О, почему я ощутила ревность от упоминания красивой блондинки? Фу, я была не в себе в последнее время. Будь проклят Джей.
– Это работает только на тех, кто не такие, как мы, – продолжил он. – На нормальных людях.
– Это сработает на папе? – с надеждой спросила я. – Потому что он не даст мне пропустить учебу ради поездки в Новый Орлеан.
Он криво улыбнулся мне.
– Оставь своего папу мне. Идем, – он поймал меня за запястье и повернул мою ладонь. – Заживает, но тебе нужно немного помочь. Доун хотя бы использует свой разросшийся алоэ.
Он потянул меня к дому, и я пошла, его ладонь отпустила меня. Я шла за ним, поражаясь тому, как этот рыжий великан в джинсах и коричневой фланелевой рубашке (да, я водила его в магазины, но я была уверена, что он манипулировал продавщицей, чтобы она несла только фланелевое) зависел от меня, чтобы быть живым. Я держала его в этом мире.
Я вернула его к жизни.
И если меня нет рядом, он угаснет.
Я знала, что звучала ужасно, но было приятно быть нужной. Не так, что просто нужной рядом, а нужной для жизни.
Но парень, которому я была нужна для жизни, привлекал еще и демонов–гибридов, которые следовали незаметно за ним, охотились за тонкой Вуалью. Из–за них я буду в опасности, если мы не будем осторожны. И хоть я справилась сегодня, я не оторвала демону голову, как спокойно сделал Макс, значит, мне нужно было многому учиться.
Я вздохнула, когда мы прошли в дом Найтли через задний ход.
Я знала только, что поездка в Новый Орлеан запомнится на всю жизнь.
Если мы переживем ее, конечно.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
«Что бы ты ни делал, никому не говори».
– The Lost Art of Keeping a Secret, Queens of the Stone Age
– Ада! Машина тут! – закричал папа внизу.
Я взглянула еще раз в зеркало, убеждаясь, что выглядела хорошо. Я плохо спала прошлой ночью, потому что радовалась/нервничала из–за поездки сегодня. Пару дней назад Макс заставил меня биться с демонами на заднем дворе Найтли, и время летело быстро.
Сначала Джейкоб вернулся и, видимо, сделал свой прием с моими учителями, потому что все они написали мне на электронную почту, что я могла отправиться в Новый Орлеан ненадолго, и они просто поставят мне А за маленькие проекты, которые я пропущу. Я… все еще не знала, была ли это шутка. То, что он не врал, а просто сказал им правду, и их это устроило, было безумием.
А потом Макс поговорил с моим папой, и я не знаю, что он ему сказал, но теперь он был не против поездки. Честно говоря, это ощущалось грязно, манипуляцией. Но если папу это устраивало, то, что он не знал, не вредило ему. Мне стоило попросить Макса заставить папу ходить к друзьям больше, чтобы он выходил из дома.
Но, хоть школа и папа были не против моей поездки, я не была на сто процентов за. Я не хотела пропускать занятия, мне там нравилось, и я знала, что в марте был большой экзамен, нужно было к нему готовиться. И я брала с собой учебники, журналы моды и айпад, полный виртуальных подписок, а еще мешок ткани и маленькую швейную машинку, на всякий случай. Я ощущала себя так менее виновато.
Я нанесла немного консилера под глаза, добавила темно–зеленую подводку на нижние веки, а потом провела гелем по волосам, чтобы они выглядели красиво спутанными, как грива льва. Я выбрала леггинсы и светлый кашемировый свитер с черепами, а еще кроссовки от Chanel. Не нарядно, но удобно для поездки и на случай, если придется сегодня биться с демонами.
Я надеялась, что не придется. Мои ладони зажили от жара кожи того ребенка–демона, хотя я не понимала, почему такое не произошло со мной в доме призраков. Может, потому что дом технически был Вуалью, а эти демоны выходили в наш мир.
– Ада! – снова закричал папа.
– Иду! – крикнула я в ответ, спустилась по лестнице и схватила со спинки стула свою кожаную куртку. Я решила, что, раз мы ехали на юг, не было смысла наряжаться по–зимнему. Ох, я хотела ощутить тепло и солнце на коже.
Папа ждал у двери с моим большим чемоданом. Он поднял его и скривился.
– Что ты с собой взяла?
– Эй, мне нужны наряды, – сказала я. – И готовиться для школы.
Я взяла чемодан, окинула его взглядом.
– Ты уверен, что я могу поехать?
Он улыбнулся. Казалось искренне.
– Конечно. Я понимаю.
– Что мне нужно в Новый Орлеан… с Максом… – я знала, что рисковала тут.
– Да. Мы уже это обсудили. Ему важно забрать документы и старые вещи.
– У Розы…
– Да, у Розы. Надеюсь, вы хорошо проведете время.
Я уставилась на него, а потом провела ладонью перед его лицом.
– Это не те дроиды, которых ты ищешь.
Он нахмурился.
– Что? Какие дроиды?
– Не важно, – быстро сказала я и обняла его. – Береги себя. Выходи на ужин с Дебби или еще куда–то, пока меня нет.
– Посмотрим, – он открыл дверь для меня. – Давай чемодан.
– Я его донесу, пап, – сказала я. – Я тренировалась.
Я подняла чемодан с легкостью, которая впечатлила нас обоих, а потом спустила его с крыльца и замерла, увидев машину, ждущую меня на обочине.
Черная винтажная машина, выхлопные газы поднимались сзади.
Ого. На такой машине мы поедем? Я еще не видела такой крутой и сексуальной машины. Где он ее украл?
Я потянула чемодан по дорожке, а он опустил окно и усмехнулся мне. Должна признать, он сочетался с машиной очень хорошо.
– Залезай, лузер, – сказал он мне.
– Ты все–таки посмотрел «Дрянных девчонок», – отметила я.
– «Дрянных девчонок»? – он нахмурился и вылез из машины. – Позволь, – он забрал у меня чемодан, словно тот весил как перышко, открыл багажник и бросил его туда.
– Машина потрясающая, – сказала я, водя ладонью по крыше.
– Знаю, – сказал он, повернулся и поднял ладонь для моего отца, который стоял у двери дома и смотрел на нас. – Я верну ее целой и невредимой, мистер Паломино. Поверьте.
– Верю, – кивнул он и улыбнулся мне. – Люблю тебя, Ада.
Он развернулся и ушел в дом.
Я покачала головой, потрясенно глядя на Макса.
– Поверить не могу, что теперь тебя можно звать Рыжим Джедаем.
– С такой кличкой можно жить, – он ухмыльнулся. – Идем. Дорога зовет.
Он сел за руль, и я поспешила к пассажирской стороне, села на мягкое черное кожаное сидение, бросив куртку назад, где она упала на его кожаную куртку.
– У тебя теперь кожаная куртка? – спросила я. – Мы не можем носить их одновременно.
– Почему? – спросил он, заводя двигатель, вся машина задрожала. – Мы команда.
– Команда убийц демонов. Не придурков.
– Говори за себя.
Он завел машину, нажал на газ, и мы помчались по дороге так быстро, что меня вжало в сидение, пока я пыталась пристегнуться.
– И ты ругал меня за вождение?! – закричала я, мы добрались до конца тупика. Он развернул машину, и я держалась за ручку на двери изо всех сил, пока мы не поехали прямо.
Мы пронеслись мимо моего дома, и я увидела папу в окне гостиной, бодро машущего нам. Боже.
Макс безумно рассмеялся, пока мы неслись по дороге. Ему нравился страх на моем лице.
– Теперь ты знаешь, как это ощущается, – сказал он.
– Мы могли бы взять мою машину.
– Тогда ты была бы за рулем, – отметил он. – Ну уж нет.
Я скрестила руки и оглянулась.
– Где ты взял эту куртку? Это Сейджа?
– Нет. Я купил ее в магазине. В том месте, куда вы с Перри меня водили.
– «All Saints»? – я схватила куртку. Она была черной, с вышитыми словами на плечах. Неплохая. Похоже, это была та же куртка, которую я заставила его примерить, а потом Перри увидела цену и отказалась ее брать.
– Ага, – сказал он. – Помню, ты сказала, что она хорошо смотрелась на мне.
Я разглядывала его миг. Он выглядел искренне, даже немного смутился, говоря это.
– Должна сказать, я тронута, что мое мнение для тебя важно.
Он взглянул на меня с теплом, зеленые глаза сегодня напоминали мяту.
– Конечно, важно.
Долгий и странно тяжелый миг прошел между нами, и я заерзала на сидении.
– В плане моды, конечно, – поспешила добавить я.