Наконец-то найдя храм, который выглядит не таким богатым, как в Сэмпре-Соляре и, тем более, Херришкайте, чародей постучал в двойную дверь.
— Проблема решена, — спокойно сказал. — Никто не ушёл... — а эти слова оказались более тихими и их вряд ли было слышно по ту сторону.
Двери открылись и оттуда с опаской посмотрел один из стражников, но увидев Азека он сразу обрадовался и пропустил спасителя внутрь.
Помещение выглядит не богаче внешнего вида постройки. Всё более бедно, но плохо ли это? Наверное, даже наоборот. Полукровки обнадёженно провожают взглядом своего спасителя, который идёт к полукрысе, который расположился на скамейке рядом с бессознательной Эмилией.
— Вы действительно смогли? — маг встал и удивлённо посмотрел на "архимага". — Я слышал чьи-то крики.
— Это... Он попал огненным шаром в барьер из воды и я, не размышляя о этической стороне вопроса, сразу же направил получившийся пар в него. Это слишком жестоко, я знаю и прекрасно осознаю, что пришлось пережить тому магу в последние секунды жизни.
— Я не критикую ваши методы, не подумайте!
— Зато я презираю, — тихо пробормотал лич, отведя взгляд на девушку. — Она жива, но не приходит в себя уже несколько часов.
— Очередная жертва погребальной девы, — вздохнул собеседник и присел обратно. Он также предложил жестом и гостю располагаться рядом, но скелет решил проигнорировать это.
— Я не знаю, что это такое.
— Почти что высшая нежить. Она сама по себе не может кого-либо убить, даже муху. Но всё равно доставляет массу неприятностей. Её жертвы могут быть парализованы не один день. Это всё, что я знаю о ней. Нас просто предупредили и сказали, что делать в случае подобных происшествий.
— То есть, это не первый такой случай?
— К сожалению. Ячейки чёрного легиона в этих краях под прикрытием этой девы грабят города и уходят практически безнаказанными.
— Они не убивают невинных? — чародей изрядно удивился, что хорошо слышно в его голосе.
— Убивают, но они не за этим приходят. Всегда придётся считать трупы.
— Значит, хорошо, что я не дал им убежать. Получается, что нужно, чтобы Эмилия пришла в себя?
— Время, — местный развёл руками. — Мне не говорили других способов.
— Понятно. Тогда мне нужно место, чтобы где-то остановиться, пока она не очнётся.
— Можете зайти в любую гостиницу. Никто не помешает вам, да и, узнав кто вы, никто не будет против того, что вы остановились без спросу и не предупредив хозяина заведения.
— Приятно это слышать, — Азек поднял лису на руки и собрался уходить, когда его остановил собеседник.
— Постойте, можно ли узнать, кто вы? Хоть увидеть лицо спасителя?
— Я... — лич остановился, пытаясь придумать, как вежливо отказать. — Азек Миризет. Родом не из Келентара. Человек. Лицо я предпочту не показывать вообще никому. Оно... Никому не понравится после того, что произошло со мной.
— За пределами Келентара есть жизнь?! — удивлённо воскликнул маг, едва дождавшись, когда скелет закончит говорить.
— Не знаю, — тихо ответил чародей. — Моя родина мертва уже несколько лет. Но, возможно, другим повезло больше и они смогли устоять перед Алой гвардией.
— Алой гвардией? — переспросил собеседник. Он явно впервые слышит это название.
— Войско упокоения. Так они себя называют. Элитная армия нежити, которая стоит выше вашего Чёрного легиона. У них один скелет стоит сотни. А личи... — он сделал паузу, очередной раз осознавая, что сам такой же, как те, кто уничтожил его родину. — Мне неприятно вспоминать это. Я пойду. Попрошу не тревожить меня ближайшие дни, — сделал ещё одну паузу, задумавшись. — Только не сочтите за грубость. За последние часы случилось слишком много всякого... Неприятного. А ещё я убил стольких... Мне не до разговоров. Хочу побыть один.
Азек вышел из храма и пошёл по пустым улицам. Дождь... Он не собирается заканчиваться, лишь становится сильнее. "Хоть я не могу плакать, небеса рыдают за меня," — сказал сам себе. Стало так... Спокойно? Чародей наклонил голову у Эмилии и снял маску, после чего поднял свой взгляд ввысь. Капюшон сам сполз на плечи, а челюсть как-то сама по себе широко открылась. Белые огоньки померкли, а в глазницах начала набираться вода, которая, впрочем, не может потушить пламя.
— Да... — спустя пару минут под проливным дождём сказал скелет. — Цари гробниц изменили меня навсегда.
— Хочешь спросить, верно? — послышался голос Обскурус и она вышла из-за спины лича, сложив руки за спиной.
— Много о чём. Главным образом о информации, которую ты собираешь.
— У меня недостаточно материала, подходящего тебе, — развела руками. — Но если брать шире, то твои изменения вполне похожи на то, что происходит с другими людьми после тяжёлых потрясений на почве насилия и убийств.
— Ясно, — Азек наконец-то опустил голову закрыл челюсть, после чего надел маску и капюшон. — Помнишь, ты говорила о том, что можешь рассказать о том, кто командовал Войском упокоения? — он пошёл дальше, ища гостиницу.
— Разговор с тем магом пробудил в тебе интерес к знаниям? Что же, я не против. Во главе всей Алой гвардии стоит некий Иррес. Вот именно его можно назвать тем самым стереотипным демоном. Его даже некоторые подобные уже не воспринимают всерьёз. Уж слишком повёрнут на кровопролитии и разрушении. Называет себя чуть ли не богом войны, хотя, безусловно, не имеет к настоящему ни малейшего отношения. Это просто невероятно скучная личность. Хотя нет, его и личностью не назвать-то. Весь Иррес это просто набор из четырёх качеств, которые слепили воедино и назвали высшим: кровожадность, жестокость, жажда разрушения, самолюбие.
— Забавно получается, — под этот разговор чародей нашёл какую-то гостиницу, зашёл в неё и посмотрел в записную книжку, после чего взял ключ и пошёл к свободной комнате. — То есть его вот так взяли и сразу поставили во главе Алой гвардии или он чем-то заслужил такую честь?
— Поставили сразу как цепного пса, — засмеялась иная. — Повелители и до этого проводили свои сомнительные дела, но устали заниматься всем сами, а здесь удобно появился тот, на кого можно всё скинуть.
— Понятно. А что насчёт самой гвардии? — лич положил Эмилию на одну кровать и начал подготавливать вторую: снял покрывало, взбил подушку, предварительно сняв мокрые перчатки.
— Армия, задача которой — полное истребление всей разумной жизни. Но из-за хотелок Ирреса под раздачу попадает и вся остальная.
— И все захваченные территории превращаются в мёртвую пустошь? — скелет снова подошёл к девушке и внезапно понял, что положить её в кровать вот так не лучшая идея. Она же промокла до ниточки. От понимания этого он замер на пару минут. Обскурус же решила помолчать всё это время, с удовольствием наблюдая за сложившейся ситуацией.
— К сожалению. Это вредит тому, чем занимается моя госпожа, — иная вновь заговорила, когда собеседник пришёл в себя.
— Да уж... Что-то ещё можешь рассказать об Алых? — переступив себя и внушив, что это необходимость, Азек начал снимать куртку, рубашку, штаны и сапоги. Сложил их пока что на стуле рядом, после чего вытер мокрую лису при помощи уже снятого покрывала и уложил полукровку на кровать, накрыл одеялом.
— Эх, смертные, — как-то игриво сказала собеседница. — Знаешь, что иначе нельзя, но всё равно чувствуешь смущение и неловкость.
— Факт в том, что я сделал. И мне это не нравится. В смысле, какое я имею право снимать с неё что-то?
— Эх, смертные, — повторила. — Суть в том, что среди Войска упокоения очень много таких, какой сейчас ты. В смысле, разумной нежити, не ограниченной чьей-либо волей. Она составляет всю верхушку и занимает командующие должности в более низких слоях. Не всех даже можно назвать привычной всем нежитью.
— Например? — лич заинтересовался.