— Понимаешь, Азек не может снять маску потому что после одной ситу… — за дверью оказалась Эмилия, которая случайно проходила мимо и услышала голос лича. Правда, её речь остановил жест того, кому она пыталась помочь, пусть и в немного странной форме.
— А ты ещё кто? — уже не так любезно заговорила дочь морей.
— Это Эмилия. Прошу простить её за такую грубость: она не со зла. Она… Она помогала мне на всём пути и без неё я бы ничего не добился. Без преувеличений. Эта полукровка — огромный подарок судьбы и по совместительству головная боль.
— Получается, я должна быть благодарна и ей? — спросила дракониха.
— Всегда к вашим услугам, — с улыбкой на лице поклонилась лиса, причём показательно, словно дворянка какая-то.
— А насчёт маски… — скелет вернулся к теме, с которой так хорошо съехали. — Я не хочу врать сестре, — посмотрел на спутницу. — Закрой дверь.
— Что-то совсем плохое? — дочери морей стало как-то не по себе от такого тона.
— Лично для меня — очень. Но я должен признать, что иначе бы ничего не получилось. Это длинная история, но перед тем, как услышать самую суть проблемы, скажи мне кое-что. Что ты чувствуешь во мне?
— Родную душу, проклятие и в последнюю очередь… Нежить?
— В последнюю очередь, — с иронией повторил лич. Эмилия стоит у двери и просто наблюдает за диалогом. — Я бы улыбнулся, если бы мог.
— Я не понимаю.
— Мои поиски велись по всему Келентару. С Эмилией я добрался до Морлено, где думал найти нужные знания, чтобы помочь тебе. Но только от этого было мало толку, ведь, как потом оказалось, жрецы не смогли снять с меня проклятие. А оно начало действовать в день моего совершеннолетия. Моё тело начало гнить заживо.
— И поэтому ты не хочешь, чтобы я его видела? — в её взгляде видна жалость, но это видит лишь чародей. Для Эмилии эта деталь осталась незаметной, ведь она вообще не знает дракониху.
— Нет, проклятие меня заботит в последнюю очередь. Но тогда… Мне пришлось отправиться на юго-восток Келентара. Я искал царей гробниц, которые по слухам обладают большой силой. Обладали. Я их нашёл и… Они убили меня, — Азек положил ладонь поверх маски и затем снял её, показав своё настоящее лицо. От увиденного сестра слегка побледнела. — Скажи же, что ты видишь в чудовище, в которое меня тогда обратили?
— От чудовища в тебе только видок, — лиса тяжело вздохнула и посмотрела на Айрис, у которой отобрало дар речи. — Понимаю твои эмоции. Этот дурак гнался за мной без столь красивой мантии, закрывающей всё тело.
— Не называй моего брата дураком! — возразила сестра. — Ты хоть понимаешь, кто он?
— Принц Небула Регно. Вроде, правильно сказала. Безнадёжный ребёнок с утопическим взглядом на жизнь, чьи надежды разбились об реальную картинку. Иначе не назвать того, кто наплевал на себя ради того, чтобы помочь кому-то, — естественно, полукровка подразумевает под этими словами собеседницу.
— И всё же… — заговорил скелет.
— Сиди ровно и не двигайся, — твёрдо сказала дочь морей. Она потянула руку к открытой шее лича. Её пальцы прикоснулись к позвонкам и начали опускаться по ним ниже, пока не остановились где-то на уровне первых рёбер. — Получается, я единственная, кто в итоге выжил?
— Получается, — печально признал чародей. — Мне жаль, что так получилось.
— Я прошу многого, но ты ведь не оставишь меня одну? — у скелета от смеси удивления и радости от услышанного приоткрылись челюсти.
— Ты примешь меня таким, какой я стал?
— У тебя душа Азека. И его воспоминания. Я не могу отречься от своего брата лишь потому что ты умер.
— Я думал, ты не захочешь меня видеть, ведь то, что случилось с нашим домом…
— Это не изменить. То, что всё было сделано руками нежити сейчас не значит ничего, — Азек упал на колени и обнял сидящую на кровати сестру.
— Спасибо, — тихо сказал мертвец.
— Э, а меня ни разу не обнял почти что за год, — с неким возмущением сказала лиса, показательно опустив уши. Ей-то особо без разницы, на самом деле. — Захват не считается.
— Видно, не заслужила, — холодно ответила Айрис.
— Надо тоже побывать принцессой в высоком замке, — Эмилия вздохнула, после чего приоткрыла дверь. — Не буду ещё больше мешать воссоединению семейки, — под эти слова она вышла и закрыла за собой дверь.
— Я просто рад, что с тобой всё хорошо, — тихо сказал чародей. Он почувствовал в груди что-то. Это снова связь с сестрой и её эмоции.
— Я тоже рада тебя видеть. Неважно, в каком виде. Ты навсегда останешься моим младшим братом, хочешь того или нет.