— Я ничего такого делать не буду. Но только не убивай, — тихо сказал местный.
— И как ты собрался быть мне полезным? Злому некроманту? — ответом ему была тишина. — Но твоё счастье, что я не такой, — Тулас развёл руками и подошёл к лопате, после чего вытянул её из земли и бросил сторожу. — Копай могилы. Я уйду и ты свободен, если мне ещё не понадобятся трупы. Хотя... Знаешь, после этого ты пойдёшь в деревню и принесёшь мне лопаты, кувалды и, если вы подобным занимаетесь, кирки. Если я буду удовлетворён, ты будешь свободен.
Крестьянин начал покорно выполнять за Туласа его работу. Парень же просто лёг на одном из надгробий вздремнуть, пока волк сторожит бесплатную рабочую силу. Правда, нормально поспать не получилось. Чёрного мага разбудил его же питомец тем, что начал тянуть хозяина за ногу и тот упал с надгробия на землю. Около десятка могил вскопаны, а тела лежат рядом.
— Похвально-похвально, — довольно сказал бывший послушник. — Теперь давай, чеши в деревню. Не придёшь — приду с небольшой армией, которую ты сам мне выкопал, и сожгу все дома. — только после этих слов сторож продолжил стоять. — Давай быстрее, пока я не передумал, — всё так же безэмоционально сказал чёрный маг, подошёл к одному из скелетов и охватил ладонью лицевую часть черепа. Охранник побежал к воротам.
Бывший послушник поднял всего одного скелета и заставил его собирать все остальные кости в мешок. Сам парень начал кашлять кровью. Когда этот симптом прошёл, чёрный маг просто с иронией улыбнулся, смотря уже на то, как всё сделано. Этот скелет так и понесёт остальных и инструменты. Не подобает некроманту заниматься переноской грузов собственными силами
Когда крестьянин вернулся на кладбище, он принёс несколько лопат, кирок и одну кувалду. Видимо, всё же промышляют горным делом в шахтах или пещерах. Это хорошо. Это очень хорошо. Тулас приказал мёртвому слуге забрать всё и спокойно пошёл обратно. Ну, как обратно... Отошёл от кладбища на пару километров и лёг спать.
Дальнейшие дни заняла или дорога, или поднятие мёртвых. Если попытаться поднять всех вместе, то чёрный маг просто умрёт. Поэтому максимум один в день. А когда пришёл к той самой пещере, то сразу же отправил на работы всех, кого поднял. И с каждым днём на одного работника становилось больше, а сил у бывшего послушника наоборот — меньше. Поддерживать такое количество трупов оказалось... Сложно. Но ему больше ничем не нужно заниматься, так что терпимо. Днями напролёт отдыхает и на каждое утро спускается вместе с новым рабом, чтобы ещё проверить результаты труда других. Правда, в этот момент даже ему становится жутко. Когда повелитель оказывается в зоне прямой видимости, все работы прекращаются и слуги безмолвно смотрят на него или вовсе идут навстречу. И это продолжается, пока человек не выкрикнет команду продолжать работу. Эти души его ненавидят, но и ослушаться не могут, как и причинить вред. Но это пока контроль не потерян. Тогда, в лучшем случае, скелет развалится, а в худшем — станет диким и с жаждой мести нападёт на бывшего господина.
Глава 36: Ради Айрис
Мёртвая столица, поднятая из песков, так и осталась под палящим солнцем. Эти руины вновь увидели свет дневной и на этот раз не расстанутся с ним. Не осталось никого, кто мог бы утащить её обратно, глубоко под землю, где её никто не достанет.
Кости последнего сына королевской семьи Миризет валялись под этим восточным солнцем. Оно обжигало их не один день. Но всему приходит конец. Ночь озарило яркое сияние луны. И под этим светом пустые глазницы вспыхнули белым пламенем, которое также загорелось и на месте разрушенной груди. Кости сами начали двигаться, собираясь в одно целое. Внутри грудной клетки, шеи и черепа окутало слабое призрачное пламя слабого синего цвета.
— Я... — скелет посмотрел на свою ладонь. А его голос совершенно пустой, словно за ним не стоит чья-либо личность — Что я такое? Кого я видел? — но эти вопросы остались без ответа. Мертвец поднялся и посмотрел на яркую луну. Он так стоял несколько минут. — Точно... Меня убили, — челюсть сама открылась в момент озарения. — Кто я? — опустил голову и посмотрел в сторону входа в подземелье, после чего пошёл туда. — Я — Азек Миризет. Аденс Миризет мой отец. Елена Миризет моя мать. Ираэль Миризет мой старший брат. Айрис Миризет моя старшая сестра. Почему меня убили? Из жадности. Но впервые ли я умер? Кажется, нет. Образ... Моё бездыханное тело достали из яйца. Большого. Я... Вспоминаю. Мать сама разбила скарлупу и подняла меня. Маленького? Да, я с того времени вырос. Она обеспокоилась. Я её ни разу не видел такой... Растерянной? И не увижу больше потому что... Все мертвы. И я тоже. Но мертвы ли они как я? Надеюсь, что нет. Я — Азек Миризет, моя мать Елена Миризет - полиморфный дракон, отец, Аденс Миризет, человек драконьей крови. Я пришёл в пустыню чтобы избавиться от проклятия. Точно... Проклятие... Это было первоначальной задачей. Я хотел снять его с сестры, — так он шёл, размышляя в слух каким-то пустым голосом, но внезапно остановился. Пламя в глазах стало на порядки тусклее. — Я видел себя. Да... — челюсть опять открылась. — Но это был не я. Моё лицо, моя кожа, мои глаза, но не я. Кто это был? Почему он похож на меня? — не сумев дать ответ на этот вопрос, лич постоял несколько минут и снова продолжил идти в подземелье. Зачем? Сам не знает. — Точно... Это моя плоть и кровь. Но — не я. Он, вроде, что-то говорил, пока я не развалился. **Стоп!** — громко сказал Азек и снова остановился, на этот раз уже спускаясь под землю. Факелов или ещё каких-то источников света нет, но внутри не кромешная тьма. Всё просто тусклое. — Он сказал, что спасёт Айрис! Но он — не я! Я должен освободить её от проклятия прежде, чем ложный я что-то с ней сделает. Я — Азек Миризет. Только я! Вспоминаю... Я всё вспомнил, — его голос стал более обычным, живым.
Скелет поспешил прийти к месту своей смерти и начал осматривать всё. Но ничего нет, что помогло бы понять, что это за существо он видел.
— Обскурус, ты ещё следишь за мной? — без особой надежды спросил у пустоты, продолжая осматривать амфоры, инструменты для бальзамирования и прочее.
— Словами не описать насколько я рада знать, что эксперимент продолжается.
— К чёрту эксперимент. Ты знаешь, что это за существо было в виде меня, но живого?
— Без малейшего представления. Какая-то нежить, наверное. Интересно, что использовало вместо костей? Я не вижу некоторых инструментов. Это любопытный материал.
— Да-да, очень интересно.
— Я честно не знаю и не смогу тебе рассказать.
— Ладно, я тебе верю, — вздохнул нежилец. При этом он ведёт себя как при жизни, но осознаёт, во что превратился. — Тогда следующий момент. Я, подозреваю, всё ещё не в силах снять проклятие с Айрис.
— Правильно думаешь.
— Вот да. Осколок Разбитого бога можно приспособить для этого?
— Этот — уже нет. Ты не сможешь его пробудить. Другие активные — вполне. Разбитый — очень универсальная вещь или же сущность. Естественно, пока не собран воедино.
— Так легко всё рассказала?
— Тебе перечислять по пальцам, сколько всего я собрала в последний раз? И это будет теперь часто. Ввиду превращения в нежить, любая информация от тебя возросла в ценности на несколько порядков ввиду редкости.
— Я это не выбирал.
— Знаешь, что-то потерял, а что-то получил. Мной руководит желание длительного сотрудничества.
— Да уж... — он снова вздохнул и начал осматривать ткань и металлические украшения, элементы одежды, которые остались от царей гробниц. Это уже не надеть нормально. Но быть голыми костями как-то... Неловко? Именно поэтому он начал наматывать на себя это тряпьё. Конечно, по прежнему видно, что он какой-то странный, особенно ниже грудной клетки. Ткань просто болтается. Шея же прикрыта импровизированным шарфом, а череп — капюшоном.