— А что ты скажешь, если Дагот сумел сделать по ней пособие? Не та версия, которую ты сжёг — лучше, — Зуко вытянул из кармана в брюках сложенный листок, и протянул на край своего стола. Стоящий Озай целых десять секунд размышлял над тем, стоит ли подходить и брать его, но любопытство съело его с головой. Подойдя, развернув лист и пробежавшись по нему глазами, заметно помрачнел. — Путь чакр подходит тому, кто желает процветания. А путь духов не более чем попытка загнать себя в рамки.
Озай не стал никак высказываться. Он смял листок, занёс его над головой с отчётливым намерением сжечь, но сжав губы, просто бросил его на стол. По итогу он действительно ушёл, но уже без конфликтов, хлопая всеми дверьми и вводя стражников в ужас. Взяв же этот сморщившийся листок, Зуко прочитал первые слова.
— Тот, кто понимает смысл уз и лишён насчёт них любых иллюзий — тот, кому есть к чему стремиться, пробудит свою последнюю чакру сразу, как только дочитает до конца. Это не предостережение, а обещание, ведь нет в мире большего счастья, чем добиться установленной цели, отказавшись от окружающих тебя рамок.
С каждым прочитанным словом настроение поднималось ввысь. То, что удалось Даготу вложить всего в пару простых бумажек, а не целую плеяду страниц, имеющих ещё и обложку с твёрдым переплётом, было лучшим, что ему когда-либо доводилось читать. Настоящий Магнум Опус, смысл которого вкладывался в пару простых слов.
Ты начнёшь исполнять жизненную цель, только отказавшись от земных привязанностей.
— Значит, отец сумеет сделать свой народ счастливее, только пойдя на этот шаг… должно быть, ты и сам пробудил седьмую чакру, Дагот. Ты познал, чего хочешь.
***
Множество ангаров, построенных прямо в горах, либо аккурат под землёй рядом с заводами, пораскрывали гигантские стальные шлюзы, разъехавшись по сторонам так, словно выпуская неведомого зверя. Множество странных воздушных шаров поднялись в небо и покрыли собой весь архипелаг — жители городов в трепете замирали с задранными головами, наблюдая, как процессия дирижаблей клином полетела в сторону странного, вот уже несколько дней бушующего шторма. Во главе всего этого таинственного летающего чуда был особенный, отличающийся от остальных дирижабль, нос которого был выстроен лучшими мастерами в виде остроклювой птицы, созданный из покрашенного в золото металла. Он повел взвод летающих кораблей прямо за собой, будто летающий в небе кит.
Рыбаки и солдаты, которые держали свои корабли у моря, с опаской взирали на путь, который прокладывали эта непонятная техника, через шторм могли проплыть только лучшие капитаны, а потому сложно представляли, что творится там, под самыми тучами, к которым несётся клин непонятного чуда техники. Однако все они резко вскинули руки и начали славить чудо инженерной мысли их нации — безусловно, скоро об этом напишут во всех газетах.
— Да благословит нас Хозяин Огня, — скопления людей собирались, чтобы посмотреть, что будет происходить, и все как один раскрыли в шоке глаза, когда с переднего дирижабля ударил мощный поток молнии, прямо туда, в небо, словно выжигая скрывающуюся там нечисть.
Этим днём, тучи над морем королевства огня, впервые за долгое время, наконец отступили.
Глава 31 — Надвигающаяся угроза
Анубис долгое время ничего не рассказывал, как будто провалился в трубу.
Я видел пылающее падение врагов, их бесхребетное трепыхание над просторами моей земли, мне доводилось видеть, как армии лишаются своих Генералов, и как полуразумные нелюди лишаются своих надежд. Видеть, как духи из собранных и готовых к бою существ резко превращалась в потерянных ягнят, меня максимально радовало, а тот факт, что они отказывались от дальнейшего боя, заставлял только умиляться да предаваться умиротворению. Но он так и не показывался.
Мне думалось, чтоюы он появится хотя бы пару раз за время моего пребывания в Ба Синг Се, но ничего такого так и не происходило, словно про меня забыли. Или это потому что я достиг своего?
Я превосходно понимал свои стремления, и грядущие победу, я уже сам творил свою судьбу. А все началось с Озая, который подобно грому прокатился по небесам на летающих, как говорят обыватели, “Китах”.
Дирижабли и правда были сильнейшим оружием современности, получше какого-то там бура или флота, возможность пересекать любые расстояния с одной и той же, стабильно высокой скоростью, позволили Хозяину Огня разобраться с одним из Командиров армии духов, он одолел само небо, тем самым освободив свободную дорогу до Северного Полюса, ведь не будет никого, кто прибудет Туи и Ла на помощь. Вот почему я и говорил, что мой план был непобедим, видящие такой яростный геноцид духи, даже будучи неразумными созданиями, инстинктивно понимали, кто их всех перережет. А потому Ван Ши Тонг сделал свой шаг.
Эту часть плана я не знал, но просчитавший всё дух знаний понимал, что с тучей этих хранителей святых мест и прочих почитателей духовности надо что-то делать. Пока мы уничтожаем лидеров, надо как-то разобраться с войском, чтобы среди духов не было дезертиров, разбойников и прочих противников человечества. Именно тогда Афка ошарашила меня удивительной новостью.
— Он отправил всех духов знаний договариваться с этой ретивой толпой о возвращении в свой мир? Я так понимаю, он хочет запустить свою шарманку и разрекламировать возможность перемещаться между мирами при помощи своей библиотеки.
— Ван Ши Тонг всё ещё очень добросовестный! — вякнула на меня лисичка. — Ему не нравится, что духи могут лишиться лиц и больше никогда не принести новых знаний в библиотеку, так что он и духов с болота планирует забрать к себе. Притом возвращение будем бесплатным, а уж если кто-то захочет вернуться, придётся заплатить неплохие знания.
Почесав за ухом, глянул на большое озеро у дворца Царя, в котором плавали рыбки Кои, очищающие водоём от всякой грязи. Было их весьма много, но взяв камушек и пустив по водоёму волны, я увидел, что все рыбки ретиво разбежались от камня. И они больше не стремились возвращаться на то самое опасное место. А если взять не тупорылых рыбок с памятью в пять секунд, а многовековых духов, то вставал закономерный вопрос:
— На кой лад духам будет возвращаться сюда, если их тут будут попросту ненавидеть? Не думаю, что кто-то забудет прошедшую войну и захочет снова обрести тут свой культ последователей.
— Тебя окончательно заполонили мысли о войне, а моего хозяина — нет. Он продолжает думать, как привести нас к миру, — Афка довольно уселась на мою коленку, пристально смотря как на озеро, где рыбки уже забыли об угрозе в виде камня и вернулись на места, так и на город за пределами дворца, который растянулся многокилометровыми улицами до горизонта. — Эта земля притягивает красотами и неизвестным, многие исследователи мира людей хотели бы отправиться в мир духов, чтобы изучить его, это же работает и в обратную сторону. Ван Ши Тонг неглупая сова и понимает всё это, он заставит их заключать договора, возвращаться будут лишь те, кто желает мира и знаний.
Ну… в какой-то степени звучало, как идея для создания мира, в этом вопросе Ши Вонгу можно было доверять. Лишь с одним было трудно согласиться — никакую войну я не хотел, ведь стремился к полному спокойствию вместе с кем-то любимым, желательно в окружении людей, которым могу доверять и всё это безопасном месте. И желательно, чтобы на горизонте маячил технический прогресс, который ещё сильнее облегчит мою жизнь, просто для этого нужно устроить победоносную войну. И своей я цели достиг.
Может, война была ещё не закончена и пара явных духов всё ещё могут нарушить мои планы, но благодаря просветления я постиг истину и отказался от рамок. Возможно, у меня получился лучший вариант из возможных, я создал себе такую личность, которую хотел и избавился от сожалений, которые корили меня прошлую жизнь. Обрёл всё, чего желал. Но что дальше? Сейчас я открыл седьмую чакру и чувствовал себя совершенно свободно, я сидел перед озером и наслаждался жизнью, потому что ничего не могло сбить мою концентрацию, но ведь… седьмая чакра — это только начало.