— Опять ушёл в свой мирок и не заметил время, — полукровка дала подзатыльник скелету. Причём хороший такой, хотя и знает, что тот ничего не чувствует.
— Не может быть. Я, конечно, временами плохо ощущаю время, но не настолько же.
— Ой, ладно, что говорить, пошли лучше.
— Пошли, — и лич сделал первый шаг навстречу руинам. — Нужно пройти в другую их часть и там, наверное, по очередному тоннелю гигантского змея. Осколок совсем близко.
Они вошли в разрушенный город и сразу же увидели мумифицированные тела. Но они принадлежат не людям. У них кожа покрыта мелкой чешуёй, да и форма черепа какая-то странная, менее угловатая. Причём щёк как таковых или нет, или они разложились спустя века и теперь нижняя челюсть связана с остальным черепом лишь в месте крепления и небольшими полосками открытых мышц.
Трупы просто везде. Смерть застала их словно посреди повседневной жизни. Об этом свидетельствует положение тел, в котором они умерли. Даже паники не было, судя по всему. Но что могло в одно мгновение убить целый город?
Идя дальше, Тулас что-то заметил и подошёл к какому-то дому.
— Что там? — спросил Азек, возвращаясь к новому знакомому.
— Какая-то странная слизь на трупах.
И действительно. В этом доме мертвецы, не задавленные обрушенным потолком и крышей, покрыты какой-то почти непрозрачной субстанцией серого цвета. В ней также и часть завалов.
— Есть предположения, что это может быть? Это же не естественно? — спросил чародей.
— Не знаю. И я тоже сомневаюсь, что естественно, — рассудил чёрный маг.
— Скелет и некромант обсуждают мумию, — вздохнула Эмилия. — Два сапога пара, да? Может, будем идти дальше, пока вирм не вернулся в гнездо?
— Да, что-то мы задерживаемся.
Путешественники пошли дальше и уже ближе к центру города они увидели, что в другом конце улицы пробежало два небольших полупрозрачных силуэта. Но спустя пару мгновений они упали. И... В этом месте уже лежали два подходящих трупа. Призраки? Увиденное заставило все смотреть по сторонам с двойным усердием.
В одно мгновение частично разрушенный дом, находящийся в паре шагов от незваных гостей, стал целым. Он просто собрался обратно, серые стены стали насыщенного синего цвета, стекло в окнах просто материализовалось из ничего, как и двери, обитые синим металлом. В этот момент Азек заглянул внутрь и увидел, что интерьер состоит из камней различных пород и лишь некоторые незначительные элементы выполнены из дерева. С потолка свисает какой-то белый кристалл, который светится. Комната, на которую открылся вид, это кухня. И посреди неё стоит существо, трупы которых можно было видеть до этого момента. Его телосложение какое-то слишком тонкое, как для человека, а кожа покрыта всё той же мелкой чешуёй белого цвета с жёлтыми точками вдоль шеи и прямо до глаз, которые раза в два больше человеческих. Также на голове растут мелкие отростки, похожие на волосы, но толще в несколько раз и короткие, по всей видимости являются видоизменением чешуи. Они опускаются сзади по шее и прячутся под вычурной, по человеческим меркам, одеждой. Одеяние кажется очень лёгким, но при этом явно имеет какой-то твёрдый каркас для некоторых элементов, которые просто не могут так легко держать сложную форму. К тому же, пола касается и тонкий хвост, который раза в полтора длиннее ног.
Это существо совершенно спокойно готовит еду, используя какие-то странные растительные продукты. Для этого использует инструменты, сделанные из фиолетовых кристаллов и белого камня в качестве рукоятки. Ящерица подошла к окну и открыла его, посмотрев куда-то в сторону центра города. А затем всё это исчезло. Дом снова разрушен и на подоконнике видна кисть мумии, которая всё ещё держится за камень. А снаружи, под стеной, лежит тот самый нож, который совершенно не потерял своего цвета. Но его едва видно под толстым слоем пыли.
Азек снял перчатку, подошёл к инструменту и поднял его, после чего заглянул через окно. Труп частично придавило обломками крыши, но рука и голова с частью туловища ещё видна. Правда, одежды нет, как и на других мертвецах. Она не пережила столь длительный период времени. Вообще никакой ткани не осталась, что как-то странно.
— Тебе нормально? — с некой претензией спросила лиса.
— Что? — не понял чародей
— После увиденного просто подошёл и поднял нож?
— В нём нет магии. Как и в этом доме, — скелет посмотрел в сторону центра. — Что-то там это сделало.
— И мы туда идём? — спросила наёмница.
— Нет, конечно. Обойдём стороной, но нож я себе оставлю. Он... Красивый, — лич подошёл к Эмилии и хотел положить инструмент в рюкзак, но девушка сама отошла, чем показала, что опасается носить всякое. — Ладно, в руке понесу.
— Ага, и, будь добр, держи дистанцию.
— Это обычный кусок кристалла с камнем. Он, конечно, годится как сосуд для маны, но не заряжен от слова совсем. Простой камушек, которых полно по всему миру.
— Вот и неси свой совершенно обычный нож, — полукровка пошла вперёд.
Они пошли дальше, делая огромный крюк вокруг центра города. Хоть Азеку и очень любопытно что там находится, но подходить как-то страшно. Эти руины... Странные. По ходу они встретили ещё несколько домов, которые на пару секунд обрели свой вид до катастрофы. А если учесть, что это всё глубоко под землёй, так вообще понимаешь, что очень сложно найти место причудливее этого. Интересно, как давно сюда не ступала нога человека? Если здесь, конечно, был хоть кто-то.
Путешественники шли всё дальше, пока путь им не преградил огромный участок, в несколько кварталов, покрытый какой-то серой желеобразной массой. Идти по ней не рискнул даже лич, и поэтому пришлось отходить ещё дальше к периферии города, перелезть через кучи мусора, оставленные после разрушения огромных сооружений, упавших прямо на дорогу. Так они пришли к большой башне, которые можно было видеть издалека. Она сломана около середины. Верхняя часть рухнула на другие дома, а нижняя всё ещё стоит, возвышаясь над остальными руинами. Скелет даже заглянул внутрь, но увидел лишь спиральную лестницу, которая ведёт ввысь и виден потолок купола над городом. Здесь нет вообще ничего. Интересно, какое было предназначение у столь высоких построек? Что находилось на вершине?
Квартал за кварталом, троица незваных гостей приближается к каменной стене купола. За это время они несколько раз проходили мимо "дорожки" вирма, которому просто плевать на хрупкие стены домов. Его чешуя слишком толстая, чтобы обращать внимание на подобные мелочи.
Таким образом все дошли до каменной стены купола и зашли в тоннель огромного змея. Причём этот ход ведёт прямиком к осколку Разбитого, что очень любопытно. Путь ведёт вниз и время от времени меняет угол спуска то на больший, то на меньший, из-за чего не видно, что в конце.
— Далеко ещё? — поинтересовалась Эмилия.
— Прямо по пути. Сложно сказать. Магии как-то слишком много. Я, конечно, пытаюсь хоть как-то разбираться во всём этом, но моё заклинание на грани. Меня уже просто слепит, а я, чтобы ты поняла, сейчас словно с закрытыми глазами смотрю на фонарь перед носом, — ответил Азек. — Этот осколок... Активнее того, что был у царей гробниц. Должно быть, они что-то с этим сделали. Вокруг него были какие-то конструкции. А ещё мне очень неприятно находиться здесь. Не знаю, как описать это чувство.
— Что-то негативное? — спросил Тулас.
— Скорее странное, — чародей почесал клюв маски, словно это его лицо.
— Я думал, раз боги и нежить, то...
— Я стал таким, в том числе, благодаря Разбитому. Поэтому сам не знаю, что об этом думать.
— Сказать что-то очень скучное? — с иронией улыбнулась девушка.
— Давай, удиви.
— Зло определяет не внешность, а поступки.
— Я с тобой согласен, конечно, но нежить это... Отвратительно.
— Сказал скелет, — наёмница начала тихо хихикать.
— Лич, — поправил послушник. Он впервые позволил себе хоть как-то перечить кому-то из этих двух.