— Прости, — тяжело сказал тот. — Я хочу быть полезным.
— Ты будешь полезнее, если перестанешь отдавать практически всю свою ману маме. Подумай над моими словами, — дочь морей пошла на балкон и остановилась, ожидая ответа. Но его не оказалось и она просто прыгнула с него. — Ты не Ираэль, — послышалось эхом.
— Я не Ираэль, — с болью признал младший сын и сел на краю кровати, смотря вниз. — Я бесполезен.
— Господин, миледи не это имела ввиду, — возразил Августин, после чего посмотрел на подчинённого. — Подожди за дверью, — солдат молча принял приказ.
— А что я могу сделать? Пока Айрис с Ираэлем там, во внешнем городе, я сижу здесь, — Азек встал и обнял двухметрового драконида.
— Господин, вы самый младший. Господин Ираэль в ваши годы тоже не был столь силён, — справедливости ради сказал лидер гвардии. — А госпожа Айрис вовсе дракон.
— Я знаю, что сестра не человек. Но всё равно хотелось бы быть чуточку полезнее, — он отпустил Августина и снова сел на кровать.
— Вы и так очень полезны. Если бы не вы, ваша мать, Елена Миризет, не могла бы появиться на поле боя больше одного раза. Но госпожа практически каждый день делает это.
— Но всё упирается в то, как быстро я восстановлю силы чтобы снова лечить её. Почему этот дар у меня, а не Ираэля? Он бы смог делать это куда лучше.
— Позвольте не согласиться. Если бы дар исцеления был у вашего старшего брата, он бы не смог так много участвовать в битвах. Так что вы невероятно сильно помогаете всем. К тому же, госпожа Елена если и не гордится, то рада тому, что вы так хорошо выполняете свою работу. Поэтому не стоит винить себя в чём-то. Да и прежде чем снова считать себя ненужным, вспомните остальных магов королевства. Вы сильнее многих, а если учитывать то, что вам только четырнадцать лет, то вам и вовсе равных нет.
— Только те, у кого в жилах течёт королевская, драконья кровь могут сравниться. Да. Но это ведь заслуга мамы, а не моя, — не зная, куда деваться, Азек встал и пошёл к столу чтобы выпить воды.
— Возможно. Но это ведь не делает вас менее способным. Да, господин Ираэль превосходит вас в этом плане, но учтите, что он также сильнее господина Аденса в аналогичном возрасте.
— Августин, спасибо за хорошие слова. Но можно я побуду один?
— Да, конечно. Я тогда пойду к вашему отцу помогать. Пожалуйста, не вините себя в чём-то. Не в эти дни.
— А другие будут?
— Я уверен, госпожа Елена и господин Аденс что-то придумают.
— Спасибо за всё, Августин. Ты был мне лучшим другом всё это время.
— Не стоит прощаться. Я ещё не ухожу насовсем, — лидер гвардии вышел и закрыл за собой дверь. Но его подчинённый остался снаружи. Всё же драконид тоже посчитал, что мальчишке не помешает уединение.
Азек подошёл к золотой клетке с вороном внутри и насыпал в специальный отдел немного семян, после чего обратно лёг на кровать и начал смотреть на потолок.
А орды нежити подступают всё ближе и ближе. Солдаты за пределами стен начали сражаться с авангардом из зомби, которые раньше были гражданами островного королевства. Эта нежить слишком медлительная и количество защитников достаточно большое, чтобы живые уверенно стояли. Лучники и баллисты стреляют в места, где врагов побольше, после чего в месте падения стрелы или же снаряда раздаётся взрыв. Маги также подрывают нежить, испепеляют её, нарезают на отдельные части или ещё другими способами уничтожают. В сторону башен устремляются оранжевые линии, после чего раздаются взрывы, но защитные сооружения остаются нетронутыми благодаря прозрачным куполам, которые становятся видны в моменты удара.
Но лучники нежити также стреляют. Большинство стрел просто рикошетит от латной брони или не может пробить кольчугу, но порой им это удаётся. Скелеты-маги куда опаснее, но их магические снаряды в большинстве случаев удаётся отразить. Нежить же не предпочитает защитные заклинания. Практически всё, что умеют эти подделки под магов - это уничтожение. Лишь средне-высокая и высшая нежить начинает изучать нечто подобное. Да и то далеко не вся по своей воле.
Но авангард заканчивается и дальше идут организованные группы скелетов в доспехах, что вынуждает солдат медленно отходить к вратам, а магам использовать куда более разрушительную силу, лишь бы побыстрее уменьшить количество мертвецов. И в это время становится всё равно на истощение, связанное с уменьшением количества жизненной силы — маны. Да и все боятся. Никто не хочет умирать, но что можно изменить? Всё королевство захвачено, в море плавают корабли нежити, которые ещё сдерживают на безопасном расстоянии береговые баллисты. Это мертвецы. Армия проклятых, которая не берёт пленных. Сдаваться некому. В любом случае ждёт смерть. Именно поэтому все стоят до последнего. Они свято верят, что их король и королева найдут способ победить. Только народ не знает, что у них совсем другая цель, нежели спасение государства. Его нельзя сохранить. Это конец.
— Значит, вот оно, — королева смотрит вместе с супругом на то, как книги сгорают без остатка, оставляя после себя лишь чёрные линии с символами, образовывающими одну большую руну.
— Может, всё же позвать сюда других магов и они вместе со мной позволят тебе совершить это? — спросил Аденс.
— Каждая минута уменьшает наши шансы на успех. Говорить будешь ты, — на глазах женщины показались слёзы.
— Елена, — недоумевающе выронил мужчина, — ты...
— Забавно, — с печалью улыбнулась повелительница тех немногих земель, что остались. — Ты — четвёртый человек, по вине которого на моих глазах появились слёзы. Я думала, уже ничто не сможет затронуть меня так сильно, — она вытерла глаза и вернула своё каменное спокойствие.
— Я попробую выторговать и твою жизнь.
— Не стоит даже пытаться. Они не дадут мне уйти. Поэтому я больше всего боюсь за Айрис. Моя единственная дочь за всю жизнь, — огонь окончательно исчез, а руна на полу осталась. Дым также образовал символы и расплывчатые черты линий руны, которые продолжаются аж до потолка.
— Я знаю, — вздохнул человек и встал в центр круга.
— Айрис, слушай меня внимательно, — королева использовала магию чтобы передать свои слова дочери. — Я с Аденсом сейчас совершим что-то ужасное. Если спустя несколько минут кто-либо из нас с тобой не свяжется, то бросай всех и пытайся улететь на восток.
— Трудно признавать, но это конец. Грустно, что падение этого королевства случилось при мне, — мужчине тяжело даётся каждое слово. Но он смирился. На это было достаточно времени, прежде чем орды нежити завоевали главный остров.
— Да, — согласилась Елена. — Тогда начинаем?
В это же время армия нежити подобралась вплотную к стенам. Большая часть солдат уже укрылась внутри города и пользуется тем небольшим временем, дарованным на отдых. Драконья гвардия же отступила к стенам, за которыми и расположен сам замок. Они и до этого не принимали участия в битвах, так что это едва ли кто заметил.
Айрис с Ираэлем и магами всё ещё на той же башне и отражают одну за другой атаки разрушительными заклинаниями. Старые ветки дерева исчезают после того, как шипы рассеиваются. С неба также начали падать огненные сферы, которые пронзают золотистые нити, вследствие чего первые взрываются. Но даже это не в силах порвать новосозданные ветки. Лишь молнии нельзя перехватить, но от них, благо, разрушения не настолько сильные, как от других заклинаний армии мёртвых.
Внезапно, раздался жуткий вой, который принадлежит не человеку и не дракону. Такое вообще ничто живое не может издать. Башня, в которой проводили ритуал король с королевой, начала разрушаться. Осталась лишь одна лестница и пол единственной комнаты, с которого в небо поднялся красный вихрь, словно колонна. Он устремился ввысь и пронзил чёрные тучи, начав закручивать их в воронку. Это во всём похоже на подобный столп в другой части острова, который видно, казалось бы, с любой точки мира. Люди начали паниковать, но внезапно услышали голос Ираэля, который кричал не сдаваться. Все должны стоять до последнего и тогда, может быть, у кого-то будет надежда на спасение. Старший сын так точно не хочет умирать здесь и рассчитывает на то, что все трое спасутся.