Я квартирую в поместье несколько лет — еще до того, как Вики попала в Берчвудз. Когда срок аренды закончился, мы с ней не подписывали новых бумаг. Я аккуратно вношу помесячную плату поверенному. Не представляю, насколько изменится мой здешний статус после оглашения завещания. Я могла унаследовать и палаццо и сад. Но, возможно, все перейдет Дэвиду и Инес или какой-нибудь благотворительной организации. Но главными претендентами были родители Вики.
Лучше бы я совсем обнищала, чем потеряла ее! Я отдала бы все на свете, только бы вернуть Вики. Но деньги не помогут, а волшебством не воскресить мертвого.
Я попыталась отвлечься от тоски и погрузилась в решение практических вопросов. Главное теперь — как мне самой остаться в живых. У меня сложилось впечатление, что если я нужна Эдгару, он меня не убьет. Однако за его подручных я не ручалась: ребята могли сорваться с цепи в любой момент. А ведь где-то затаился мой повелитель и кровососы, которые напали на меня. Я должна была погибнуть. Но являлась свидетелем случившегося. Злодеям это, разумеется, не понравится.
И давайте не будем забывать про неподдающийся сейф и прочие неприятности.
Я остановила «Миату» на стоянке возле гостевого домика, вышла из машины и сокрушенно покачала головой. Получалось, что моей смерти жаждет уйма народа. А точнее, за мной охотились монстры и профессиональные киллеры.
В конце концов я побрела к себе, нагруженная пакетами из аптеки. На двери я обнаружила записку от Инес, прикрепленную скотчем:
Заезжала Дона, привезла тебе кастрюльку супа фо, который сварила ее бабушка. Еда в холодильнике. Если бы я ее не спрятала, боюсь, Дэвид съел бы супчик. Надеюсь, ты в порядке. Утром поговорим.
Бабушка Доны — вьетнамка. Она вышла замуж за Эла, морского пехотинца, во время войны, и вместе с ним вернулась в Штаты. Миниатюрная, стройная, очень умная, крепкая физически. А еще она потрясающе готовит. Ее фо — настоящая сказка. «Наверное, мне придется превратить его в пюре с помощью нового блендера, — подумал я, — но клянусь, я его проглочу в один присест». И я уже чувствовала дивный аромат.
Я сказала себе, что фо станет мне наградой, когда я разберу покупки. Я совершила к «Миате» две ходки, и, на всякий случай, унесла в дом сумку с оружием. Нет, я была уверена в охранных заклятиях на сто процентов, но мне надо быть предусмотрительной.
Вытаскивая вещи из салона, я наткнулась на мобильник. На дисплее мигал огонек. Я еще не успела активировать голосовую почту, пропустила кучу звонков и эсэмэсок. Вероятно, последние прислала Дона. Надеюсь, она не сообщила мой новый номер всему Лос-Анджелесу.
Сейчас мне ни с кем не хотелось говорить. Но написать эсэмэску — почему бы и нет? Я быстро состряпала парочку: дескать, я благополучно добралась до поместья и так далее. Дону я поблагодарила за фо, а потом отправила и получила несколько соболезнований по поводу кончины Вики. Мои друзья действительно заслуживали того, чтобы я оставалась с ними на связи.
Я уже упоминала, что гостевой домик — маленький, но он побольше бабушкиного жилища. К тому же здесь гораздо уютнее. Гостиная — просторная, мебели в ней немного. Застекленные двери выводят на веранду, сквозь слуховые окна проникает солнечный и лунный свет. Я перелила суп в крокпот[9] и выбралась на веранду, окруженную пальмами. Решила, что покупки разложу потом.
Я зашагала по тропинке к узкой полоске песка. На сердце у меня было тяжело, а мыслей накопилось так много, что я не могла сконцентрироваться. «Вот и хорошо, — подумала я. — От любой можно спятить».
Оказавшись возле океана, я облегченно вздохнула. Бледные звезды мерцали и переливались, словно бриллианты, на черном бархате неба. Я вскарабкалась на валун и умудрилась поцарапать руку. Ранка мгновенно затянулась.
— О чем мечтаешь?
Я вздрогнула и, резко развернувшись, выхватила серебряный нож. Кожа засветилась от прилива магической энергии.
— Кевин, ты меня напугал! Мог бы хотя бы кашлянуть!
Он вышел на берег из океана — обнаженный. Струйки воды весьма впечатляюще стекали с его мускулистого тела. Мое раздражение испарилось. Я залюбовалась его звериной грацией. Обычно Кевин старается подчеркивать в себе человеческие черты. Но сегодня, в полнолуние, это его не заботило. При обычных обстоятельствах я ощутила бы прилив желания. Однако стресс или горечь сдержали мое либидо. А жаль.