Я пронеслась по фойе, сообщения не доходили до Макса. Я выбежала на улицу. Лучше бы ему не забирать куда–то машину.
– Простите, – сказала я швейцару. – Супер Б. Рыжий великан ее куда–то забирал?
Он покачал головой и указал на улицу.
– Он ушел туда.
– Спасибо, – сказала я, и он улыбнулся мне, будто думал, что у нас была ссора влюбленных. Боже, было бы так просто.
Я пошла вниз по склону холма, шагая все быстрее, пока не миновала Полк–стрит, а потом попала к шоссе 101, рассекающее город. Я посмотрела по сторонам, на город опускалась тьма. Я решила идти по улице дальше.
Я словно шла вечно. Шоссе 101 было людным – рестораны, бары, отели, куча людей. Я никогда не найду тут Макса.
Я повернула направо, пошла вверх по склону холма. И, когда я шла мимо переулка, я ощутила внутри вспышку энергии, она потекла по мне.
Это мог быть он.
Он мог быть близко.
Я пошла по переулку, гадая, можно ли было все уладить словами. Может, Макс напился, и я найду его, и все будет хорошо.
Но переулок был пустым.
Темным, только мигал фонарь.
И тихим.
Таким тихим, будто шоссе 101 не было в улице отсюда.
Что–то было не так.
Энергия во мне пылала, и тьма будто сгустилась в обоих концах переулка, ловя меня посередине. Мурашки проступили на моем теле.
Нет. Макса тут не было.
Воздух в конце переулка стал искажаться, мерцать, гореть, и появился дверной проем с огнем по краям.
Блин.
Трое мужчин вышли из портала.
Двое выглядели как панки – кожаные куртки с заклепками, волосы, уложенные гелем, ботинки и узкие джинсы. Они зарычали, их глаза были черными, а кожа – серой.
Но третий? Третий был в большой желтой толстовке и штанах карго. Он был низким, был подростком, со светлыми волосами до подбородка, которые он явно уложил. Это был демон, которого Макс вызвал на задний двор. Он предупреждал, что он вернется.
Черт.
Я была против них.
Макс не направлял меня.
Меча не было.
И в глубине души я стала бояться, что больше Макс и его меч не смогут меня направлять.
А если он не вернется?
«Ты умрешь, я умру», – сказал он.
А если в этом был смысл?
– Так и думал, что снова тебя увижу, – сказал парень–панк, шагая вперед, двое других шли по бокам от него, как рычащие собаки.
– Я ждала встречи, – сказала я.
Я сняла куртку и бросила ее на землю, чтобы двигаться свободнее, а потом вскинула руки, ощущая, как энергия горела во мне, поднимаясь к ладоням.
Ожидала.
Саундтрек барабанов и гитары становился все громче в моей голове, и я стала топать ногой под воображаемый ритм, давая энергии стать сильнее и сильнее.
Когда энергия достигла крещендо, и музыка взорвалась солом бас–гитары, я отпустила.
Я побежала.
Прямо к пацану–панку.
Я оттолкнулась перед ним, энергия вспыхнула, и я подпрыгнула, сделала сальто над его головой, ожидая, что рухну на него, как в прошлый раз.
Но он был быстрым. Он моментально уклонился.
Я рухнула на землю на корточки, один из парней бросился на меня, и я смогла вскочить, ударила ногой по его груди, и он отшатнулся.
Я перекатилась, а потом оседлала его шею, сдавила бедрами, удерживая его на земле.
Он щелкнул зубами, и я схватила его голову, повернула ее вправо, потом влево, а потом я оттолкнулась, поднялась на колени, и его голова осталась в моих руках.
Я использовала энергию, чтобы поднять его с земли за голову, а потом его шея хрустнула, и он стал пылью, прах обжигал мою кожу.
Но не было времени радоваться из–за первого убийства.
Второй парень–панк напал, щелкая зубами, пальцы стали когтями, он замахнулся ими.
Но попал по воздуху.
Я снова оттолкнулась от земли, пролетела над его головой, используя притяжение и воздух вокруг себя, чтобы вернуться на ноги, повернулась к нему и главарю.
– Это все, что вы можете, котята? – сказала я им.
Как и ожидалось, такое обращение их разозлило.
Такие предсказуемые.
Они оба бросились ко мне, и я хотела себе меч Макса, потому что я смогла бы так срубить две головы сразу, добавив магию, а иначе это не получилось бы.
И я прыгнула вверх, бросилась к стене переулка, оттолкнулась от нее, сделала сальто назад, оказалась на плечах гада с гелем на волосах, схватила его за голову и закричала, повернула его голову и бросила за себя раньше, чем она стала прахом.
Он рассыпался подо мной, и я рухнула на ноги.
Но когда прах опустился, шипя на моей одежде, пацан–панк пропал.
Я моргнула, а потом когти ударили по моей спине, разрывая мою футболку, вонзаясь в кожу, и я закричала.
Я развернулась, вытянула руки, защищаясь, но он снова оказался за мной, схватил меня за волосы и взмахнул мною, и я полетела в стену.
БАХ.
Боль ослепила меня, мир стал угасать, и я врезалась в холодный бетон, не могла остановить падение.
Блин.
БЛИН!
Я едва могла шевелиться.
Мое тело пылало.
Похоже, я сломала все кости.
Но я знала, что он шел.
Я должна была встать.
Должна была.
Я оттолкнулась от земли, пыталась встать на колени, но увидела вспышку желтого, и демон ударил меня ногой по голове, и я отлетела на спину, все стало болью, звездами и тьмой.
Тьма.
Я обмякла на земле, энергия во мне шипела.
Мне нужно было бороться.
Нужно было продолжать.
Я не могла умереть в этом переулке.
Если я умру, Макс умрет, а я не хотела такого для него, что бы он ни думал об этом.
«Вставай, вставай, вставай!».
Энергия искрилась.
Я оттолкнулась, открыла глаза.
Все было размытым.
Кружилось.
А еще желтое.
Близко.
Так близко.
Глаза демона.
Щелкающая пасть акулы.
– Последние слова? – спросил он.
Я сплюнула кровь и зарычала, глядя на него, щурясь.
– Да. У тебя ужасная прическа.
Он вздрогнул.
В черных глазах был гнев.
Рот широко открылся, ряды зубов вели в ад.
А потом две ладони появились на голове демона.
Большие ладони.
Умелые ладони.
Они прижались к голове демона, с рывком оторвали ее.
Прах разлетелся перед моими глазами.
И все почернело.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
«Никотин, Валиум, Викодин, марихуана, экстази и алкоголь».
– Feel Good Hit of the Summer, Queens of the Stone Age
– Ада.
Голос Макса ворвался в мои сны.
Но это были сны из ничего.
Я просто парила в пустоте.
Я умерла?
Я была мертва?
– Ада, – его голос стал сильнее и громче.
Ладонь на моем лбу. Кожа на коже.
Я ощущала его. Я знала, что это был он. Энергия реагировала в моем теле. Словно то, что я давала ему, питало меня в ответ.
Губы на моем лбу.
Его губы.
Поцелуй в лоб?
Ладно. Для этого нужно было проснуться.
Я смогла открыть глаза, хотя все было размытым на миг. Я видела только вспышку красного, как цвет осенних листьев, и вдруг я захотела домой, не зная, почему.
А потом все прояснилось, и я увидела, как Макс смотрит на меня, его лицо было над моим, ладони прижимались к моему лбу и щеке. Его глаза искрились как изумруды, удерживая меня на месте.
«Ты жив!» – пыталась сказать я, но рот двигался, а звука не было. Язык ощущался толстым и сухим, как наждачная бумага.
– Ты в порядке, – сказал он, его голос был таким знакомым и успокаивающим, что хотелось закрыть глаза и уснуть. – Я немного переживал.
Это ощущалось как преуменьшение. Я подумала о том, что помнила. Коснулась его головы, заглянула в него, увидела пустоту, ощутила его гнев. А потом шла по улицам Сан–Франциско, искала его, попала в переулок. Одолела двоих, а потом пацан избил меня и…
– Ты, – выдавила я, глядя на него. – Ты был там.
Боже. Только не говорите, что это была тренировка.
– Я едва успел, – сказал он. – Прости за это.
Я закрыла глаза, голова гудела.