корни дерева, которые попытались защититься, попытались окутать его, и в подтверждение моих слов были превращены в пепел. А потом снаряд обрушился на дерево. Всего один хруст, разошедшийся на всё чёртово болото, оповестил живых существ о том, что здесь и сегодня жизнь всемогущего Баньана была окончена. Горячая кровь прокатилась по его венам и сожгла дух дотла.
— … — Хью, который хотел меня остановить, мог только наблюдать. Плевать, сколько у него там открылось чакр, он не знал вида магии, которая могла бы меня остановить, которая способна удержать Настолько непреодолимую мощь. Управление кровью живых существ ему было недоступно.
С громким хрустом ствол Баньана завалился. Все корни, которые пытались убить меня и Азулу, резко обвисли и лишились какой-либо силы, и с чудовищным бумом, которое проводилось чуть ли не землетрясением, дерево упало наземь, оставив от себя опалённый пенёк. Вместе с его падением оборвалась и связь с миром духов, тонкий слой, напоминающий ветошь, вновь образовал плотный и большой барьер.
— Хочешь продолжить? — я скверно посмотрел на Хью, призывая его, наконец, закончить. И увидел в глазах только тоску. Он не сломался, как мог бы раньше, лишь… ощутил, что не смог реализовать себя, как защитника древа. — Найди себе другую цель в жизни, никак не связанную с духами. Иначе я не могу обещать тебе милость в следующий раз.
— Нет. Ты победил, — он смирился.
А потом побрёл, совершенно потерянный и не знающий, что делать теперь, даже не попрощался. Он даже не смотрел куда шел. Просто… позволял ногам двигаться.
Желание одного победило желание другого. Могло ли случиться так, что он вернётся и отомстит? Ни Анубис, ни дух-предсказатель, мне об этом не сообщали. Возможно, мы даже ещё встретимся.
— Он был неплохим магом, — подошла ко мне Азула, со лба которой стекали литры пота. Она жёстко запыхалась и с одобрением смотрела на уничтоженное мною дерево. — Хорошо, что ты уничтожил его волю к жизни, ты молодец. Так и надо.
— К сожалению, это лишь начало.
— Точно, ты хотел вызвать какого-то духа и поболтать с ним… Разве ты теперь попадёшь в мир духов?
— Нет, Азула. Я, наконец, развязал войну, теперь он придёт ко мне САМ.
Глава 23 — Ужас с тысячей ног
Уничтожение великого болотного древа не заберёт духов с самого болота обратно в их родной мир — эту истину я понял ещё в момент заключения нашего с Ши Тонгом соглашения. Десятки, если не сотни тысяч существ теперь не привязаны к конкретной точке и способны разбежаться хоть по всему миру, творя в нём небывалый ранее трындец. Допусти я это — никакая война с духами не сравнится по масштабу с целой ордой мигрирующих душ. А тут ещё разборки с Кохом на подходе, ну не проблема ли? Ну, на самом деле, одна из этих проблем способна решить другую, мне останется лишь сидеть в сторонке и наблюдать за быстрым решением ситуации.
Этот составленный Ван Ши Тонгом план опирался на мой с Кохом будущий договор; обсуждать детали с той же Азулой, которая хотела знать подробности, я посчитал лишним, но был уверен, что всё точно пройдёт гладко. Даже несмотря на свою неудачу, поскольку значительную её часть нивелировал дух предсказаний.
— Времени у нас предостаточно, — взобравшись на обрубленный пенёк некогда самого большого древа, я провёл рукой по золе, которая на нём осталась. Это движение активировало духа, а он, в свою очередь, намёками подсказал будущую судьбу. Между прочим, для взаимодействия с духом пришлось забрать у мадам-предсказательницы её книгу, в которой были записаны все намёки и как их вызывать — книга уже ушла в библиотеку, но информация со страниц плотно засела в моей голове.
— Сколько и чего нам предстоит ждать? — увидев моё умиротворение, Азула вынужденно опустила плечи, подсела рядом и свесила с огромного пенька ноги. Я поведал ей, что сейчас происходит в мире и как это скажется на нас. А главное, как на это отреагирует наш дух.
***
В большом золотисто-чёрном зале, отсвечивающим на всё пространство целой горящей стеной, отделяющей плебское пространство от трона Хозяина Огня, болтало два, видимо, хорошо знакомых и давно не видящихся человека. За длинным и качественно нарезанным столом сидел седой старичок — он с некой ностальгией смотрел на поглощающий окружающий свет потолок и колонны с золотой обделкой, которые его удерживали. Они, да как, впрочем, и пол, были сделаны из дорогущего чёрного мрамора. Тронный зал Хозяина Огня было настоящим достоянием искусства, и смотрящий на всё это Айро мог чувствовать только неловкость.
Всё это некогда могло достаться ему самому! Но вот он теперь сидит напротив Озая, такого ухмыляющегося, словно смотрящего на весь этот мир с истинным презрением. На одну секунду Айро задумался — действительно ли это тот человек, которого он согласился поддерживать? Но мысль быстро пропала, когда он вспомнил великий и важный план.
— Ты сильно поменялся, брат, — начал Озай, смотрящий на мирно пьющего чай некогда великого Генерала. — Раньше ты бы ни за что не принял план по порабощению духов. Они для тебя всегда были чем-то особенным, ты гнался за духовностью намного сильнее, чем за своим народом.
— Я всегда понимал, что два наших мира неразделимы и плотно связаны друг на друге, мне и в голову не могло прийти развязать ИМ войну. Но я догадывался, что у вас есть план по победе на этой войне, — взяв фишку Пай Шо, в которую Айро играл сам с собой, дополнил. — Раз вы с Даготом сотрудничаете, значит мне нет смысла не поддерживать эту затею. Я доверяю ему.
— Тебе не противен тот факт, что я Хозяин Огня? — через пару мгновений тишины раздался заинтересованный голос.