— Так-так-так, — пробормотала Агнесс себе под нос, — а вот это уже интересно.
Она прикрыла глаза и замерла, прислушиваясь. Втянула ноздрями воздух словно волчица.
— Кажется, у нас гости! — воскликнула женщина со странной улыбкой.
Найрад втянул голову в плечи, но шаманка смотрела не на него.
Из-за трансформаторной будки вышел Кайт. Он уже успел перекинуться в человека.
— А вот и наш красавчик! — воскликнула Агнесс с интонацией, не предвещающей ничего хорошего.
— Я выполнил твою просьбу, — сообщил парень.
— Отлично! — сказала Агнесс, — убейте его!
Предвкушая развлечение, волки ощерились.
— Воу-воу-воу! — запротестовал гость, — ты же обещала…
— Я солгала, — просто ответила женщина, — ну чего вы ждете? Убейте его!
Волки неспешно подступали к жертве, а не бросились всем скопом.
Найрад спрыгнул с лестницы, преградив путь новообращенным.
— А вот и наш герой пожаловал! — улыбнулась Агнесс и жестом остановила волков.
Она взмахнула рукой, запуская процесс перевоплощения.
Земля ушла из-под ног.
Найрада подхватил вихрь трансформации, заключив парня в клубок мистической пыли. Его стремительно закрутило в воздухе. А через пару секунд на пол плюхнулся растрепанный юноша.
Агнесс находилась на пике силы и не стеснялась показать свое превосходство. Больше не было смысла прикидываться милой женщиной. Перед ним стояла взбалмошная волчица, готовая рвать и метать. Готовая стереть с лица земли все, что некстати подвернется под руку, включая молодого перекидыша.
— Разве можно влиять на процесс обращения? — потирая ушибленную спину обиженно спросил Найрад.
— Ты даже не представляешь на что можно повлиять, красик! — рассмеялась она, обнажая прорезавшиеся клыки.
В раскатах смеха, гулким эхом отзывавшихся в колодце, отчетливо различались нотки зарождающегося безумия.
— Чего ты хочешь этим добиться? — прямо спросил перекидыш, кивнув на стаю новообращенных.
— А ты еще не понял? Эти жалкие людишки хотели убивать оборотней, а теперь погляди на них! Достаточно одного моего слова, и они отправятся на охоту за себе подобными. Разве не забавная ирония судьбы?
— Ты постарела, — поджав губы бросил Найрад.
— А ты нисколько не поумнел. Бросился спасать шкуру недоумка, который тебя предал.
— Мне не привыкать к предательству, — холодно ответил Найрад, пытаясь погасить пожар негодования, разгорающийся в груди.
— Ты обещала, что сделаешь меня вожаком, если я приведу к тебе Избранного! — возмутился Кайт, — так значит ты расплачиваешься с теми, кто оказывает тебе услуги?
— Заткнись, кретин! — оборвала его шаманка, топнув ногой, — а ты, — она обратилась к Найраду, — идиот, выигравший лотерейный билет силы, но оставшийся таким же жалким, каким был. Только посмотри на себя! В твоих руках было все: власть, могущество, уважение сородичей. Все, о чем можно только мечтать молодому оборотню. А ты профукал это в одночасье, как последний лузер, — шаманка скорчила уничижительную гримасу.
— Это у вас со старым интриганом сносит крышу от власти, а я мечтал о спокойной жизни.
— Ты просто глупый мальчишка! — презрительно хмыкнула Агнесс, — не знаешь, о чем мечтать.
— У тебя забыл спросить.
— Мог бы и поинтересоваться, — несколько не смущаясь продолжила шаманка, — ты ведь понятия не имеешь, чем я пожертвовала ради стаи, и сколько чужих тайн я храню. Чтобы понять, что род вожаков в опасности достаточно было одного взгляда на тебя, когда ты был ребенком. На этот раз провидение ошиблось, вложив силу в олуха, и кое-кому пришлось очень постараться, чтобы подобный вожак не угрохал «Серебряный след».
— Что за чушь ты несешь?
— Мы пытались сделать из тебя нормального волка, а ты как был, так и остался упрямым козлом. А ведь я еще тогда говорила Милораду, что надо было прихлопнуть тебя вместе с твоими приемными родителями. Авось родился бы новый вожак, но Милорад не хотел рисковать и брать грех на душу.
— Не смей даже упоминать о моих родителях. Постой-ка, что значит приемными!?
— Мои догадки подтвердились лучше некуда. Ты не захотел помочь стае даже в критический час, — продолжила Агнесс, — только с помощью уловок тебя удалось науськать на Анти.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— Значит, Милорад тебе так ничего и не рассказал, а ты все еще виляешь перед ним хвостом?
Найраду вдруг стало тоскливо, шаманка не постеснялась покуситься на самое дорогое, что у него было — память о родителях. Перекидыш окинул взглядом волков, будто ища поддержки, но те смотрели на него пустыми глазами. Только один новообращенный выглядел более-менее осмысленно. Присмотревшись, Найрад понял, что это был Эмиль и отвел взгляд, чтобы не привлекать к нему внимание.