— Не стоит. Я и так ничего не потерял, кроме времени. Книжки с чернилами будет более чем достаточно.
— Пустая книжка, — вздохнула Эмилия.
— Да. Мне большего не надо. А драть деньги с бедных крестьян мне гордость не позволит, — твёрдо ответил лич.
— Ты безнадёжен, — лиса снова почему-то улыбнулась и пошла от башни. — Ладно, что стоим? Мы и так потеряли кучу времени, а нам ещё в горы переться.
— Да, пожалуй, — скелет пошёл следом, а за ним уже сова.
Глава 42: Мёртвый город
После помощи случайной встречной крестьянке, путешественники двинулись дальше в путь. Местность повсюду покрыта лесами, и лишь иногда попадаются участки степи, но и те слишком маленькие. А в горах так вовсе куда ни посмотри — сплошные деревья. Здесь растут как хвойные, так и лиственные. Хотя сейчас большая часть листьев уже жёлтая и на земле.
Последние дни прошли в горах. Путь слегка… Затянулся. В указанном месте оказалась просто деревушка и ни намёка на нужный Азеку источник силы. Но уже местные объяснили, куда идти. Точнее, они показали тропу, которая ведёт ко входу в пещеры. Спускаться не обязательно, и можно просто где-то рядом заниматься ритуалами, но только чародею нужен сам осколок, так что в любом случае необходимо идти под землю.
Ещё на подходах к нужной горе скелет начал чувствовать силу, заточённую под толщей породы. И она действительно такая же, как была у первого встреченного города у изгоев и у царей гробниц. Значит, это след пробуждённых осколков.
На подходе к пещере раздался странный звук. Словно кто-то бьёт одним куском металла по другому. Это не колокола или гонг, а просто… Брусок по бруску. Это насторожило путешественников, но они пошли дальше. Кто-то их заметил. Азек готов в любой момент создать барьер, чтобы защитить себя и Эмилию.
Подойдя ещё ближе, они увидели скелета, который бьёт одной кувалдой по другой. Азек без лишних раздумий создал хлыст из нитей и разрубил нежить, пронзив белый огонёк в груди. На примере других мертвецов лич понимает, что это значит смерть. В этот момент из пещеры выбежал какой-то человек, на вид лет под тридцать, весь бледный, да и все волосы уже седые. Одет в тёмно-серую куртку, поверх которой зелёный плащ-накидка. Он выхватил из ножен полуторный меч и остановился.
— Не знаю кто ты, но я сегодня в хорошем настроении! — выкрикнул незнакомец, но в голосе чувствуется усталость. — Уходи по-хорошему!
— Некромантия говорит, что тебе не стоит доверять и даже разговаривать с тобой. Прибить на месте очередного приспешника Чёрного легиона и делов-то, — Азек пошёл вперёд, совсем в открытую, но вот Эмилии показал жестом, чтобы она стояла. Раз этот некромант заговорил, то, может, не будет убивать себя сразу же вместо того, чтобы выдать информацию о проклятиях. Это лучше всего узнавать от тех, кто практикует подобное.
— Не приравнивай меня к Демитию, — незнакомец тяжело вздохнул, но всё ещё держит оружие и стоит. На что он надеется с этой железякой против магии?
— Полагаю, это какой-то другой некромант.
— Он — некромант, который разрушил мою жизнь. Я лишь жертва обстоятельств.
— То есть это не твои скелеты? — скептически спросил чародей.
— Мои, — с неким стыдом ответил собеседник. — Но это не имеет значения! Уходи отсюда! Что-то, что там в пещерах, будет моим!
— Тогда хочу огорчить тебя, — Азек создал в руке двуручный меч из нитей и остановился. — Он будет моим и это не обсуждается. Желаешь помешать мне — нападай. Да только сил не жалей.
— Чёрт с тобой! — выкрикнул чёрный маг, безрассудно бросившись в атаку.
Он сделал колющий удар, приложив в него всю силу. Чародею пришлось уйти в сторону, чтобы не порвать одежду. Сразу после этого скелет на инерции замахнулся, чтобы ударить магическим двуручником по спине, но противник в последний момент успел развернуться и подставить меч.
— Сражаешься мечом плохо, так почему не используешь магию? — спросил лич, сделав ещё один удар, который оказался заблокирован. Но за первым последовал второй, третий и противник едва успевает защитить себя, всё отступая и отступая назад.
Не получив ответа, Азек решил остановиться и дать время выдавить из себя пару слов. Но незнакомец воспринял это совсем иначе. Он с неожиданной скоростью сделал горизонтальный выпад, от которого едва получилось уклониться. Сразу после этого он перетянул инициативу на себя и начал атаковать. Правда, движения оказались предсказуемыми и хорошо обученный фехтовальному делу чародей видит всё наперёд, блокируя каждый удар. Пусть уже несколько лет тренировок не было, но некоторые вещи невозможно забыть.