Он ложился спать рядом с женой, но уходил каждый раз, когда она засыпала. Он ел только вместе с ней или в кабинете канцлера. Оби-Ван пытался поддержать ученика, но Совет старательно вырывал между ними стену недоверия. И у них это получалось.
Палпатин всё крепче затягивал его в свои сети, настраивая его против Совета, Ордена, делегации и собственной жены. Ревность…
- Как это подло, - сморщился Люк, когда Палпатин намекнул на связь Оби-Вана с Падме.
- Подлость – это профиль ситхов, - Мара рукой встрепала волосы на голове малыша, пытаясь как-то поддержать.
Но ситуация вся катилась по наклонной. Мара не была уверена, сколько реального времени прошло, а сколько времени они следовали за Вейдером с момента его прибытия на Корусант, но казалось, что всё происходило слишком быстро и затянуто одновременно. Бесконечные коридоры, официальные кабинеты, архив, беспокойный друг, беременная жена и ночные кошмары. Падме пыталась остановить его в этом бесконечном хождении по кругу, посадить, расспросить, но каждый раз это заканчивалось практически ссорой. Чего она допустить не могла, и все их разговоры заканчивались молчаливыми объятиями. Но этого уже было мало, как и мало того, что пытался сделать Оби-Ван своими разговорами о Палпатине, о долге, о проблемах. Никто из окружающих людей Вейдера не замечал, или не хотел замечать, как под общим прессом давления, смертельного страха и хронической усталости сменяется титановый корпус светлого джедая, как искажается его форма, как заполняется его нутро чем-то очень гадким и неприятным.
- Они его оставили, - констатировал факт Люк,
- Палпатин - лучший в своём деле. Он один разрушил целую Республику.
Оби-Ван Кеноби тринадцать лет воспитывал и обучал Вейдера, он был единственным человеком, который мог поймать этого зверя в прыжке, перенаправить этот ураган и вбить нужную мысль в голову Скайуокера, поэтому он оставался единственной преградой для Сидиуса. И Палпатин знал, как это исправить. Отлёт Оби-Вана – вот что стало решающим моментом. Наставник, друг и учитель, оставил Вейдера в самый сложный момент его жизни, посчитав, что он со всем справится сам, не увидев очевидного. Вот что по-настоящему надломило Энакина Скайуокера.
Хрупкое равновесие мира пошатнулось, и Сидиус с нескрываемым удовольствием толкнул, разрушая его, запуская события в угодное для него направление с безумной скоростью. Джейд схватилась за голову, когда магистр Винду с Советом отправился в кабинет канцлера, чтобы арестовать его.
- Что они творят! – не мог просто смотреть Люк. - Не надо! Не делайте этого! Это же ловушка! Как…
«Как?» – задалась вопросом Мара, понимая прописную истину. Старый Ордер прогнил до основания, он исчерпал себя как институт Силы, они позабыли, кто они и зачем существуют, они забыли всё, чему когда-то их научила война с ситхами. Они всё позабыли, кроме собственного страха. Безграничного, тупого, практически животного страха.
- Не делай этого! Не надо! - кричал Люк, наблюдая, как отец врывается в кабинет, как защищает Сидиуса. - Не надо! - и по маленьким щёчкам текли слёзы.
- Он не Императора защищает, - прошептала она, отворачивая от молний Силы ребёнка, - он хочет спасти вас с Леей и вашу маму.
Но это не оправдывало измены джедая, не оправдывало клятвы ситха, не оправдывало принятие Тьмы и убийства ни в чём не повинных детей.
Энакин Скайуокер впустил в себя Тьму, приняв имя Дарта Вейдера. И приступил к своим обязанностям ситха так же резко и рьяно, как выполнял обязанности джедая. Немыслимая мощь, сдерживаемая ранее запретами, эмоциями и контролем, теперь была выпущена на свободу со всей гаммой чёрных эмоций, которые накопились в нём за это время. Зачищенный Храм Ордена – вот что было итогом этих эмоций.
Люк не мог смотреть на происходящее вокруг них, он прижался к ней, прячась в её рыжих волосах, хлюпая носом. Его била истерика, бестолковая, открытая, детская истерика.
- Это скоро кончится, - шептала он, уже не думая успокаивать его, зная, что это бесполезно. И она не хотела, чтобы малыш поднял голову и увидел полный зал мёртвых детей, подростков, рыцарей, учителей…
Джедаи были виноваты в случившемся, все они, но не дети: за ошибки якобы мудрых магистров отвечали самые маленькие и беззащитные. Лучший из джедаев стал худшим из всех убийц, которых она когда-либо знала или даже слышала. Он не был безумен, он был профессионалом и радикалом. Или Свет, или Тьма… И сейчас он выбрал Тьму. Но не решился показать её любимой жене и будущим детям.
Падме, не знавшая ни о чём, как и раньше тепло встретила его на веранде, поцеловав и обняв. Люк в этот момент замер, прислушиваясь к себе, ему вновь стало спокойно, истерика стала проходить. Малышам в утробе матери без разницы, чем занимался их отец, им даже не важно, что он пахнет гарью и кровью, им важно, что он рядом и мама чувствует себя в безопасности. А ещё он их любит. И маленький мальчик, бившийся в истерике, видевший, как его отец безжалостно убивал своих же, вновь может вытереть слёзы, может посмотреть на него и снова поверить, что папа хороший. Для него папа навсегда останется хорошим, потому что это самое чёткое и конкретное его ощущение ещё до появления на свет. Падме была напуганна, от слов мужа ей не стало легче, только от его присутствия, от понимания, что он жив. Но все его слова казались бредом. И Мара хотела найти какой-нибудь плед, чтобы укрыть беременную и глупую женщину, которая продолжала стоять на холодном ветру, слушая слова предателя и убийцы. Этой барышне, по мнению Мары, надо паковать шмотки и лететь подальше отсюда. Домой, к собственной матери, куда-нибудь подальше от Сидиуса, от джедаев, от мужа, пока он находится в таком состоянии.
Ей валить надо!
Но Амидала была не настолько умна, как казалось Маре по началу. Или беременность, влюблённость и прочие гормональные отклонения замутили ей рассудок, раз она осталась в столице в тот момент, когда Дарт Вейдер полетел на Мустафар.
Красно-чёрная огненная планета.
- У меня плохое предчувствие, - подтвердил её опасения Люк, который пришёл в себя, вытер слёзы, но крепко держал её за руку.
Мара Джейд-Скайуокер стояла как вкопанная, в тот момент, когда на посадочную площадку села набуанская яхта, когда Падме, потеряв окончательно рассудок, прилетела к мужу, захватив с собой на хвосте Оби-Вана Кеноби.
«У Амидалы пролактиновый психоз, - констатировала Джейд, - крыша у Скайуокера-старшего и так подсвистывала, а после Сидиуса и Тёмной стороны просто снесло, а у Кеноби, судя по всему, состояние аффекта после увиденного в Храме».
Остаётся два вопроса: как выжили близнецы, и остался ли Мустафар на карте Галактики?
Со смесью испуга и полного непонимания происходящего, приоткрыв рот от эмоций, Мара по-прежнему держала железной хваткой Люка, который повис у неё на руках в немой истерике, когда Вейдер чуть не задушил собственную жену – из-за которой, собственно, и перерезал весь Храм и сцепился с Оби-Ваном. Бесчувственное тело Падме еле как уволок Р2, который всё это время был у истребителя хозяина.
- Хоть у кого-то есть мозг, пускай и электронный, - вслух прокомментировала Мара перед тем, как их перенесло на берег лавовой реки.
Прежде чем дойти до разговора, эти двое умудрились разнести всё в пределах видимости.
Мара повернула к себе Люка, обнимая. Она уже понимала, что должно случиться с минуту на минуту, и не хотела, чтобы это видел ребёнок. Пускай даже с заточённым сознанием взрослого человека. Но Люк обернулся, как раз в тот момент, когда Вейдер прыгнул…
Его сила была велика, а мощь неисчерпаема, но разум, холодный расчёт и опыт это не смогли перекрыть. Вейдер свалился, как безвольная тушка мяса, скатился по берегу практически к краю реки. Она плохо воспринимала слова Кеноби, но зато ярко слышала изнурённый болью крик:
- Ненавижу!
Он повторялся раз за разом, и Мара хотела закрыть уши и глаза Люку, чтобы он не слышал этого, она сама бы не хотела этого видеть и слышать. Не то чтобы пережить подобное. Ведь такое не переживают. В таком огне сгорают. Так же считал и Кеноби, обрекая ученика на мучительные страдания, забирая его меч.