Он кивнул.
– Естественно.
– Погоди, как ты смог сходить в магазин без меня?
Он пожал плечами, глядя на дорогу.
– Так же, как смог купить эту машину.
– Как призрак?
– Это работает не совсем так.
– А как тогда? Потому что прошло несколько дней, и было сложно разбираться с тем, как я поддерживаю твою жизнь. Это много давления для маленькой меня.
Он печально улыбнулся мне.
– Знаю. Я еще разбираюсь в этом, – он вздохнул, сжимая руль. – Но, уверяю, я могу быть отдельно от тебя, если увидел тебя хоть раз в день. Это каждые сутки? Больше? Меньше? Мы еще не скоро поймем, наверное. Ты застряла со мной, милая. Потому я не оставался еще в своей квартире.
– Но ты ощущаешь себя иначе вдали от меня? Будто… теряешь… жизнь?
– Скорее будто теряю заряд. Батарейка садится. Но никто по мне не понял. Я не становлюсь просвечивающим. Я заметил бы.
– И когда ты со мной, ты снова заряжаешься?
– Наверное.
– Что происходит, когда я касаюсь тебя?
Я опустила ладонь поверх его на руле. Он нахмурился, посмотрел на меня странно.
– Это что–то делает? – спросила я. Потому что я ощущала, как немного энергии, немного тепла потекло из моей ладони в его.
Он кашлянул, ерзая.
– Возможно.
Я убрала руку. Ладонь гудела. Я подумала о том, как касалась его или он касался меня, вспоминая, ощущала ли я что–то похожее. Наверное? Мы трогали друг друга на тренировках, но тогда я ощущала искры все время, касаясь его, так что не заметила бы. И все искрилось, когда во мне бежала та энергия.
– Ты ощущаешь слабость? – спросил он через миг.
Я покачала головой.
– Нет.
– Уже хоть что–то.
Мы ехали в тишине какое–то время, покинули Портлэнд и попали на шоссе, ведущем на юг. Через час Макс удивил меня, съехав через Юджин во Флоренс и на побережье Орегона.
– Куда мы?
– На живописную дорогу, – сказал он.
Я вытащила телефон и сверилась с картой, увеличив ее.
– Межштатные магистрали куда быстрее. Можно срезать через Бенд, потом через Айдахо и Солт–Лейк–Сити.
– Можно, – бодро сказал он. – А можно поехать по берегу. Орегон, Калифорния. Посмотреть закат на пляже, – он взглянул на меня. – Я не спешу.
– А я спешу, – сказала я. – У меня учеба.
– Все будет хорошо.
– Твои уловки джедая на мне не работают.
– Не уловки. Я говорю, как есть.
– Макс.
– Ада, – ответил он. – Я еще ни разу не ехал по берегу. Не так. Секвойи, Биг–Сур, Я хочу все это увидеть. Мне дали второй шанс на жизнь, и я не хочу его упускать. Я сделал вывод.
– Какой?
– Делай то, что мечтал сделать. Наши дни сочтены.
Отлично. Я оказалась в заложниках, пока Макс вычеркивал пункты из списка дел для второго шанса на жизнь.
Я решила не тратить время зря. Я вытащила из сумочки айпад и стала листать журналы, на которые была подписана, пока мы ехали по узкому извивающемуся шоссе к побережью, с обеих сторон был лес, покрытый мхом. Я вспомнила, как делала это с Джеем, раньше, чем мы еще были вместе. Другое шоссе, но та же идея. Казалось, это было миллион лет назад, хотя прошло лишь чуть больше года, а я была другим человеком.
– Нервничаешь? – спросил Макс.
Я взглянула на него, пытаясь отогнать мысли о Джее.
– Что?
– Ты будто нервничаешь. Из–за учебы?
– О, – я взглянула на айпад. – Нет. Все в порядке.
Я ощущала на себе его взгляд, терпеливо ждала настоящего ответа.
Я ничего не сказала, и он добавил:
– Расскажи мне о Джее.
Чертов чтец мыслей.
– Что говорить?
– Не знаю. Уверен, я замучаю тебя рассказами о Розе по пути, так что можешь рассказать мне о парне, который разбил твое сердце. Жаль, что это оказался один из моих собратьев.
– Да, вы умеете разбивать сердца.
– Я никогда не разбивал чье–то сердце.
– Но явно пытался.
– Что между вами произошло?
Я вздохнула и отклонилась на сидении, смотрела, как мелькает зеленый пейзаж, облака низко висели по бокам долины.
– Тебе длинную версию или короткую? Обе заканчиваются одинаково.
– У нас сорок пять минут до Флоренс, там мы поедим клэм–чаудер. Давай длинную версию.
Я громко выдохнула.
– Ладно. Думаю, все началось как у тебя и Розы. Он появился в моей жизни, поселился по соседству, а потом попытался тренировать меня. И… не знаю. Я ощутила к нему то, кто не чувствовала еще ни к кому раньше.
– Он был твоим первым парнем?
Я покачала головой.
– Нет. У меня были парни в старшей школе. Я не потеряла с ним девственность, если ты об этом спрашивал.
– Я не спрашивал об этом.
– Вообще–то, девственником был он.
Макс рассмеялся.
– О, вот как? Ты заслуживаешь лучшего, чем это.
– Эй, – возмутилась я за Джея. – Он знал, что делал, ясно?
Макс пытался не улыбаться, хотя его глаза сияли.
– Ладно, я тебе верю.
– Не важно. Мы были хороши вместе. Очень хороши.
Он с сочувствием скривился, потому что, очевидно, мы были не так хорошо, раз мы расстались.
– Думаю, Джейкоб не знал, – сказал он.
– Не знал. Сначала. Мы смогли скрыть это от него.
– Как?
– Я могу поднимать стены.
Макс взглянул на меня, приподняв брови.
– Что?
Я выдавила улыбку, наслаждаясь тем, что застала его врасплох.
– Я могу поднимать стены. Настоящие, которые не дают заглянуть в мою голову. Или, в случае Джея, в наши. Я смогла скрыть нас.
Макс тихо присвистнул.
– Ада Паломино, ты поражаешь меня с каждым днем. Ты делала так со мной?
– Нет. Зачем мне?
– Ты явно любишь скрывать свои мысли.
– А ты постоянно заглядываешь в мой мозг?
Он покачал головой.
– Я слишком тебя уважаю для этого, милая.
– Хотя ты знал, что я была расстроена из–за Джея пару минут назад?
– Не нужно читать мысли, чтобы знать это. От тебя исходила печаль. Сложно не уловить это.
– Ох, – черт. Я была такой очевидной? Мне никогда не станет лучше? Я не забуду его? Я была ходячей открытой раной?
– К счастью, я тоже ощущаю себя ужасно двадцать четыре на семь, так что для меня особой разницы нет. Твоя печаль, моя печаль – это одинаково.
– Поездка будет веселой, да?
Уголок его рта приподнялся, он взглянул на меня.
– Это только начало, Ада. Станет лучше.
И стало немного лучше, когда мы доехали до городка Флоренс и заглянули в кафе у реки Флоренс. Я умирала от голода и хотела размять ноги.
– Знаешь, Джей водил меня в схожее место в Сисайде, – сказала я Максу, когда мы заняли столик у окна. Там было людно, и нам повезло с хорошими местами.
– Навевает воспоминания? – спросил он, перевернув пластиковое меню.
– Да, – признала я. – Но это не то же самое. Ты здесь.
– Повезло тебе, – отметил он, глядя на меню. – Что посоветуешь?
– Клэм–чаудер, ясное дело.
– Ладненько. Я закажу это. Разделишь со мной ведерко креветок? – спросил он.
– Только если это креветки с кокосом.
– Хорошо.
– И я хочу пиво.
– Значит, с тобой поддельный паспорт.
– Нет, – сказала я. – Просто хочу увидеть, сможешь ли ты это. Хочу увидеть своего Рыжего Джедая в действии.
– Твоего Рыжего Джедая? – ехидно повторил он.
– Я же поддерживаю твою жизнь?
Он тихо рассмеялся.
– Я пожалею, что рассказал тебе это.
– Если честно, – я посерьезнела на миг, – я рада, что ты сказал. Мне надоело оставаться в неведении. Всем нравится скрывать от меня все. Джей. Джейкоб. Перри. Даже папа. Я последняя все узнаю. Будто… мне никогда не доверяют правду. Они думают, что я недостаточно взрослая или смелая, чтобы справиться с этим.
– Я всегда буду говорить тебе прямо, Ада, – серьезно сказал он. – Я слишком много обманывал в прошлой жизни. Не хочу это повторять. И ты заслуживаешь знать правду обо всем. Может, они не считают, что ты можешь справиться, а я верю. Я знаю, что ты справишься со всем на своем пути. Ты уже доказала это.
Черт. Его слова немного согрели мое сердце. Или сильно. Казалось, никто в меня не верил, не видел, на что я была способна, и такие слова что–то означали. Даже если они были от Макса.