— Меня он оскорбил вторым, поэтому право сатиса остается за тобой.
Вашек удивился — надо же, незнакомец помнит старинный обычай — право сатиса, право решать судьбу обидчика не тому, кто старше или сильней, а тому, кого первым оскорбили. Даже если это пятилетний ребенок или невинная девушка, неважно — они решают судьбу ответчика. Но в том случае, если они отказываются, то это право переходит к следующему, если таковой имеется. Про этот обычай на всем Арлиле забыли давным-давно, только у Адептов Дома Веры он сохранился по сей день. А вот вне стен Дома никто ни разу не прибегал к этому праву, даже уличные мальчики не имели понятия о нем.
— Я отпускаю его, — выпятив грудь, произнес Вашек. — Я…
— Дурак, — резко остановил его Дар.
От неожиданности, Вашек поперхнулся воздухом и закашлялся. Он-то думал, что поступает благородно, отпустив своего обидчика. Парень рассчитывал на одобрение незнакомца за появление благородства. А тут такой конфуз…
— П-почему я не могу отпустить инквизитора? — в глазах Вашека читалось недоумение, и желание понять, что он сделал не так.
— Врагов нельзя оставлять в живых. Как ты думаешь, он пощадил бы тебя?
Вашек промолчал.
— То-то, — хмыкнул Дар.
— Тогда я отказываюсь от права сатиса, — обиженно проворчал парнишка.
— И правильно, — одобрил его решение Дар. — Право теперь мое.
Не разглагольствуя ни минуты, дракон подошел к толстяку, присел перед ним на корточки и резким движением свернул ему шею. Инквизитор дернулся и обмяк. От неожиданности Вашек вскрикнул — такого поворота событий он никак не ожидал.
— Запомни, парень — если хочешь подольше прожить, никогда не оставляй в живых своего врага. Нечего играть в благородство, это уже не модно. Сам посуди — из твоего рассказа я понял, что они никогда и никого не щадят. Так?
У Вашека только и хватило сил, чтобы кивнуть. Дар заметил, в каком состоянии находится парнишка, но решил не заострять на этом внимание. Ничего — переболеет.
— Ну, а если так, то почему я или ты должны его жалеть? Не вижу логики.
Не дожидаясь ответа, Дар повернулся и пошел дальше своей дорогой. Он неторопливо уходил все дальше и дальше. А Вашек стоял как вкопанный, потрясенный случившимся. Может, потому, что еще никогда в жизни при нем не убивали человека, а может потому, что в тот момент в его сознании что-то изменилось. Образ, который он придумал себе — благородного и великодушного героя дал трещину. Впрочем, он пока не совсем уверен, что перед ним Коричневый Лорд, но все же… Размышляя, Вашек смотрел, как фигура Дара становится все меньше и меньше. Может, он так и стоял столбом, но внутренний голос диким криком вывел парня из оцепенения.
«Беги! Дурень! Так или иначе, но один ты влипнешь еще в какую-нибудь „веселую“ историю. И потом, если не пойдешь с ним, то так и не узнаешь — Коричневый Лорд это, или нет!»
И Вашек побежал что было духу. Благо, Дар не успел далеко уйти, и через несколько минут мальчишка догнал его.
— Я, я… можно… я бы… — переводя дух, пытался объясниться парнишка. — Можно мне…
— Зачем? — Дар уже понял, о чем хочет попросить его Вашек.
— Я пригожусь. Пусть я еще ученик, но все-таки маг.
Дар изумленно приподнял брови. Вот как? Странно, но присутствие магии он почувствовал только у покойного инквизитора. Вашек довольно хмыкнул, поймав на себе заинтересованный взгляд Дара.
— Амулет, — пояснил он. — Мы не зря носим амулеты, они помогают скрыть наличие магии. Когда толстяк сорвал с меня цепочку, то тут же понял, кто я такой.
— Погоди, — прервал его Дар, — но когда я пришел к тебе на помощь, амулета на тебе не было, но магию я не почувствовал.
— Верно, — согласился Вашек, — этого я и сам понять не могу. Скорее всего, вы были настолько взволнованы, что не обратили на это внимания. А потом я надел амулет.
Пояснение Вашека более-менее походило на правду, поэтому Дар не стал заострять на этом внимание.
— Давай договоримся об одной детали? — предложил он парнишке.
— О чем именно?
— Говори мне «ты» в дальнейшем. Идет?
Широкая улыбка расплылась на лице Вашека — значит, не прогоняет, значит, согласен, чтобы он пошел вместе с ним дальше.
— Идет, Дар.
— Вот и славно. Что ж, маг в дороге — вещь полезная. Только я не совсем знаю, куда я иду. Тебя это не пугает?
— Нисколечко! — весело выкрикнул парнишка.
Какая разница, куда они идут — главное, что впереди ждут приключения. Уж в чем-чем, а в этом будущий маг не сомневался.
Глава 7
В надушенной комнате, напоминающей парфюмерную лавку, бесилась разъяренная Шимона. Используя выражения и обороты, недостойные уст первой леди, она костерила старика Рифальда на чем свет стоит. Вот ведь что удумал, старый дурень — отправить ее на поиски, словно какую-то ищейку, словно она рядовой инк, а не первая леди Ордена Скорбного Дня. Впрочем, немного успокаивал тот факт, что во всей этой авантюре она не упустила своей выгоды, да и в дальнейшем не собирается ее упускать. Все будет именно так, как задумано. Коричневый Лорд не сможет устоять перед красотой и манерами. Шимона — первая леди, истинная леди! В себе инквизиторша не сомневалась — пока еще ни одному мужчине не удавалось уйти от ее чар.
Собираясь в дорогу, Шимона машинально скидывала на кровать все, что планировала взять с собой: одежду, кошель с деньгами, оружие и прочую мелочь. Брать много тоже не стоит, но и самое необходимое с трудом помещалось в дорожную сумку. Поверх всего легла увесистая косметичка, без которой Шимона просто не мыслила свою жизнь. Вся ее красота, все величие находилось в этой увесистой кожаной сумочке. Первая леди берегла косметичку как зеницу ока, как святыню. Собрав свои пожитки в дорожную сумку, инквизиторша с трудом закрыла ее и, сев на кровать, стала решать, как лучше отправиться в дорогу.
Верховая езда отпадала сразу — не к лицу ей, первой леди Ордена Скорбного Дня, глотать дорожную пыль. Да и хлопотное это дело — еще возись потом с лошадью, заботься о ней. Машина тоже не устраивала инквизиторшу — это на трассе хорошо, а в горах толку от нее не будет. Опять-таки вопрос с дозаправкой непременно возникнет. Нет уж, лучше телепортом перемещаться, хотя энергии на это уйдет немало. Но игра стоит свеч.
Закрыв глаза, Шимона принялась сосредоточенно думать, в какую часть света сделать первый скачок. Коричневый Лорд мог объявиться где угодно, с него станется. Мысли лихорадочно перебирали одно государство за другим, прощупывая земли с юга на север и с запада на восток. Но интуиция первой леди молчала, не давая даже намеков на местонахождение Коричневого Лорда. Поняв, что медитируй — не медитируй, а толку не будет, Шимона достала из ящика комода карту мира и кристалл на золотой цепочке. Нет ничего лучше проверенного временем способа — поиска амулетом.
Ритмично раскачиваясь, кроваво-красный кристалл потихонечку начал вращаться по кругу, увеличивая амплитуду. Инквизиторша внимательно следила за его оборотами, что-то шепча себе под нос. Золотая цепочка натянулась как струна, и кристалл впился в карту.
— Так, так, — довольно хмыкнула Шимона, — значит приграничье Гастальской империи. Вот куда занесло тебя, мой дорогой. Это очень хорошо, император Иннокентий наш человек, и проблем на территории империи у меня не возникнет.
Шимона потянула на себя дорожную сумку, чтобы убрать ее с кровати и ойкнула. Сумка оказалась тяжелее, чем рассчитывала инквизиторша, но расставаться с какой-либо вещью первая леди не собиралась — и так взяла только самое необходимое.
«Брать или не брать? Вот в чем вопрос…» — задумалась Шимона, доставая из сумки аккуратный сверток с пыточными инструментами.
Развернув ткань, первая леди с нежностью провела ладонью по клещам, паре хирургических ножей, и самой любимой игрушке — «жалу справедливости». Нет, она не в силах расстаться с ними. Кто его знает, а вдруг подвернется удобный случай, и она сможет вволю повеселиться?.. Еще раз заботливо осмотрев инструменты, она завернула их обратно в льняную ткань и убрала в сумку.