Пока Перри и/или Декс хохотала, я тут же упала на колени и опустила ладони на его плечи. Ох, он вообще не изменился. Его плечи были широкими, твердыми, и это напомнило, каким плотным он был. Не призраком.
— Прости! — завопила я. — Но я рада тебя видеть, Рыжий Великан.
Он попытался посмотреть на меня, кривясь от боли.
— Чего? — он посмотрел на Лану. — Кто вы?
— Лана Ливо. Рада знакомству. Но нам нужно войти, потому что чары официально разбиты.
Это сработало.
Они прошли внутрь, а я склонилась и попыталась помочь Максу встать. Он весил тонну, но поднялся, и мы прошли в комнату и закрыли дверь.
— Правда, прости, — снова извинилась я перед Максом. Он озирался, растерянный.
А потом будто впервые заметил меня.
Все еще пошатываясь, он отошел на шаг и окинул меня взглядом.
Он внимательно рассмотрел меня.
Я не могла его винить. В прошлый раз он видел меня нескладным подростком почти шестнадцати лет. Теперь мне было девятнадцать. Мои формы стали чуть полнее. И я была почти в костюме Женщины — кошки Холли Берри, схожем варианте от Лулулемон.
— Ада? — спросил Макс.
Я невольно улыбнулась. Я не думала, что Макс даст мне прилив уверенности в себе, но так вышло.
— Она самая.
— Черт, — сказал он, еще моргая, потрясенный… не отпускал. — Ого. Я впервые понял, сколько времени прошло. Ты изменилась. Ты теперь выглядишь… уже как женщина.
Боже. Я ощущала все взгляды на себе. Хоть я хорошо принимала комплименты, мои щеки от этого пылали.
К счастью, он быстро отвлекся на то, что Декс захватил Перри, и разговор ушел туда.
И хорошо. Мне не нужно было сейчас отвлекаться, и хоть было приятно, что меня разглядывал другой мужчина, особенно, когда он никогда раньше на меня так не смотрел, меня ждала работа, спасение его зада.
Хотя мы все теперь были тут, и я пыталась думать, как сделать это. Хоть Макс был мертв, он был тут, настоящий. Он ощущал боль. Может, желание. Все такое. Значит, Перри была права, сказав, что войти в дом было как войти в Вуаль.
Я просто не знала, как именно вытащить его, если мы уже тут…
— Это так странно, — сказал Максимус под нос то ли о Дексе, захватившем Перри, то ли обо всей этой ситуации.
— Думаю, ты уже должен привыкнуть к странностям, — сказала я ему. — Ты мертв.
Он пристально посмотрел на меня.
— Спасибо, что напомнила, Блонди, — о, я ненавидела кличку Блонди. Лучше бы этому не быть началом чего — то. — Так ты меня выведешь отсюда?
— Ого, — медленно сказала я, уперев руку в бедро. Каким же наглым был этот неблагодарный лесоруб во фланели. — Ты ужасно нетерпелив для того, кто побывал в аду. Лучше будь вежлив со мной, или я отправлю тебя туда.
Он криво улыбнулся.
— Я бы посмотрел, как ты попробуешь.
— Ребята, — Лана прервала наш разговор, глядя на потолок со страхом. — Она на этаж выше нас.
Нельзя было терять время.
Я посмотрела на Максимуса, пытаясь увидеть вокруг него некую вуаль, которую нельзя было разглядеть.
— Ты так близко, что уже почти там. Странно, что Перри и Декс не смогли это сделать.
— Может, это твоя судьба, — сказал он, голос стал ниже, он смотрел мне в глаза.
Я напряженно улыбнулась ему.
– Вряд ли ты — моя судьба.
«Не воображай, пылкий. У меня уже был мужчина, который играл эту роль».
Я нахмурилась, пытаясь понять избыточные эмоции, которые вызвали мысли о Джее, и направить их, чтобы манипулировать воздухом.
Это работало.
Линия появилась перед Максимусом, горела, как края бумаги. Она горела, приняла облик мерцающего дверного проема. Вот оно.
— Пройди, — сказала я ему. — Пересеки черту.
Максимус смотрел на линию огня перед собой. Поднял ногу, чтобы перешагнуть.
Перри закричала.
— Скорее! Он за тобой!
Я так сосредоточилась на Максе, что даже не подумала посмотреть, что еще было в Вуали с ним.
И это было самым страшным, что я когда — либо видела.
Это было сложно описать — большое черное существо с мелкими белыми глазками и когтями, с проклятой душой, и оно бежало к нам.
Макс прыгнул в проем, и я поспешила закрыть портал, но было поздно. Горящие линии погасли, но существо пролетело по воздуху и оказалось в комнате с нами, на потолке, кожистый черный хвост покачивался, как у большого кота перед атакой.
Оно даже не смотрело на меня. Оно хотело Перри.
Макс тоже это знал.
Он прошел к ней, встал перед ней для защиты, был готов снова пожертвовать собой.