Подойдя ближе, сопровождающие меня солдаты Киоши поклонились. Следом за ними, со слегка ироничным лицом, нагнулась Азула.
— Герой, остановивший нападение духа — Маг Песка Дагот, прибыл, — заявила Суюки.
— Что ещё значит “остановивший духа”? — буквально не дав Царю слово, возгласил советник. — Как вы можете заявлять, что один человек, поверг существо, которое сотворило такое? Последствия от его разрушений видны даже из дворца, это даже звучит смешно. Я думаю и так понятно, кто тут сделал всё, чтобы замедлить его продвижение и не допустить жертв со стороны мирного населения. Госпожа Суюки, ваши воины ведь тоже видели это, да?
И нахально повернулся к нескольким дамам, которые, по его мнению, должны были встать на сторону Дай Ли. Но вот, они странно посмотрели друг на друга, на Царя, а потом, вышедшая вперёд молоденькая девушка с миловидным личиком достала письмо и протянула его Царю.
— Не знаю, о чём говорит мистер Лонг Фенг, но именно Дагот попросил передать солдатам нижнего района сообщение о необходимости эвакуации. Они также сообщают, что он единственный участвовал в сражении, а также спас жизни пары десятков солдат на внешней стене — мы пригласили их сюда, чтобы они отчитались о произошедшем.
Моя Тай Ли довольно улыбалась, пока в зал неспешно входили все, кому город был обязан за сохранение жизней. Вот они сработали абсолютно шикарно, сохранив людей с нижнего района, а Дай Ли не сделали буквально ничего. Там были капитаны и лидеры, которые только что пережили нападение — их глаза не выражали страха, ведь выглядели так, словно прошли войну. Собрался практический военный совет, в котором Куэй с серьёзным и крайне скверным лицом на всё это смотрел — осознавая, как же много было скрыто от него. Впрочем, при всем этом на его лице было видно полное негодование и незнание, как решать вставшую проблему.
— Когда стена подверглась нападению, этот человек подхватил всех, кто находился рядом и позволил им безопасно приземлиться. Пострадавшие были быстро отправлены медикам.
— Докладываю, что становлен был не только дух. С севера пришла странная техника страны огня, она была разобрана ещё до достижения стены — трудно сказать, что стало бы, если она действительно смогла подобраться ближе. Возможно, стену прорвали бы так же, как и пару лет назад.
Куэй резко поднял голову, из-за чего стоящий за ним Лонг Фенг весь скривился.
— Что значит прорвали стену, как и пару лет назад? — наконец, он заговорил. Голос Царя был подобен маленькому бархану — так у нас в пустыне обозначали неопытных юнцов, которые вызывали смех.
— Неужели вам не докладывали? — удивилась Тай Ли. — Мир сто лет пробыл в состоянии войны. Лишь недавно, благодаря успехам господина Дагота, удалось замять большую часть конфликтов.
Это была ульта. После неё главному советнику было не выкрутиться, девушки сделали всё, чтобы ему стало плохо. Так ещё и я подлил масла в огонь, пояснив ситуацию в мире и заявив, что Царь Омашу уже так-то долгое время не может встретиться с ним — а тем для обсуждения было много. И вот, моё неизвестное в этом городе лицо, всего за один день стало достопочтенной фигурой, которую были рады видеть. Что до советника — Киоши уличили его в использовании Дай Ли для личных целей, предоставив в виде доказательств слова самих Дай Ли.
Пара сержантов своих отрядов встали прямо на колени перед троном Царя, сдавая своего лидера в угоду более сильного игрока, пока я с интересом смотрел на всю эту Санта Барбару, пытаясь понять, где здесь шахматный ход моих девушек, а где просто импровизация.
— “Я так рада тебя видеть”, — ну а в этот же момент, по духовной связи со мной связалась Тай Ли. Она смотрела на меня мягким взглядом, наполненным радостью от встречи со мной. — “Как видишь, эта игра несколько для Царя, как для Дай Ли. Мы очернили советника, чтобы они больше не подчинялись этому лысому сомику — удалось переманить всех на свою сторону обещаниями и намерениями сохранить жизни”.
Да уж. Самая главная ошибка Царя в каноне была в том, что он просто так сохранил Дай Ли рядом с собой, забыв о том факте, что они все соучастники одного преступления — ведь головы ни у кого из них не промыты. Да и глупенький Аватар не додумался до того, что они могут и будут продолжать подчиняться сильному лидеру, и держать в своих лапах больше власти, чем им следует.
— Если вы так считаете… я сдаюсь до выяснения подробностей и суда, — вот почему Лонг Фенг вёл себя спокойно, его размеренный взгляд нахально смотрел в моё лицо.
— Нет. Я, наконец, вижу, что ты пытался делать, — царь недовольно сжал кулаки. — Схватите его и лишите сил.
Тай Ли сразу подошла поближе и буквально потянула к нему руки, которые могли стать последним, что он увидит в жизни.
Резкий рывок руки, видимо, переволновавшегося мужчины, попытался обрушиться на Тай Ли и вырубить её собственной каменной перчаткой. Магия лидера тайной полиции было точь-в-точь, как у Юна, а от того опасной. Но реакция, которой могла бы соответствовать только какая та змея, позволила девушке увернуться. Она ударила Лонг Фенга по руке, завернула и повалила мужчину на пол.
А три сильных и больных удара по хребту заставили его завизжать от боли. Его не лишили чувств, а дали сполна ощутить последствия своего захвата власти. Это же было назиданием самой тайной полиции, посланием — вот что будет с тем, кто шутит с воинами Киоши.
На замену нужен был новый, могущественный и очень влиятельный человек, очевидно им поставят либо Суюки, либо Тай Ли, но несложно догадаться, кто действительно будет править Дай Ли. Впрочем, такой же власти, как и у прежнего лидера, у меня не будет, Куэй снял розовые очки, и теперь сам будет оказывать поддержку моим планам. А я буду его направлять, чтобы уж точно не случилось ничего неудачного.
Когда совещание закончилось, Лонг Фенг был взят под стражу, девочки быстро лишили его сознания и чувств, отбив нужные точки ци, и мы остались с Царём практически наедине. Вот, он ничего не понимающий и переживающий за свалившиеся на головы новости, смотрел на меня, как на спасательный круг. Глянул на стоящую неподалёку Суюки и сказал ей:
— Можете… можете узнать, кто со мной хотел связаться всё то время, пока меня водили за нос? Хочется хотя бы выяснить, какие обязанности я не выполнял, — Куэй взволнованно перебирал пальцы, и когда девушка ушла с лёгким кивком, Царь сосредоточился уже на мне. Мой молчаливый немигающий взгляд несколько напрягал, что мужчина потел и не знал, куда себя деть. — Вы герой Царства Земли, правильно я понял? Сложно до сих пор поверить, что столько всего происходит в мире, а я в этом ничем не разбираюсь. А ведь я знал Лонг Фенга с детства…
— Людьми легко пользоваться, пока они ничего не подозревают. Мир сейчас не в лучшем положении, ему бы потребовалась ваша военная поддержка. Горы на Северо-Западе от вашей страны содержат в себе много отшельников и целые города, которые устраивают святые места; великий водораздел содержит в себе отставшие в развитии племена, которые мольбят духам, чтобы добыть пропитание. Про оплоты сопротивления и безграмотности, которые творятся вокруг и в пределах пустыни Ши Вонга, мне и говорить не хочется. Их всех требуется лишить возможности возносить подаяния духам, но не лишать никого из них жизни.
— У вас такие планы. Но как же… вы ведёте войну, не лишая людей жизней?
— Не войну. Мы наводим на врагов ужас, требуя отказаться от старых традиций, а тех, кто упирается и не слушается… что ж, их судьба почивать в тюрьме, как противников человечества. Может быть, рано или поздно это образумит их затуманенный разум. А коль нет — хранитель знаний Ван Ши Тонг прочитает им проповедь.
— Я-я сделаю всё, что смогу, когда узнаю ситуацию получше — нужно будет понять, что гнетёт мой народ, к-как стать для них хорошим правителем, которого не обманут таким простым способом, ах. Но сначала скажи-те, Мистер Дагот, то существо, которое напало на мой город… оно было единственным?