Обычно волчье очарование действовало иначе. Она и сама не раз пользовалась этими трюками. Это можно было назвать «плюс сто к харизме и обаянию». Но неприязнь Мирты искажала эффект, ей попросту стало противно.
По поджатым всего лишь на мгновение губам на непроницаемом лице Милорада, Мирта поняла, что он осознал, какого эффекта добился. И тут же прекратил всякое воздействие. Мир вернулся в обычный режим, и вожак мягко увлёк её в коридор…
Глава 17
Кейса продрогла. Она попыталась укутаться, но одеяло хрустело и ломалось в одеревеневших пальцах. Голова гудела. Глаза никак не хотели открываться. Ушибленные места зудели и ныли. Дрёма рассеивалась, уступая место болезненной усталости.
Сцены драки промелькнули перед глазами, грохот выстрелов звучал в ушах. Воспоминание пронеслось, выдернув её из пучины забвения. Кейса пришла в себя и открыла глаза. Ее охватило беспокойство. Кейса понятия не имела, где находится. Последнее, что она помнила, как куратор швырнул её о стену.
Она лежала на поляне, покрытой жёлтыми листьями. Сумеречный свет пробивался сквозь кроны деревьев, холодный воздух пробирал до костей. Кейса не смогла сдержать стон, когда увидела Ричи. Тот лежал в нескольких шагах от неё. Позабыв о боли, она подползла к овчару.
Серый ангел выглядел паршиво. На лопатке пса красовалась рана с запёкшейся кровью. Она осторожно приподнялась и села рядом с ним. Тело отзывалось болью на каждое движение, но та почти не ощущалась по сравнению с агонией, горевшей в груди.
Кейса потрепала Ричи за загривок. Никакой реакции. Мысль о необратимом обездвижила её, тревожный холодок пробежал по спине. Она припала ухом к сухому носу стража, чтобы проверить дыхание.
Слава богам, пёс слабо, но дышал. Мысли лихорадочно вертелись в голове. Комок сдавленных рыданий подступил к горлу. Как они оказались здесь? Куда девался темнокожий?
Скажи она правду с самого начала, всё могло обернуться иначе. Стычки можно было бы избежать, стражу не пришлось бы прыгать под пули. Кейса расплакалась. Горячие слезы стекали по щекам и падали на жёсткую серую шерсть.
Девчонка привязалась к защитнику, хотя такой истерики она от себя не ожидала. Кейса сползла на землю, обняла Ричи и уткнулась носом в тёплый подшёрсток, дала волю чувствам и разрыдалась в голос.
Какое-то время тишину нарушали только всхлипывания. Внезапно совсем рядом хрустнула ветка. Кейса вытерла слёзы, приподнялась на локтях и огляделась.
Лес хранил молчание. Может, почудилось?
Через несколько секунд звук послышались шаги и шелест листьев. Девчонка замерла. Кто-то возился за большим раскидистым ясенем в нескольких метрах от неё.
Кейса рывком поднялась и направилась к дереву. Это мог быть ёж или птица, а мог… Гадать не хотелось. В ситуации полной неясности хотелось знать хотя бы простую вещь. Что это за шум?
Девчонка вплотную подошла к дереву и заглянула за широкий ствол. Там не было ничего, кроме потрескавшейся коры и жухлой травы. Кейса обошла ясень, и для верности поворошила ногой сухие листья. Она уловила едва заметное мельтешение за спиной и хотела обернуться, когда кто-то внезапно схватил её и зажал рот ладонью. Кейса не успела даже вскрикнуть, а только мычала и колотила ногами. Руки нападавшего были тёплые, почти горячие, а волосы щекотали шею.
На неё шикнули возле самого уха.
— Тише, дурёха!
Голос принадлежал женщине и оказался на удивление приятным. Кейса замерла от неожиданности и перестала вырываться.
— Пущу, коли побожишься не вопить, — пообещала незнакомка.
Кейса кивнула. Почему-то голос вызывал доверие.
Хватка тут же исчезла. Девчонка обернулась, но никого не увидела. Она огляделась по сторонам и даже задрала голову, разглядывая ветки раскидистого ясеня.
Женщина как сквозь землю провалилась! Хотелось закричать, но Кейса сдержалась, помня об обещании.
— Где ты? — спросила она, чувствуя себя полной дурой.
— Слушай! — раздался совсем близко всё тот же голос.
Кейса рассеянно хлопала глазами, не понимая, что происходит.
— Волоки серого в лес, там я подсоблю.
Обычно бойкая на слова, девчонка потеряла дар речи. Как ни старалась, она не могла разглядеть говорящую и не нашлась, что ответить, настолько сильным было изумление.
Звук удаляющихся шагов привёл её в чувства. Она открыла рот, чтобы что-то спросить, но было уже поздно. Кейса растерянно с шумом вдохнула прохладный воздух.
Несколько минут она бродила среди деревьев, вглядываясь в сгущающиеся сумерки, но всё было тихо. Не оставалось ничего другого, как вернуться к Ричи.