— Тех, кто живёт в общине, готовят. Только я сам по себе, — ответил Найрад.
Он решил умолчать, что не знал ни одного оборотня, способного ставить подобные барьеры.
— Ну а чтение мыслей, или как оно там? — спросил овчар.
— Оборотни в стае открывают друг другу свой ум.
— Покажешь?
— Если научишь ставить защиту.
Найрад присел на крыльцо, а пёс стоял напротив. Теперь они выглядели, словно друзья, мирно болтающие о всяких пустяках.
— Когда я вспоминал про волчонка, ты тоже это видел? — спросил Ричи.
— Как ты догадался?
— Я почувствовал, как переменилось твоё настроение.
— Ты можешь видеть сияние? — Найрад решил сменить тему.
Ему было стыдно за то, что он подглядел чужие мысли.
— Немного. Я могу угадывать настроение по цветным пятнам.
— Хочешь попробовать по-нашему? — спросил Найрад.
Овчар кивнул.
— Стайная телепатия — это взаимодействие на уровне ума. Все мы общаемся друг с другом похожим образом. Когда я думаю о ком-то, то соприкасаюсь с ним силой мысли. Я чувствую, если что-то случилось с близкими, потому что мы связаны.
— Связь с проводником, — кивнул Ричи.
Найрад понятия не имел, что это такое, и просто продолжил.
— При таком общении старшие могут прикрыться, чтобы не делиться эмоциями с младшими, а равные видят настроение друг друга, а также образы, которые приходят на ум остальным членам стаи. Сейчас мы попробуем, поэтому я заранее прошу прощения за свои мысли.
Найрад сел поудобнее и открылся. Для начала он откинул только парочку верхних слоёв защиты.
— Что я должен делать? — с готовностью спросил пёс.
— Почувствуй моё настроение. Когда увидишь цветные пятна, сосредоточься и попробуй пойти дальше.
Ричи присел и обратил взор чуть выше головы оборотня, именно там можно было увидеть цветные круги ауры.
— Я снял защиту, попробуй сделать тоже самое, — сказал Найрад. — Вспомни свои ощущения в тот момент, когда ты открылся перед Агнесс. Представь то чувство безопасности, которая она у тебя вызывает.
Пёс выглядел сосредоточенным. Судя по выражению морды, он старался следовать указаниям Найрада, но по растерянности в глазах было понятно, что без особых успехов. Защита овчара работала, поэтому Найраду не удалось связаться с ним.
— Мы не доверяем друг другу, — наконец сказал Найрад через пару минут неудачных попыток, — попробуем в другой раз. Должно пройти какое-то время, прежде чем ты почувствуешь себя непринуждённо рядом со мной.
— Ну что, мальчики, как дела? Практикуете телепатию? — Агнесс снова появилась на крыльце, — можем попробовать все вместе, — прощебетала она, не дожидаясь ответа.
Хозяйка меняла голос, обращаясь к стражу. Интонации ее становились такими слащавыми, что Найраду делалось тошно. Но псу, похоже, нравилось подобное обращение.
Как бы там ни было, её приёмы работали безотказно. В присутствии женщины овчар моментально расслабился. Оттенки его сияния сменились на спокойные и миролюбивые.
Чего нельзя было сказать о Найраде. Он уже обрадовался, что с телепатией ничего не вышло. Оборотень был уверен, что они с псом находились на одном уровне силы, а значит, прикрыть свои мысли особо-то и не получится.
Если овчар поймёт, как пользоваться связью, Найраду придётся предстать перед ним во всей красе. С сомнениями, опасениями и остаточной ненавистью, которую он испытывал к бывшему Анти. Неизвестно, какую реакцию это вызовет. Одно дело догадываться, а другое почувствовать негатив к себе на своей собственной шкуре.
Хотя эмоции Найрада относительно овчара менялись в лучшую сторону, он не мог сказать наверняка, на чём сосредоточится беспокойный ум, когда окажется в одном умственном поле.
Только через какое-то время использования стайной связи начинаешь понимать, что намерения собратьев важнее эмоций. Чувства не так легко контролировать и тот, кто сумел их обуздать, достоин уважения. По сути, неважно, куда они тянут ум, если удаётся повернуть колесницу разума в нужном направлении, не обращая внимания на капризы ретивых коней.
— Я только за! — вдохновился овчар.
— Найрад, ты с нами? — спросила Агнесс.
— Да, — рассеянно ответил оборотень, стараясь снять защитные куполы.
Он пытался приблизить психику к тому состоянию, которое испытывал в стае, но чуткая система улавливала беспокойство и не хотела открываться.
— Ну, что ты возишься? — мысленно спросила Агнесс.
В её голосе звучали требовательные нотки, с овчаром она говорила иначе. Найрада это задело.