— Да, там всё сложно, но врать она не станет.
— Ну и ладно.
На следующее утро Эмилия проснулась и начала собираться. Азек к этому моменту уже прочитал относительно небольшую повесть. На это ему потребовалось половина ночи в довольно-таки тусклом свете огонька. Но этого оказалось достаточно чтобы видеть всё словно днём. Да и глаза не устают, ведь их попросту нет.
Когда лиса наконец-то позавтракала, они оба отправились дальше. Крестьяне предпочли не спрашивать, почему чародей не присоединялся к трапезе. Впрочем, это мало заботит самого лича. Главное, что его воспринимают как полукровку, даже не человека. Это... Это куда проще в общении с простолюдинами. Маска ворона всё же создаёт некоторый образ. Хотя теперь в Херришкайт ещё меньше желания идти. Помимо того, что при обыске вся ложь будет раскрыта, так ещё и к полукровкам ужасное отношение.
— Подождите, вы ведь маг? — уже на выходе из деревни сзади подбежала какая-то молодая девушка, полусова с белыми перьями вместо волос. Она остановилась в метре от путешественников и, судя по отдышке, бежала с другого конца поселения.
— Допустим, — Азке обернулся и посмотрел на крестьянку. Одета бедно, в простую жёсткую одежду, впрочем, как и все.
— Пожалуйста, помогите, — лич посмотрел на лису, которая всеми своими глазами показывает, что не стоит соглашаться.
— В чём дело? — спросил скелет. Наёмница лишь разочарованно вздохнула.
— Мой муж после прогулки в лесу уже вторые сутки не спит, не ест.
— С подобными вопросами к жрецам и всяким травникам, а не нам, — перебила Эмилия.
— Но... — эти слова сделали местной жительнице больно. И так видно, что она на грани отчаяния, но пока что держится.
— Не будь столь радикальной, — возразил мертвец и посмотрел снова на полуптицу. — Я в подобных вопросах мало чем могу помочь, но могу попытаться.
— Это не всё. Рик художник, наша местная знаменитость. Он с момента возвращения домой стоит и пишет какую-то страшную картину, а я не могу никак его оторвать от этого. Рик сутками напролёт этим занимается! Он даже на слова не реагирует.
— Огреть сковородкой по затылку не пробовали? Говорят, помогает, — снова вмешалась лиса. Азек же тяжело вздохнул.
— Пошли, покажешь своего мужа, а там уже будет видно, смогу ли помочь, — последнему магу Небула Регно трудно отказать в подобном. Он чувствует себя на чужом месте и представляет боль собеседницы.
— Спасибо, большое вам спасибо, — крестьянка быстро повела путешественников к себе домой.
Жильё действительно расположилось на другом конце деревни. Оно ничем не отличается ото всех других, да и внутри не особо богаче. Разве что имеется пара картин, по всей видимости, местного производства. И в одной из комнат стоит другой полукровка с белыми перьями вместо волос и по всей шее, у него даже вместо нормального рта клюв совы.
Мужчина неспешно, словно его дёргают за ниточки, делает мазки на холсте. Картина... Она действительно специфическая получается. Вся в красно-чёрных красках и содержимое не до конца понятно. Другие картины передают реалистичное изображение пейзажей, а эта какая-то сумбурная. Непонятно, можно ли назвать это импрессионизмом или чем-то подобным. Это какой-то хаос, в котором просматриваются общие черты. Словно что-то тёмное тянется к центру, а везде то ли кровь, то ли языки пламени. И посреди этой красной мазни затесалась более тёмная фигура с дырой в груди на месте сердца.
— Вот и стоит он так сутками напролёт, — печально сказала жена. — Вообще ни на что не отвечает. А я ведь волнуюсь.
— Если я скажу закрыть глаза, ты сделаешь это? — Азек задумался. Очевидно, что проблема связана или с картиной, или чем-то подобным.
— Почему?
— Я не хочу, чтобы кто-то видел то ужасное, что произошло с моим телом, — чародей сделал пару шагов к крестьянину и открыл своё сознание для восприятия магии.
Увиденное не сильно удивило мага. Большая часть магической энергии исходит от картины. Сам творец вкладывает в неё свою ману. Невольно и в совсем небольших количествах, но час за часом, сутки за сутками эффект накапливается. От самого мужчины тоже тянется слабый магический след куда-то вдаль. Азеку сложно определить, к какому аспекту это относится. Он просто не знает, что это такое.
— Только пожалуйста...
— Хуже ему не сделаю, — успокоил скелет. — В его состоянии сложно сделать ещё хуже, — но второй фразой наоборот нагнал паники. Полуптица как-то растерянно прислонилась к стене и на глазах побледнела. Сам лич прошёл к противоположному концу комнаты и встал перед потоком энергии, который тянется в окно. Посмотрел на улицу, но ничего, кроме огорода с лесом не увидел. — Мне нужно время, чтобы понять, как разрушить заклинание. Я... Я подобным занимался где-то полтора года назад, нужно вспомнить.
Азек начал изучать это явление. Самым логичным кажется обрыв связи между жертвой заклятия и чем-то ещё. Если начать с картины, то могут быть ещё какие-то неприятные последствия.
Пришлось поиграться около получаса, чтобы привести всё это в знакомый вид. Расшифровка оказалась куда сложнее, нежели казалось. Сверху потока энергии образовалась его "модель" из нитей. Но, вопреки ожиданиям незнающих, это не какая-то линия. Это большой набор символов, которые создавал чародей по мере понимания того, что перед ним.
— Хм, у вас есть какая-то пустая книга? Мне бы не помешало записывать всё увиденное, чтобы не забыть, — заговорил скелет, почёсывая клюв маски и с любопытством рассматривая получившуюся картину.
— Нет, но я могу у соседей спросить! — ответила крестьянка.
— Надеюсь, у них будет, — после этих слов мертвеца хозяйка дома побежала наружу.
— Это тебе сугубо для помощи? — поинтересовалась лиса.
— В том числе. Моих старых книг уже нет, что очень печально. А ещё я таким образом выгнал её из дома, чтобы не смотрела. Предупреди, когда будет возвращаться. Я могу не заметить.
— Эх, — наёмница вздохнула, — мне всё равно это не нравится. Особенно стоять и не видеть половины картины.
— Это, наверное, к лучшему.
Азек снял перчатку и охватил лицо жертвы заклятия. Сразу после этого из его головы начали исходить золотистые нити, формируя письмена по всей площади одной из стен. Это длилось минут пять, пока всё окончательно не перенеслось в "расшифрованный формат". Сразу после этого чародей надел перчатку обратно и принялся изучать полученное. Идея создать заклинание, которое всё само сделает, оказалась хорошей. В столь большом фрагменте формул скелет рылся бы около часа, если не больше. Он... Намного больше предыдущего, который просто связь между двумя вещами.
— Есть хорошие и плохие новости, — задумался лич.
— А мне это зачем говорить? — Эмилия посмотрела в сторону входа в дом.
— Ты не начнёшь паниковать. В общем, я расшифровал далеко не всё. Здесь есть пробелы. То, что мне неизвестно. Общую картину я, наверное, представляю.
— Это плохая или хорошая?
— Это хорошая, — мертвец озадаченно почесал затылок. — Плохая в том, что я без понятия, как разрыв связи может повлиять на этого полукровку. Я могу без проблем прекратить всё это, но за последствия не отвечаю. Магия — сложная вещь, в которой нужно знать все нюансы перед тем, как что-то делать. Но это в идеале. Но и летального исхода я тоже не желаю.
— Поступай как считаешь нужным. Лишь бы это не вышло нам боком.
— Да я вот об этом же думаю.
Прошло ещё какое-то время и хозяйка вернулась, едва дыша. У неё в руках книжка, баночка чернил и перо в зубах.
— Благодарю, — сказал Азек и взял всё это, после чего начал переносить расшифрованное строение заклинания на бумагу. — Я здесь постоял и подумал. Оборвать связь твоего мужа с чем-то неизвестным я могу без проблем.
— Это же чудесно! — обрадовалась полусова, но последующая за этим тишина растворила её энтузиазм и ей стало как-то не по себе. — Или...