В какой-то момент кварцевые кристаллы снова начали светиться. Азек начал осматривать ямы вокруг и увидел скелета, в которого вселяется душа. Не рассуждая ни мгновения о том, что делает, просто направил туда руку и в белый огонёк ударила молния. Грудную клетку просто разорвало. Кости перестали двигаться и пламя исчезло. Странно. Молния какая-то... Слишком сильная. Маны же было мало. Да и если бы нет, то всё равно не получалось вложить так много до момента, когда заклинание станет нестабильным. А сейчас... Контролировать его стало как-то легко.
За всеми этими раздумьями лич едва услышал, что где-то позади собираются ещё какие-то кости. Азек подошёл ближе по дорожке и окружил всю груду мёртвой материи барьером. И когда скелет собрался окончательно и царь гробниц получил контроль, он начал биться об золотистую сферу, пытаться магией убить чародея. Но наследник престола просто оградил себя защитным пузырём.
— Почему? Почему вы сделали это со мной? — после этого вопроса царь остановился.
— Кровь дракона. Гнилая, но драконья. Ценная.
— Это не повод убивать! — гневно выкрикнул парень и сжал сферу вокруг собеседника, но не до конца. Свободного места внутри почти не осталось.
— Ты уже был не жилец. Столетием больше, столетием меньше — невелика разница. Смертные. Цепляетесь за мгновения. Бессмысленные мгновения.
Не сумев сдержать гнев, Азек ещё больше сжал сферу. Да так, что все кости внутри переломились. И когда барьер исчез — всё рассыпалось.
— Нелюди... — растерянно бросил парень. Он бросается из одной крайности в другую. Просто сел на краю дорожки. Ноги свисают в яму с костями. Руки же держатся за голову.
Спустя ещё какое-то время монолит стал тускнеть. Чародей начал смотреть на него, в надежде, что Обскурус вот-вот появится. Но вместо этого он вспыхнул новой силой и это ослепило даже лича. Он упал в яму и руки с ногами сами разлетелись вместе с половиной позвоночника. Но белый огонёк в груди не померк, хотя остальное пламя почти пропало.
— Ты куда делся? — послышался голос демонетки. Парень же не счёл нужным что-либо отвечать. — Эй, я же чувствую, ты где-то здесь.
Прошло пару минут, прежде, чем из-за края дорожки показалась голова Обскурус.
— Вот где ты. Чего молчишь? — она ползёт. А на руке, которую опустила вниз, нет половины фаланг, между сегментами имеются большие зазоры.
— Можно я уже умру? Пожалуйста? — с мольбой попросил бывший человек. Да... Теперь так называться не может.
— Вообще-то ты уже умер. Около часа назад, — возразила иная. — Давай собирайся обратно, а то развалился совсем.
— А смысл? Я стал тем, кого ненавидел. Теперь ничто не имеет значения.
— Серьёзно? То есть ты перешёл на другую сторону жизни и сдался? Забавно. Стал только ближе к своей цели и тут же сдался. В общем-то, твоё дело. Отсутствие результата это тоже результат, как говорит моя госпожа.
— Что с тобой?
— Волнуешься?
— Любопытно.
— Разбитый был не особо рад тому, что его сейчас "отключат". Впрочем, осколок подобен карточному домику. Хватило слегка дунуть в его сторону и всё развалилось. И да, ты не первый, кто остался альтернативно живым после знакомства с царями. Правда, за последнее столетие ты первый.
— И что с другими?
— А ему откуда знать? Ушли из пустыни, а дальше — без понятия.
— Ты, кстати, сильно вмешалась в собственный эксперимент, — парень как-то равнодушно относится к этому. Он понял, что если бы не это алчное желание, то им было бы отказано в спасении и все умерли бы несколько лет назад. Хотя... Какой в этом смысл? Айрис никто не поможет, а чародей вовсе умер. Жаль только что не насовсем.
— На то это и эксперимент, что можно в его ходе вносить коррективы, — демонетка хотела что-то показать рукой, да только количества пальцев не хватило, чтобы понять жест.
— Жаль, что всё так закончилось.
— Кстати, мне интересен один вопрос. Я понимаю твою мотивацию, но не логику. Ты же смирился со смертью ещё пару дней назад. А когда тебя наконец-то убили — впал в ярость. И не хотел умирать, причём очень сильно.
— Я... Не хотел, чтобы меня убили, — с неким чувством вины ответил лич. — Я снова обрёл надежду, что спасусь. Ну, и помогу Айрис.
— Сестра уже на втором месте стала, не так ли? — после этого Азек замолчал, в ступоре.
— Да... — с какой-то пустотой внутри сказал. — Мне нет оправдания.
— Понятно, — Обскурус вздохнула, — это была обычная человеческая иррациональность. Но да ладно, было приятно с тобой работать и так далее и тому подобное. Давай собирайся и отправляй меня домой.
— Как?
— Просто попытайся подумать об этом. Это же твои кости. И они всё ещё привязаны к тебе.
Азеку понадобилось несколько минут, чтобы понять, как работает его новое тело. Но в какой-то момент кости начали двигаться и встали на место. В это время мертвец увидел, что на плечевой кости сзади имеется чёрное пятно в виде разбитой короны. Он спросил у демонетки, что это такое и она ответила, что такой "оригинальный" знак проклятия. Оно всё ещё есть, правда ему не на что действовать.
Когда все кости встали на место, лич поднялся и прямо из ямы начал создавать портал. Высота до дорожки в этом месте где-то полтора метра и чародей увидел Обскурус полностью. Часть её тела просто развоплотило, а другие имеют огромные зазоры между собой. Да уж... Она в плохом состоянии. Но наследник престола в ещё худшем.
Когда иная вернулась в свой мир, портал закрылся. После этого восставший труп поднялся на дорожку и медленно пошёл обратно к месту своей смерти. Он разбит. И что теперь? Просто идёт, едва перебирая ногами. Огоньки в глазах практически погасли. Они словно глаза, полные отчаяния. Нет усталости. Нет ощущения окружения. Просто идёт, сам о том не задумываясь.
И пришёл таким образом в комнату с алтарём. И только сейчас он осознал, что видел в коридоре кровавый след. Он и здесь, на полу. Все амфоры разбиты и от них тянутся красные полосы к куску камня, на котором и расчленили чародея. Рюкзака нет, как и одежды. Только что-то белое, присыпанное кучей песка. Огоньки в глазах в этот момент ярко вспыхнули. Лич простоял так в ступоре несколько минут, после чего бросился к тому белому пятну. Начал раздвигать песок, но он сыпется меж костей. Тогда взялся за это что-то белое и длинное, достал его. И это... Маска? Её здесь не было. Она предназначена для человека, но при этом, благодаря клюву, напоминает больше какого-то ворона. И материал подозрительно похож на кость. Откуда это здесь взялось? Азек приложил её к лицу и она каким-то магическим образом сама зафиксировалась. А в голове пронеслись образы. Очень знакомые, но одновременно странные. Это длилось всего пару мгновений и последующие несколько минут мертвец стоял в ступоре, пока не осознал, что это не просто кости. Это... Анлаки? Почему? Как?
"Стоп, а где я?" — внезапная мысль озарила Азека. И он сразу же снял маску и побежал по следам крови, не выпуская Анлаки из рук. Поворот коридора за поворотом. Комната за комнатой. Совсем крошечные и невероятно большие и дорого украшенные залы со множеством золота, драгоценных камней. И многое здесь веет магией. Это стало заметно после того, как осколок Разбитого бога стал менее активным.
И так он бежал немало времени. Подземный комплекс действительно огромный. След же закончился аж на улице города. Лич не поверил, что увидел за очередным поворотом. Там идёт кто-то. В его одежде и с рюкзаком. Движения тяжёлые. Эта фигура услышала преследователя и обернулась. Азек увидел себя же. Без гнили. Он приложил руку к груди и исцеляет себя, а чёрные участки плоти, затронутые проклятием, медленно исчезают, появляется обычная плоть. Скелет встал в очередном ступоре, а глаза вовсе померкли, как и пламя внутри. Остался лишь белый огонёк, который никак не реагирует на всё, что происходит вокруг.