Могло показаться, что парень беспокоился о собрате, но Мирта видела все эти штучки насквозь. Что-то надломилось в ее бывшем подопечном. За последние недели он превратился в прихвостня Лиса и присматривал за Найрадом по его поручению.
К сожалению в палате были посетители. Инго вполголоса разговаривал с рослым оборотнем в камуфляже. Грязные ботинки и потрёпанный вид выдавали в том выходца с передовой.
С началом активных военных действий часть оборотней укрылась в бункерах, а остальных бросили в самое пекло. Среди солдат сопротивления только и было разговоров, что о Найраде. Байки про нового вожака распространялись среди оборотней со скоростью света. Его выздоровления ждали, словно прихода мессии. Надежда на то, что он очнется и все изменится к лучшему, грела бойцов в окопах.
Оборотень обернулся, стоило ей войти, и Мирта узнала Майка.
— Что стряслось? — спросила рыжая, скрестив руки на груди.
Майк выглядел измученным. На лице отросла щетина, под глазами красовались тёмные круги от недосыпа.
— Всё в порядке, Майк как раз собирался уходить, — ответил Инго.
Майк рассеянно кивнул и направился к выходу. Мирта преградила ему путь.
— Жарко там? — с вызовом спросила она.
Майк приблизился. Под его холодным взглядом ей стало жутко. Оборотень смотрел сквозь неё. Мирта шагнула в сторону и отошла вглубь палаты. Что-то подсказывало, с ним лучше не связываться, поэтому рыжая переключилась на Найрада.
Было трудно поверить, что лежащее на кровати бледное тело, окутанное сотнями светящихся нитей и порхающих над ними мистических бабочек, когда-то было её другом. Волосы оборотня стали тусклыми и безжизненными, не говоря о коже, бледной без единой кровинки. Найрад напоминал фарфоровую куклу, которую ради забавы положили в этой палате.
Мирта взяла друга за руку, чтобы проверить его состояние. Пульс бился ровно, казалось, он просто спит.
— Всё ещё дуешься? — поинтересовался Инго.
Мирта даже не обернулась. Она знала, что бывший подопечный сидел на стуле возле двери как вчера, позавчера, и за день до этого. Рыжая в очередной раз притворилась, что его не существовало.
— Брось! — не унимался Инго, — сколько можно играть в молчанку?
— Ты даже не пришёл навестить меня! — неожиданно для себя ответила Мирта, — меня бросили в камеру как преступницу. Никто и когтем не пошевелил, чтобы помочь! — обида в её голосе смешивалась с осуждением.
— Это приказ вожака. Что я мог сделать? — виноватым тоном ответил Инго.
Мирта обернулась и посмотрела на него долгим всепроникающим взглядом.
— Глен, Майк и ты, — усмехнулась рыжая, — все вы превратились в ручных псов старого маразматика? — она с отвращением поморщилась и крепче сжала руку Найрада, будто ища поддержки, — если бы Лис не сменил гнев на милость, гнить мне в камере до скончания времён. А я-то считала, что вы не такие.
— Думаешь, кто подкинул идею, что твоё присутствие поможет Найраду выйти из комы?
— И что ты хочешь, медаль? Найрад бы никогда…
— Найрад дал присягу.
— Врёшь! — она не заметила, как сорвалась на крик.
— Кто вытащил тебя с того света?
— Лис? — предположила Мирта.
— Для такого сложного исцеления требовалось соединить меркабы двух вожаков.
— И?
— Такое могли проделать только учитель и ученик.
— Хочешь сказать, Найрад пошёл на это, чтобы меня спасти?
— И это было правильным шагом.
— Я бы предпочла умереть, — театрально фыркнула Мирта, сама понимая, что переигрывает.
Конечно, она была благодарна Найраду за спасение, но цена, которую он за это заплатил заставила чувствовать себя виноватой.
— Подумай о других хотя бы раз в жизни! — воскликнул Инго, — на горожан летят бомбы, на оборотней ведётся открытая охота. Кто-то по указанию стаи стай велет сопротивление на передовой, дезертиры разбежались и бродят по лесам, а мы как крысы сидим в этом проклятом бункере. Предатели переметнулись и послушно виляют хвостами на стороне Анти. Мерзавцы используют способности, чтобы убивать людей.
— И это даёт Лису право подчинять насильно? Не сомневаюсь, что это он подстроил моё похищение.
— Милорад Эдуардович никогда бы не пошёл на это.
— У меня нет такой уверенности, — хмыкнула Мирта, — как бы там ни было, поставить Найрада перед таким выбором — то же самое, что принудительная инициация.
— Эта необходимо для общего блага. Кто виноват, что Найрад настолько упрям?
— Ложь во спасение? — рассмеялась Мирта, хотя была уверена, что ещё долго не услышит звуков собственного смеха, — и ты купился на эти байки? Ты ещё глупее, чем я думала.