«Совсем крыша съехала, да? — орал Меч, выслушав расклад. — Ты в магии новичок, а туда же — замахнулась на Иллюзию. Да тебя первый же встречный маг расколет!»
«Не ори, — перебила я Феликса, — не глухая! Ты вообще-то нормально разговаривать умеешь? Если подойти с умом, то комар носа не подточит. А не нравится, предлагай свой план. Только учти, я не собираюсь отказываться от принятого решения».
Пока мы выясняли отношения с Меняющим Безнадежности, Валдек выстраивал расклад. Вот что значит — военный человек. Не скандалит, не шумит, а размышляет, как выполнить поставленную задачу. Хотя, возможно, кто-то решит, что «военный» громко сказано. Да, он бывший журналист, но все же побывал в горячих точках, принимал участие в боевых действиях, а значит — военный. Я так думаю.
Бунтарка Кира молчала, но по ее лицу было видно, что она согласна на любой, пусть даже безумный поступок, лишь бы освободить подруг. Девушка с надеждой смотрела на меня и на Валдека, а о том, что в обсуждении участвует еще кто-то, она, конечно, не догадывалась. Но от этого «еще кого-то» зависело многое. Только бы убедить его принять и проработать придуманный план.
Суть его заключалась в следующем: используя магию Иллюзий, мы заставим охранников и воспитателей поверить в то, что перед ними стоят три покупателя из очень богатой конторы. Затем потребуем показать весь товар, который есть у них в наличии, дабы приобрести понравившихся девочек. Как только все пленницы будут стоять перед нами, мы накроем их защитным полем, а после этого расправимся с рабовладельцами. Это если вкратце.
— Кир, ты знаешь, сколько всего девочек в доме? — спросила я. — И охрана меня тоже интересует, и так называемые воспитатели.
Рыженькая задумалась. Оттого, насколько точно она все вспомнит, зависит успех дела. Надо все точно просчитать, не упустить ни одного человека из виду.
— Девочек там осталось девять, это точно. Не думаю, что сегодня привезли новеньких, а вот охраны… На воротах двое, возле карцера один, — начала перечислять Кира, — в здании четверо.
— Итого семь охранников, — кивнул Валдек.
— Воспитателей пятеро, и плюс еще двое поваров, — закончила подсчет девушка.
— Не многовато ли мужиков на девять девочек?
— Повара — женщины, — пояснила Кира.
— Чего? Тетки? И они так спокойно смотрят на все происходящее в этом дурдоме? — драконий гнев вновь запылал в душе.
— А им-то что… Платят, а остальное не их забота, — рыженькая сказала это с такой грустью, что мне стало не по себе.
— Ладно, и с ними разберемся.
Итак, что мы имеем? Девять девочек, которых надо спасать, двенадцать мужиков и две тетки. Будем думать… Меч продолжал возражать, пытаясь втолковать мне, что это безумная затея. Только одного не учел мой друг: если я что-то решила, то не отступлюсь от своего.
Спустя десять минут Феликс, ворча, как старый дед, пояснял мне принцип использования магии Иллюзии. На самом деле это оказалось не так уж и сложно, главное — сосредоточиться и представить себе нужный образ. В дальнейшем достаточно подпитывать Иллюзию энергией собственного поля. А этой самой энергии, как сказал Меч, у меня хватит на целое Бородинское сражение. Валдек сперва отказывался надевать личину, но Феликс убедил его в необходимости — ни к чему светиться, в жизни все бывает, нам не нужно, чтобы его когда-то и где-то опознали.
— Ты кое-чего не учла, Найяр, — Валдек резко изменился в лице, — Все это, конечно, хорошо, только ты упустила из виду мага этого самого воспитательного дома.
— Какого мага?
— Обычного штатного мага, который поставил Кире клеймо.
А вот об этом я и не подумала… Да, это уже не шутки. Мне еще ни разу не приходилось сталкиваться с другими магами, я просто понятия не имею, как с ним бороться.
«Ладно, — проворчал Феликс, — на первый раз я тебя выручу, возьму мага на себя. Но это только сейчас, а дальше, будь добра, учись разбираться со своими врагами сама. Договорились?»
«Феликс, миленький, конечно договорились. А ты научишь меня, как убирать конкурентов?»
«А куда ж я денусь…»
Мысленно послав ему воздушный поцелуй, я вернулась к разговору с друзьями.
«Ты готова? — поинтересовался Феликс, когда мы с Кирой и оруженосцем закончили обсуждать детали, — Представь себе троих мужчин и накинь на каждого из вас один из образов. Затем плети покрывало иллюзии».
Представлять отдельные личности — дело сложное. Я пошла по кратчайшему пути и вспомнила картину «Три богатыря». Через пять минут на полянке разминались Алеша Попович, Добрыня Никитич и Илья Муромец.
«Извращенка, — хихикнул Меч, — просто представить мужские образы тебе трудно, да? Надо с подвывертом?»
«Знаешь, как-то сложно представлять по отдельности три личности, а тут готовый коллектив».
Так или иначе, но образы русских богатырей пригодились, и вскоре трое всадников не торопясь скакали по дороге. Самым трудным в Иллюзии было поддержание не только наших личин, но и создание образов лошадей. К тому же, любому прохожему должно казаться, что мы едем верхом. Но я с этим успешно справлялась.
Образ Ильи Муромца достался Валдеку, Кира потянула на Алешу Поповича, ну, а я — на Добрыню Никитича. Феликс от хохота вскоре икать начал.
«Попей водички», — посоветовала я.
Почти стемнело, когда наша троица вышла к воротам воспитательного дома. Валдек трижды ударил своим могучим кулаком, требуя, чтобы нам открыли. За воротами засуетились. Кажется, хозяева не заметили, как мы подъезжали, иначе нас бы уже ждали.
— Кто? — глухо прозвучал вопрос из-за ворот.
Мне так и подмывало ответить: «Дед Пихто», но я решила, что лучше прикусить язык. Мы заранее договорились, что все переговоры до поры до времени будет вести Валдек, я не была уверена, что не сорвусь и не выпущу драконий гнев на свободу. Ко всему прочему, разговоры могут отвлечь меня, и помешают поддерживать Иллюзию.
— Открывайте, мы представители торгового дома его светлости, графа Пельски, — пробасил Валдек.
Во дворе воспитательного дома забегали, засуетились, и вскоре ворота со скрипом открылись. Наша троица прогарцевала вперед. Верней это охране казалось, что мы гарцуем, на самом деле попросту прошли мимо них, но как красиво мы это сделали! Хорошо, что уже стемнело, это нам на руку, в такое время вряд ли будут еще посетители. Это дает шанс провести операцию без лишнего шума.
Нас окружили охранники.
— Кто у вас старший? — продолжил игру Валдек.
Из двери здания выкатился толстяк и засеменил в нашу сторону, потирая руки.
— Чем обязан, господа? — поинтересовался колобок, поравнявшись с нами.
В глазах Киры сверкнули искры ненависти. Сильное у нее самообладание, раз сумела сдержать себя, не кинулась на этого урода, чтобы перерезать ему горло.
Валдек тем временем вел светскую беседу, объясняя причину нашего визита. Колобок обрадовался, услышав, зачем пожаловали в его «скромное заведение» столь высокие гости. Иллюзия удалась мне на славу — наша одежда соответствовала последнему писку моды, а наши «кони» были породистыми и жутко дорогими. Колобок так и стелился перед возможными покупателями.
— Предлагаю пройти в контору, и там поговорить о сделке, — потирая руки, промурлыкал толстяк.
— Неплохая идея, — согласился Валдек.
Дальше нам предстоял трюк повышенной сложности — изобразить, будто мы слезаем с лошадей. А мне необходимо усилить Иллюзию — мы сами по себе, но еще и три коня, переминающиеся с ноги на ногу. Но все прошло гладко, без сучка и задоринки, никто из стоящих рядом не заметил подвоха. Колобок хотел было распорядиться отвести лошадей в конюшню, но мой оруженосец остановил его жестом:
— Не стоит беспокоиться, мы не задержимся надолго. Пусть стоят тут.
Валдек произнес это тоном, не терпящим возражений. В ответ толстяк только руками развел — дескать, хозяин — барин. Три богатыря, одетых словно франты, прошли следом за хозяином дома. В освещенном помещении мне наконец-то удалось рассмотреть колобка — маленького роста и достаточно упитанный, он с ходу напомнил мне героя одного мультика — Весельчака У из «Тайны третьей планеты». Круглая лоснящаяся ряха с узенькими противными поросячьими глазками, сальные губы, расплывающиеся в мерзотной ухмылочке. Ну, точная копия, даже мама родная не отличит.