Появляется она лишь изредка, но ее посещения не забываются. Будь я медиумом, она бы использовала мое тело, и тогда я вещала бы ее голосом. Но я же не контактер. Порой такой расклад очень злит Айви, и тогда вокруг меня начинался полтергейст. Дети бывают капризны. Ребенок-призрак дает фору по всем позициям. Не лучший вариант, когда ты за рулем.
Я свернула в ближайший переулок и затормозила у тротуара. От моего дыхания лобовое стекло запотело. Температура резко понизилась. Налицо — первый признак появления потустороннего существа.
— Я знаю, что ты здесь. Привет. Только не балуйся с «Миатой», Айви, — тихо произнесла я. Тут нельзя нервничать: дух может разбушеваться, и конец.
Потолочный светильник мигнул один раз. Заработал наш тайный код. Один раз — «да». Два — «нет».
— Айви, это ты?
Две вспышки. Нет?
Почему же ему известны наши сигналы? Умеют ли духи говорить? Если они к кому-то обращаются, обычно у них есть веская причина. Но ведь между собой у них тоже происходит контакт? Или нет… Я попыталась воскресить в памяти университетские лекции. Духи обычно присоединяются к человеку или предмету, который был для них важен при жизни. Еще им необходимо закончить какое-то дело. И пока оно остается незавершенным (или пока тело умершего не кремируют), душа не покидает наш мир. Беда заключалась в том, что я не успела выяснить, чего хочет от меня Айви.
Религиозные люди почти никогда не превращаются в призраков. Значит, ко мне «стучался» кто-то другой.
Собственно говоря, верующих среди моих друзей и близких не имелось — кроме бабушки. Конечно, моя работа весьма специфическая, поэтому надо приготовиться к неожиданностям. Может, здесь Боб Джонсон? Если да, то время он выбрал подходящее, и однажды он находился рядом в момент появления Айви. Хотя зачем ему понадобилась моя персона? Я словно была не в машине, а в морозильнике мясного отдела супермаркета. Я поежилась, кожа покрылась пупырышками.
— Боб?
Две вспышки. Опять ошибка. Дух начал сердиться. Воздух электризуется. Волоски на затылке встали торчком.
— Спокойно. Вместе мы что-нибудь придумаем, — сказала я и меня осенило. — Попытайся сконцентрироваться и написать инеем на стекле свое имя.
Духи взрослого человек, как правило, такое умели.
Я указала на покатую поверхность лобового стекла. В ответ температура понизилась. У меня непроизвольно застучали зубы. Порыв арктического ветра пронесся по салону и затих. А я, будто зачарованная, смотрела на то, как на поверхности стекла возникают буквы.
Вики.
На миг у меня остановилось сердце, закружилась голова. Нет. НЕТ! Она же не…
— Вики? — хрипло прошептала я. У меня на щеках застыли слезы, к горлу подкатил ком — твердый, как камень.
Призрак откликнулся. «Миата» принялась раскачиваться взад и вперед, включился радиоприемник, и из динамиков полился вой и треск статики. Я поморщилась. Яростно замигали потолочный светильник и фары.
— Перестань. Вики, ты должна прекратить это, — взмолилась я. — Пожалуйста. Ты причиняешь мне боль.
И полтергейст разом прекратился, но теплее не стало. Значит, она не ушла.
— Вики, что случилось? Ты ведь хорошо себя чувствовала! — всхлипнула я и схватила пакет с фотографиями. — Видишь? Ты была такая веселая.
Что за бессмыслица!
А невидимая рука опять писала новые слова. Вики выводила букву за буквой. Наконец я прочла:
Люблю тебя.
И она исчезла.
Глава 10
Я едва могла дышать. Умерла моя лучшая подруга, Вики. Ощущение оказалось просто невыносимо. Я не хотела верить… не могла.
Я рыдала, кричала. А потом завела мотор. Рванула, что называется, с места в карьер. Скорей в Берчвудз! Надо выяснить, что стряслось. Я могла связаться с кем-либо из персонала по мобильнику, но мне хотелось обо всем узнать лично. Я решила добиться правдивого ответа, и пусть конфиденциальность клиники летит куда подальше. По телефону мне могут ничего не сказать. Кроме того, если я позвоню, у них будет время подготовиться… да и служба безопасности дремать не станет.
Я вырулила к наружным воротам и просканировала карточку. Меня пропустили без проблем. Затормозив перед вторыми воротами, я опустила стекло. Дежурил Джерри. Увидев меня, он вздрогнул. Однако на сей раз он провел процедуру досмотра абсолютно беспристрастно.
— Доктор Скотт попросил, чтобы вы зашли к нему в кабинет в главном административном здании. Ему нужно с вами побеседовать.