— Только не надо делать из мухи слона. Все прошло нормально.
— Магия — опасная штука, особенно для тех, кто в ней не разбирается. Это не развлечение, как может показаться на первый взгляд. В прошлый раз ты прыгнула в скрытую часть моих воспоминаний и чуть не погибла. Кто знает, что случится в следующий? Учитывая, что ты человек, мне трудно предсказать подобные выходки с твоей стороны. Просто, но я не хочу рисковать твоей жизнью, чтобы тебя развлечь.
— Вот ты, значит, как! Чуть пахнуло жареным, и сразу в кусты?
— Поговорим об этом в другой раз. Мне нужно идти.
— Конечно, ты же у нас такой занятой! — выкрикнула Кейса захлопывающейся двери.
Искушение
— Не стоило утруждать себя и возвращаться, — сказала Кейса, когда почувствовала на себе проницательный взгляд со спины.
— Это сплошной пустяк! — улыбнулся Лис, — ради того, чтобы перекинуться словом со столь прелестным созданием, стоило задержаться подольше.
— Вы? — удивилась Кейса, увидев в своей комнате незнакомца, с которым недавно столкнулась в кабинете Найрада.
— Прошу прощения за спонтанное вторжение. Позволь представится. Милорад Эдуардович. Бывший вожак этой общины и нынешний союзник Найрада.
— Лис? — еще больше удивилась девчонка.
— Так меня называют за глаза, — усмехнулся визитер, — ты что-то про меня слышала?
— Разное болтают, — неопределенно ответила Кейса.
— А я думаю, дай гляну одним глазком на ту, что вскружила голову самому волчьему императору.
— Ничего я не кружила! — фыркнула хозяйка комнаты.
— Очаровательно. — резюмировал Милорад, поглаживая серебристую бородку. — Ходят слухи, что ты прикончила парочку кураторов Анти?
— Одного, — процедила сквозь зубы Кейса, — в целях самозащиты.
— А также в одиночку пробралась во вражеский центр, чтобы вытащить друга-пса? — не унимался Лис.
— Ага.
— Красива, храбра и в добавок мечтаешь стать волчицей? Будь я моложе, наверняка, тоже не остался бы равнодушным.
Кейсе показалось, что на мгновенье в глазах старика блеснул озорной огонек.
— Откуда вы знаете, что я хочу стать одной из вас? — удивилась она.
— Я много чего знаю, голубушка, — ответил Лис, — на твоем месте я бы задал другой вопрос, который беспокоит твою душеньку.
— Это реально? — осторожно поинтересовалась Кейса.
— Я мог бы это организовать, — без лишней скромности признался старик.
— Но Найрад говорит…
— Найрад — могущественный оборотень, но еще совсем зеленый. Сила и власть не помогут ему обратить тебя, так как он не знаком с ритуалом, — с напором произнес Лис.
— А это вообще безопасно? — спросила Кейса.
Категоричность нового знакомого заставила девчонку усомниться в собственных желаниях.
— Под моим чутким руководством, вполне.
— А как насчет того, что Агнесс пробовала обратить людей и из этого не вышло ничего хорошего.
— У меня два варианта. Либо она забыла ритуал, либо сделала это специально, чтобы нас подразнить и усилить ненависть людей к оборотням.
— То есть со мной подобного не случится?
— Все зависит от того, кто будет проводить церемонию обращения.
— Скажем, это будет мудреный опытом седовласый господин, — сказала Кейса, накручивая локон на палец.
— Тогда все пройдет без сучка без задоринки, — ответил Милорад.
— Меня бы это устроило, — пытаясь понять шутит он или говорит серьезно, сказала Кейса.
— Тогда с моей помощью очень скоро твоя мечта может исполниться. Но у меня есть одно условие.
— Какое? — напряглась блондинка.
— Сущий пустяк, — подавшись чуть вперед ответил Лис, — тебе не о чем беспокоится, — добавил волчий предводитель, заметив волнение на лице беспризорницы.
— Что же это может быть? — закидывая ногу на ногу спросила девчонка.
— Ты обещаешь мне, что не покинешь территорию общины до конца войны или по моему позволению.
— И это все? — удивилась Кейса.
— Я же сказал, что попрошу за свои услуги самую малость.
— Я не совсем понимаю, в чем тут подвох.
— Зачем же искать подвох там, где его нет? — невинным голосом сказал Милорад, вскинув бровь.
— Может я и блондинка и совсем еще девчонка, но я не такая наивная, как может показаться на первый взгляд. Жизнь на улице и борьба за выживание научили меня одной простой вещи: бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— С этим трудно поспорить, — философски заметил старик, — разумеется, я делаю это не для тебя, а для своего союзника, ведь мы с тобой даже не знакомы. А вот Найрада я знаю с пеленок и растил его, как своего приемника. Мальчишка возмужал и взбрыкнул, отняв у меня кресло вожака. Возможно, это выглядит, как ссора, но для меня это даже приятно. Так учитель гордится своим учеником, когда тот побеждает его в поединке. Найрад показал свой потенциал лидера, и я остался им доволен. Но теперь закончилось время игр. Война — дело серьезное, а он не раньше и не позже снова замахнулся на задачу, которая ему пока не по зубам. Вот я и решил немного подсобить. Ведь в случае неудачи парень потеряет душевный покой и равновесие так необходимое нам для победы.