— Дона! — раскатисто пробасил Рон. — Не волнуйтесь. Наша секретарша, вероятно, отлучилась.
Разумеется, из всех дней в году Рон выбрал именно этот для ранней встречи с клиентами. Я выглянула из ванной и услышала, как он любезно с кем-то беседовал. Конечно, посетитель — важная шишка, если Рон так расстилается. Простые смертные могли не надеяться на подобный прием.
— Отдохните в холле. Кофе не желаете?
— Спасибо, не надо.
Я узнала голос и вздрогнула. Это же Кассандра Медоуз, кинозвезда и театральная знаменитость. «Любимица Америки» и… мать Вики.
Я поспешно ретировалась обратно и воззрилась на свое отражение в зеркале. Ладно, ничего не поделаешь. Выплюнув в раковину остатки зубной пасты, я сунула щетку в хромированный держатель, прикрепленный к стене, и в отчаянии схватила расческу.
Эх, вряд ли я сумею привести себя в порядок… Чудеса творит Господь. Кроме того, рядом с Кассандрой я бы выглядела не красивее жабы. Но в рядах привлекательных женщин всегда царит конкуренция и некая напряженность. Я запросто потеряю все очки, а она возьмет надо мной вверх. Поэтому медлить нельзя.
— Где кабинет мисс Грейвз?
— На третьем этаже. Не промахнетесь, — озадаченно ответил Рон.
Я сразу представила себе, что он разговаривает с громилами-телохранителями, которые сопровождали Кассандру. «Интересно, зачем ей понадобилось нанимать меня?»
Но, полагаю, причина была иной. Кассандра и Джейсон получали миллионы за свои блокбастеры еще до начала съемок. Их гонорары могли поспорить с бюджетами небольших стран. Они держали при себе команду из лучших экспертов по безопасности. Компания «Миллер и Крид» — вне конкуренции. Сотрудники прежде были военными или правительственными оперативниками. Каждый владел особым магическим даром. В «Миллер и Крид» постоянно устраивали переаттестацию и проводили повышение квалификации персонала. Я пока туда нос не совала. Я бы не выдержала испытаний на колдовские и психические способности. И, что важнее всего, я была лишена определенных навыков. «М и К» работают в команде. Эти ребята выполняют приказы без лишних вопросов, жалоб и комментариев. Я бы через неделю вылетела из их головного офиса.
А по лестнице тем временем поднимались четыре человека. Двое охранников в туфлях на тонкой подошве и женщина на шпильках. За ними тихо шагал третий мужчина. Я почуяла запах ружейной смазки и дорогих духов, почувствовала волну магической силы, которая прощупывала «вражескую» территорию. А они действительно превосходны.
Я едва успела расчесать волосы и умыться. Придав себе максимально презентабельный вид, доковыляла до коридора, чтобы встретить гостей.
— Здравствуйте, миссис Купер. — Сиреневые глаза сощурились, поскольку я употребила настоящее имя матери Вики, а не сценический псевдоним. — Вы, наверное, прямо из аэропорта, — брякнула я.
Моя догадка оказалась близка к истине. Пиджак и юбка из лилового шелка слегка помялись на животе актрисы. Идеально наложенный макияж не скрывал следы слез. Но Вики заслуживала большего.
Затем Кассандра ахнула и попятилась. Между нами молниеносно встал один из могучих телохранителей и машинально сунул руку за лацкан пиджака.
Я ведь вежливо поздоровалась, а меня уже готовы взять на мушку. Понимаю, я бледная и с клыками. Но я же не нападаю и не кусаюсь…
— Селия? — опасливо проговорила Кассандра.
Неужто я удивила ее тем, что не проявила никакой враждебности? Она знала, что я ее недолюбливаю — главным образом из-за ее пренебрежительного отношения к дочери. А Вики обожала мать. Но я постаралась выкинуть лишние мысли из головы и заставила себя соблюдать правила приличия.
— Недавно на меня напал вампир, — объяснила я. — Но я не кровосос. Правда, некоторые изменения во мне произошли. Прошу ко мне в кабинет. Устраивайтесь поудобнее.
Я указала на открытую дверь.
Порог переступили двое здоровяков. Однако предварительно они убедились в том, что Кассандра находится под надежной защитой третьего. Их габариты меня впечатлили. Один — ростом шесть футов и четыре дюйма, а второй — повыше. Судя по мускулатуре, они регулярно поднимали штангу, не забывая о гимнастике. Оба — в дорогих, сшитых на заказ темно-синих костюмах с белоснежными рубашками. Строгую гамму разбавляли только шелковые галстуки. У первого — бледно-желтый, с узелковым окрашиванием, а у второго более традиционный — красный. Очутившись в офисе, их взгляды уткнулись в мой сейф, запечатанный магическими заклятиями.
— Что у вас в сейфе, мисс Грейвз?