— Вообще — то, это я теперь Старшая, временно.
— Ты не Старшая, даже если хочешь считать себя ею.
— Не хочу. Совершенно не хочу. Тошнит от таких перспектив, — я изобразила рвотный рефлекс, и Лаэрт закатил глаза. — Лучше терпеть твое надзирательство в Академии, чем жить в Кахе под неусыпным контролем советниц. Бррр.
— Не думай об этом. Потом решим, что делать с Кахом, и отсутствием в нем власти. Сосредоточься на ближайших целях.
***
Я сидела в центре леса и медитировала. Почему? Да потому что ритуал мы подготовили, молодцы, вот только настроили его одни умники именно на опушку леса. А еще Прэй решил, что толпой в засаде сидеть проще именно в лесу. Там никто и никого не заметит.
А то, что тут комаров немерено, холодрыга страшная и вообще мало приятного, это ничего. Я ведь из дерева сделана, а не из кожи.
— Знаете, мне надоело быть в роли жертвы. Снова! — крикнула я, недовольно передернув плечами и обняв себя руками.
Во — первых, я замерзла так, что зуб на зуб уже не попадал. Во — вторых, мне совершенно не нравилось быть подставной жертвой, на которую велась охота. И в — третьих, я хотела спать! Но меня никто не слушал и поэтому призывать некроманта решили именно сейчас — в три часа ночи!
— Тебе отлично подходит эта роль. И не ори, некроманта спугнешь, — крикнула в ответ Аваната и вот я клянусь, что слышала ее злобный смешок в кустах.
Щелкнув пальцами, я заметила макушку василиска и одна из веток сильно ударила девушку по заднице. Такой смачный шлепок получился, что на душе сразу стало спокойнее.
Послышался скрип клыков, отборные ругательства и обещания добить меня, если некромант не справится.
Вот добрая она, эта Аваната, ничего не могла против сказать.
Ошнар и Йои сообщили, что немного приблизились к телу белого дракона, но смогли вычислить, что он на материке Эллесар и на этом пока все. Возможно, находчивый и информированный некромант поможет нам с местом лучше. К тому же будить Ошнара все равно придется. Только так можно будет отделить две души и отправить Йои восвояси.
Аваната была в ярости от того, что возможным вариантом места был Арнс, где обитали акромантулы. Этих пауков мало кто любил. Собственно, кроме них самих таких были единицы. И дело было даже не в том, что они плохие или страшные, а в том, что они мерзкие внутри.
Они тоже не смогли избежать стереотипов, сложившихся об их виде.
Я продолжала сидеть на траве, ожидая великого появления страшного и злобного некроманта, что связался с моей ненаглядной сестрицей, но время шло, а никаких событий не происходило.
— А вы точно ритуал провели по призыву? — с недоверием спросил Кишраш, смотря на меня сверху. Наставник сидел на ветке могучего и старого дуба, сливаясь с местностью и совершенно не выделяясь. Магия действительно была на многое способна. И в этом был ее плюс, как и огромный минус.
— Темный, ты бы там молчал, не то я тебя с ветки скину и скажу, что так и было, — недовольно отозвался Прэй и несильно пнул ствол дуба. Но тот даже не шелохнулся. Он же древний. Что ему будет?
— Смотрите, кто заговорил. Наш мрачный жнец.
— Заткнитесь оба, — настоятельно попросил присутствующий болтушек Хадор и все на удивление живо умолкли.
Слава Создателю.
Прошло около получаса. Вокруг было тихо, как в могиле. И пусть сравнение не из приятных, но на кладбище было и то веселее — призраки, животные разные. А тут гробовая и гнетущая тишина, что заставляла мурашки бежать по телу и нервно оглядываться вокруг.
Дурацкий, однако, был план. И с каждой новой минутой я ощущала это все острее. Какая — то ниточка магии не давала мне покоя, словно раздражающий комариный писк, что раздавался в полной темноте комнаты.
Я скривилась и снова осмотрелась вокруг.
Казалось, что я могла расслышать, как дышала затаившаяся помощь в кустах и за деревьями.
Интересно и долго мне тут идиотку в лесу изображать?
Я подняла взгляд к темно — синему, освещенному множеством звезд небу и тяжело вздохнула. Мне было скучно и немного не по себе. Пусть вокруг и были друзья и помощь, но я словно была в одиночестве.
«Уже почти час ждем. Некромант какой — то тупой», — появился из воздуха Йои. Парень оставлял за собой едва видимый туманный след, когда двигался, словно состоял из тончайшего эфира. Было красиво, еще бы вампир умел молчать…
«Скорее он не так глуп, каким мы его представляли», — вмешался Ошнар, садясь рядом со мной.
— Вам удалось уменьшить радиус поисков?
«Нет. Тело точно на Эллесаре, но где именно мы понять, пока не можем», — без особого интереса ответил Йои и развалился на земле слева от меня.
«Слишком долго мы были вне тела и настроиться невероятно тяжело. Нам бы хотя бы кусочек плоти какой, а так…»
— Будем надеяться, что некромант клюнет, и все произойдет, само собой.
Рядом ухнула сова и я чуть не подскочила от страха.
Я была настолько сосредоточена на двух душах, что совершенно забыла о настоящем и реальном мире. Мой взгляд зацепился за эту самую птицу, и в темноте я залюбовалась ее красотой — размах крыльев, когда она взлетела, волшебство резкого и легкого, одновременно полета. Все это было прекрасно, как таинство, что открывалось лишь избранным.
Большая белая сова села на траву прямо передо мной и застыла, будто очарованная магией. Я смотрела в ее очаровывающие глаза и видела в этих бардовых, словно густая кровь озерах промелькнувшую тьму и тягу, что так сильно отозвалась в моей душе.
И ниточка внутри натянулась.
Мы с совой смотрели друг на друга, не отрываясь. Как намагниченные. Странные и далекие, но такие близкие.
Но это было тревожно. Что — то внутри меня поднималось и сопротивлялось этой тяге, что заставляла сердце забиться чаще, а ладони вспотеть.
«Странная какая — то птица…» — отозвался Йои.
Не прошло и минуты, как вампир резко сел и ощетинился.
«Знакомая птичка — то…»
А потом сова взлетела, нападая на меня и громко крича, будто человек.
Я закрыла лицо руками, содрогаясь от страха и нервозности, а рядом открылся портал, и меня утянуло, словно тело ничего не весило.
И кто сказал, что некромант глуп? Умный идиот!
26 глава
Я лежала на чем — то, твердом и одновременно мягком. Голова раскалывалась и во рту ощущалась неприятная, граничащая с раздражением сухость. Но не это удивило меня сейчас. То, на что я упала было живым и горячим, а еще шипело мне прямо в ухо, заставляя резко открыть глаза и застонать от боли.
Меня словно кто — то очень сильно ударил сначала по голове, а потом и по спине, чтобы я точно не шевелилась лишний раз.
— Меня сперли, — неоднозначно произнесла я, пытаясь подняться и осматриваясь. И первым, что я увидела перед собой было лицо наставника, которое было искажено гримасой боли и разочарования.
— Учитель? Что вы здесь делаете? — удивилась я, осматриваясь вокруг.
Это место было мрачным и нагнетало и без того отвратительное настроение.
Меня украли прямо из — под охраны обученных друзей и профессоров. И кто это сделал? Сова! Ну, точнее некромант в облике совы, что была отвлекающим маневром. Все — таки наш злодей, кем бы он ни был, оказался вполне продуманным магом.
— Смягчаю тебе приземление, — сдавленно выдохнул мужчина.
— Меня же одну засосало, — озадаченно произнесла я, хмурясь и не понимая, как Кишраш оказался подо мной.
— Конечно, одну, ага, — фыркнул Темный. — Я же сверху сидел на дереве, прыгнул в портал и в итоге мы здесь. Кстати, а здесь это где? — Кишраш осторожно стащил меня со своего тела, встал и помог подняться мне, предлагая руку.
Это была клетка. Большая такая железная клетка, которая пугала меня не только размерами, но и тем, что на ее полу была начертана пентаграмма. Кровью.
Я нервно сглотнула, чувствуя как от представшей перед глазами картиной меня начало мутить. Перед глазами плясали цветные пятна сильно отвлекая, но собрав волю в кулак, я отвела взгляд от кровавого месива под ногами и подошла к решетке. Нужно было понять, можно ли отсюда выбраться и как именно это сделать. Я понимала, что пентаграмма хдесь не для украшения, для нее было применение и связано оно было явно со мной. Осторожные шаги, чтобы не коснуться линий крови, и я оказалась напротив трех длинных, серых прутьев. Протянув руку, я хотела узнать есть ли на решетке защита или другая магия, но стоило мне прикоснуться металлу, как я закричала от боли, что пронзила руку — от кончиков пальцев до плеча. Моя кожа словно плавилась и пузырилась, заставляя кричать громче, отчего горло болезненно сжалось. На глазах навернулись слезы, и я захныкала, будто маленький ребенок. Отдернув руку от решетки, прижала израненную конечность к груди, и начала ее медленно укачивалась, пытаясь унять боль.