— Мы договорились, что ты придешь утром, — проговорил Марк.
— Были некоторые дела.
— От Диты Иундор так просто не убежишь, да? — усмехнулась Лета.
— Мы занимаемся с ней каждое утро, — пояснила Иветта.
— Занятой ты человек, Ив. А мы… А мы, честно говоря, проспали почти до полудня, — Лета улыбнулась Марку, повернувшись.
Иветта почувствовала укол ревности. Марк и Лета были близки, и магичка многое бы отдала, чтобы оказаться на месте Леты, путешествовать с ним бок о бок, много лет делить кров и еду. Марк любил свою спутницу как родную сестру, и только это успокаивало Иветту. Но она знала и то, что когда-то он был влюблен в Лету.
Появление этой парочки в Тиссофе вновь взбудоражило Иветту. От них несло духом опасных приключений и смертельных авантюр, ведь они были Стражами Маарну. Иветта обожала слушать истории Леты, пусть даже и наполовину состоявшие из правды. Это было как прикосновение к чему-то дикому и неизведанному, как право заглянуть краешком глаза в другой мир. Возможно, именно поэтому Иветта так сдружилась с Летой, ведь общение с ней было настоящей отдушиной. Магичке не разрешалось покидать Тиссоф, и она мечтала пуститься с друзьями в бега, открывать новые города и страны, бродить по темным лесам и жарким степным равнинам.
А Марк… Легко было Иветте позабыть его кривую усмешку, взлохмаченные локоны темных волос и неспешный прохладный взгляд синих глаз, когда они с Летой пропадали в какой-нибудь глуши в Лутарии. Но они всегда возвращались в Тиссоф, и тогда магичка будто просыпалась от долгого утомительного сна.
Не будь в Оплоте все так строго с отношениями, она давно бы уже решилась признаться Марку в своих чувствах.
— Будешь пить? — спросил он вдруг у Иветты, оторвав ее от полугорьких мыслей.
— Нет, нет, — замотала головой магичка. — Лучше расскажите, что за помощь вам нужна. И что привело вас в Тиссоф в этот раз.
— Вообще-то, ты мало чем можешь нам помочь, — ответила Лета. — Считай, что мы просто заглянули к тебе в гости.
— И все-таки?
— Мы тут недавно подложили свинью крестьянам в одной деревне, — произнес Марк, вращая по столу пустую кружку. — Освободили кое-какую редкую тварину, угодившую в глубокую яму в лесу. Я даже ее названия не помню, хотя мне отчетливо врезались в память ее эти три дырки в пасти, из которых фонтаном брызгал яд. И «спасибо» она нам тоже не сказала, к сожалению.
— Я тебе сто раз повторила название «тварины», — Лета скрестила руки на груди.
— Мне все равно, — отмахнулся Марк. — Освободили, так освободили. И что ты думаешь? За нами погнались не только деревенские, но и солдаты. Искали нас два дня, нашли. Была драка. Потом нас отвели к князю.
— Князь? Твердолик? — переспросила Иветта. — Он недавно приезжал сюда, в Оплот.
— Это мы уже сами выяснили. В общем, он пригрозил нам петлей и предложил в обмен на освобождение одно небольшое задание.
— Какого рода?
— Ты же слышала, что Катэль сбежал? — поинтересовалась Лета.
— Да. Более того, мне удалось подслушать разговор Радигоста с князем. Случайно, — ответила Иветта. — Постой. Надеюсь, вы не хотите сказать, что…
— Это что же, ты шла-шла, и совершенно случайно услышала их секретные переговоры по спасению мира от психопата? — перебил Марк.
— О да. Шла в библиотеку на той неделе, было уже около полуночи. В одном из читальных залов была открыта дверь, оттуда доносились голоса. Ну, я не смогла устоять. Они говорили о побеге Катэля. Радигост был в этом точно уверен.
— Как и мы теперь, — отозвалась Лета.
— Только не говорите, что вам приказали его поймать.
— Нет. Лишь найти одну ведьму, которая, предположительно, наложила на него заклинание бессмертия.
— Да ну?
— Я вот тоже думаю, что она померла давно. Но вот мазель Лета считает иначе.
Марк порылся в карманах и, достав одну из своих цигарок с гвоздикой, торопливо ее раскурил. Курил он часто и всегда только такие самокрутки.
— Проверить стоит, — возразила Лета. — Он пообещал каждому по сотне золотых церкулей.
— Ничего себе, — протянула Иветта.
— И теперь нам пора бежать, — сказал Марк.
— Нет. Мы возьмемся за это дело.
— Тебе что, так нужны эти деньги?
— Быть может, я хочу купить себе дом под Велиградом.
— Мы найдем Драгона. Еще не поздно передумать. Мы скроемся.
Лета посмотрела на него, прикусив нижнюю губу. Было видно, что и ей отчасти не по душе все происходящее.
— Не выйдет. Князь всегда находит то, что хочет.