Он напрягся, поднял голову и посмотрел на меня так потрясенно, что я рассмеялась.
– Ада! Что за фигня?
– Что? – я подняла ладонь как оружие. – Я не дам тебе спать, когда мы попали во Французский Квартал.
– Милая, я устал, – сказал он, хмуро глядя на мою ладонь. – И тебе надо это убрать.
Я подавила улыбку.
– Я уберу, если пообещаешь, что мы повеселимся ночью. Мы только ехали в последнее время.
– И потому я хочу поспать. Блин, Ада. Я ужасно старый. Дай мне отдохнуть.
– Ладно, – я села на край кровати. – Я дам тебе поспать. Но расскажи о плане.
– Я сплю. А потом веду тебя в несколько моих любимых баров…
– На Бурбон–стрит? – восхищенно спросила я.
– Ни за что, – сказал он. – Там ужасно. И слишком много кулачных боев.
Я усмехнулась.
– Да? Может, я рада вниманию.
– От этого я ввяжусь во много кулачных боев, – он отвернул голову от меня.
Да, эта капля внимания вызвала трепет в моем животе. Я была простой девушкой, что сказать?
– Что будет после кулачных боев?
«Когда мы увидимся с Розой?».
Он вздохнул.
– Потом мы пойдем в бар Розы и разберемся там.
Трепет в моем желудке стал сильнее.
– Как думаешь, что случится? – спросила я, мой голос стал тише.
– Не знаю, – сказал он. Он звучал сонно. – Думаю, мы подождем и увидим.
А если у меня был единственный шанс с Максом тут? А если Роза порвет помолвку, поняв, что он был жив? А если это было начало их совместного счастья? Может, я буду спать тут этой ночью одна. Может, полечу домой. Может, больше не увижу Макса.
Было заманчиво забраться на кровать и быть с ним так, как я могла. Но чем больше я смотрела на него, тем больше сердце болело в груди из–за мысли, что я потеряю его из–за нее, потеряю, еще не получив, тем больше я понимала, что никак не могла это остановить.
Может, это была судьба.
Я сглотнула, желудок сжался, хотелось сказать ему что–нибудь еще.
Но я не знала, что, и он уже явно уснул, судя по движению его спины от дыхания.
И я быстро переодела футболку на чистую белую блузку, которая показывала мой скромный бюст, взяла сумочку и пошла к двери.
Я не ушла далеко. Была зима, было ужасно душно, даже жарко, и я все еще не знала, как далеко от Макса можно было уйти, чтобы это не вредило ему. И я нашла уютный бар на углу недалеко от отеля, заказала Кровавую Мэри, ожидая, что мне откажут, потому что у меня не было паспорта.
Но бармен обслужил меня, и я села у стойки и вбирала виды и звуки города. На другой стороне бара было окно, можно было подойти снаружи и получить коктейль. Этот город меня погубит.
Я уже выпила две с половиной Кровавые Мэри, когда Макс написал, спрашивая, где я была, и я слышала панику с экрана. Я написала ему о баре, и он пришел через минуту, чуть пригнулся в дверях. Этот город не был построен для двухметровых ребят.
Я смотрела на него миг, притворяясь, что он был моим, пришел ко мне на свидание, и от этого во мне искрилось веселье. Он еще и выглядел особо красиво, полный секса и нахальства, волосы были убраны с лица, ботинки, темно–серые джинсы, черная рубашка с рукавами, закатанными до локтей, открывающие его предплечья, первые две пуговицы были расстегнуты, воротник был заостренным.
А потом мое сердце сжалось. Я поняла, почему он старался выглядеть отлично.
Не для меня.
Ради Розы.
– Вот и ты, – сказал он, сел на стул рядом со мной, его присутствие ощущалось чудесно после времени без него. От него пахло хвоей и корицей, и я тут же вспомнила Новый год, когда я запретила ему целовать меня. Ох, хотелось бы вернуться во времени.
Он смотрел на напиток.
– Вижу, тебе не скучно без меня.
Я выдавила улыбку.
– Может, у меня есть своя магия вуду.
– Есть, – его взгляд упал на мою грудь, а потом он посмотрел на бармена. – Мне то же, что и у леди. А потом мы уйдем и не заплатим.
– Хорошо, – сказал бармен с улыбкой и стал делать коктейль.
Я покачала головой.
– Давно такого не было. Я скучала.
– Ощущается как особый случай.
– Ты и наряжен как для этого.
Он посмотрел на свою рубашку.
– Эта старая вещь?
– Я пытаюсь сказать, что ты хорошо выглядишь.
– Спасибо, – сказал он. Он стал топать ногой по полу.
– Нервничаешь?
Он кивнул.
– Ага. Наверное. Сон помог. Словно голова стала мыслить ясно.
– Наверное, ты единственный в этом городе, кто не потерял голову. Ты знал, что тут продают алкоголь на вынос.
Он тихо рассмеялся.
– Да. Знаю. Это опасно.
– Это круто, – я сделала глоток коктейля, бармен вручил ему напиток. – Твое здоровье, – я подняла бокал, заглянула в его глаза и стукнулась своим бокалом об его.
– И тебе, милая, – сказал он, его взгляд приковал меня к месту, и моя кожа нагревалась, и дело было не в теплой погоде.
Я отвернула голову и допила коктейль одним глотком.
– Ада, – предупредил он.
– Что? – сказала я. – Я только выпью еще один.
– Кровавых Мэри бывает слишком много, – сказал он, хотя он быстро пил свой коктейль. – И, зная тебя, как только ты наткнешься на ручную гранату, ты захочешь это выпить. Так что подожди.
– О–о–о, ручная граната. Это звучит опасно. Не могу дождаться.
Я хлопнула в ладоши, радостно улыбаясь.
Но это было игрой.
Потому что я делала вид, что была в порядке.
Нет.
Я была не в порядке.
Я переживала из–за того, что будет, когда мы найдем Розу.
Если она заберет его, мне нужно было увидеть это? Я думала, если честно, что это меня сломает.
А если она не заберет его, была ли я готова справляться с его состоянием? Я уже знала, что было внутри него. Ад. Я вытащила его из ада, но он принес ад с собой. Он жил в Максе. Роза столкнет его с края или откроет то, что никто из нас не хотел видеть?
– Ада, – нежно сказал он мне, его голос пробился в мои мысли. Он поймал мою ладонь и крепко сжал. – Я буду в порядке. Этому нужно произойти.
Энергия бежала от моей ладони в его и обратно.
– Ты читаешь мои мысли.
Он тряхнул головой с тенью улыбки.
– Нет. Просто я знаю тебя лучше себя, – он допил свой коктейль. – Ну же. Угостим тебя ручной гранатой.
Он держал меня за руку, мы встали со стульев, и он вывел меня наружу, бармен пожелал нам хорошего дня, пока мы уходили.
Снаружи он поправил хватку на моей ладони, сжал сильнее, и мы пошли по улицам, пока не попали на Бурбон–стрит.
Мне нужно было отвлечься, и это место было таким отвлечением.
Было еще довольно рано, время ужина, но тут уже были пьяные люди, как посреди ночи. Там были старики, молодежь, пары и ужасно много парней, бегающих голых по пояс с ожерельями на шеях и неоново–зелеными напитками в руках.
– Боже, – воскликнула я от хаоса.
– Я же говорил. Тут кошмарно. Но, может, это нам нужно. Хоть попробовать.
– Попробовать кошмар, – сказала я. – Мне это нравится.
И мы пошли в толпу, и он привел меня к первому бару. Было так громко и хаотично в очереди, что ему пришлось заплатить за две большие ручные гранаты, его умения джедая не сработали.
– За нас, – сказал он, повысив голос из–за шума, вручая мне напиток. – И за тебя. За то, что мы оба попали сюда. Ты не обязана была ехать со мной, но согласилась. И я не знаю, как тебе отплатить, Ада.
Ох, он выглядел очень серьезно.
Я попыталась отогнать это, пожав плечами и улыбнувшись.
– Это были пустяки.
– Не пустяки, – сказал он, голос дрогнул, и от этого у меня разбивалась грудь. – Это все.
Так, мне это не нравилось.
Мне не нравилось, как мрачно он звучал. Такое говорили, когда прощались.
Но если я отмахнусь, он разозлится.
– Я бы сделала для тебя все, великан, – призналась я, и какой–то пьяный идиот толкнул меня в него.
Мой напиток пролился отчасти на мою блузку, остальное – на землю, и Макс тут же обвил меня рукой, притянул меня к себе, и я была уверена, что тот, кто меня толкнул, получит по заднице если не от Макса, то от меня.
Парень стоял и пялился на нас, и я подняла взгляд, Макс глядел на него так пристально, что его глаза явно темнели. Огня не было, так что он столкнулся не с демоном, но все равно было странно. И немного страшно.