Некоторые могут возразить — а как же все те фокусы, которые я вытворяла до этого? Скажу одно — тогда для меня все являлось игрой чистой воды. Я не воспринимала магию всерьез, а развлекалась с ней, как ребенок с новой игрушкой. И не думала, что ее можно использовать как оружие. А сейчас шел бой. И не с кем-нибудь, а с самыми настоящими сильными магами. Теперь я знала и чувствовала Предел каждой клеточкой тела. Он стал очевиден и доступен настолько, насколько можно понять, что значит дышать, ходить, есть, пить. Это ведь так элементарно, Ватсон…
Коричневый Лорд вернулся! Похоже, что маги-пограничники это поняли, но осознание данного факта им не помогло. В одно мгновение их не стало. Я попросту развеяла их по ветру. А заодно и «домик в деревне», и всех, кто в нем находился. Зачем? А чтобы не путались под ногами. Жестоко? Быть может, и так… Но они мне мешали. Когда с врагом было покончено, я убрала Феликса и кинулась к лежавшему на земле Кастину. Полог невидимости давно пришлось отбросить. Кира сидела на корточках возле брата и молча смотрела на него.
— Что с ним? — стараясь не показывать своих эмоций, спросила я.
— Ран нет, но в себя он не приходит, — сдавленным голосом ответила Кира.
Приняв первым на себя магический удар, Кастин вылетел из полотна реальности. И где сейчас гуляло его сознание, а проще говоря — душа, одному Богу известно. Нырять за ней в тонкие структуры подреальности прямо сейчас я не могла. Это дело не двух минут. Сперва надо закончить наш поход через границу, а потом уже вытаскивать Кастина. Физически он не пострадал, значит, потерпит какое-то время. Попросив Валдека понести парнишку на руках, я повела свой отряд на территорию Тармана. Понятное дело, что там нас тоже ждали. Не с транспарантами и духовым оркестром, но все же не так враждебно. Мы шли спокойно, не прячась. Да и смысла в этом не было — тот фейерверк, который устроили ныне покойные маги, вряд ли остался незамеченным тарманскими пограничниками.
Глава 11
— Гости пожаловали, — прошептал Грэм.
Премьер-министр оторвался от бумаг. Было уже давно за полночь, а Заххар все еще работал в кабинете.
— Куда? Какие гости?
Заххар не сразу понял, о чем речь. Подготовка доклада к предстоящему заседанию правительства полностью поглотила его.
— Да соседка к Софье пришла, — уточнил домовой.
— Какая соседка? — Тоин вновь погрузился в работу.
— Ау! Дома есть кто? — в голосе Грэма чувствовалось раздражение.
То ли домовой так «искренне» произнес фразу, то ли Тоин сам понял, о чем идет речь, но Заххар даже подпрыгнул на месте.
— Когда?! Где?! — бумаги полетели на пол.
— Да не суетись ты так, — проворчал Грэм.
Собирая упавшие листы, Заххар решал, с чего начинать. У него было время подготовиться к встрече Коричневого Лорда. Но сам момент появления столь страшного гостя в Тармане Тоин не мог предугадать.
— Где именно он появился? — поинтересовался премьер-министр.
— На северо-восточной границе, — пошептал домовой. — Ох, и шуму он там наделал! Устроил веселенькое представление.
— Сильно нашумел? — начало Заххару не понравилось.
— Разгромил пограничный пост империи.
— А с нашим что?
— Все тихо, никаких осложнений при встрече с нашими пограничниками не произошло.
Тоин немного успокоился, но все равно напряженное состояние не покидало его. Премьер-министру не хотелось, чтобы появление Коричневого Лорда вызвало отрицательный резонанс в СМИ и среди влиятельных людей. Не приведи Всевышний, если журналисты пронюхают о «красочном» появлении Коричневого Лорда, такая шумиха поднимется! Потом придется немало попотеть, чтобы замять это дело. Проклятые проныры сумеют из маленького происшествия раздуть огромный скандал. Поэтому чем раньше люди Заххара встретятся с гостем, тем спокойней будет. И в первую очередь — самому премьер-министру. Хорошо еще, что никакой стычки с тарманскими пограничниками не произошло.
— Звони давай, — подсказал домовой.
— Да-да-да, — Тоин метнулся к селфону.
Быстро набрав номер, он откашлялся и стал ждать ответа. Сонный голос в трубке недовольно проворчал:
— Слушаю…
— Господин Рахнель, это Заххар Тоин беспокоит.
Сонливость у абонента как рукой сняло.
— Господин премьер-министр, что-то случилось?
— Случилось… Помните наш разговор три дня назад?
— Мне по долгу службы положено все помнить, — усмехнулся глава службы безопасности.
— Так вот, ожидаемый мной человек пересек границу Тармана.
— Вот как? — удивился Рахнель. — А мои бойцы пока еще не докладывали.
В голосе шефа службы безопасности проскочили ледяные нотки. Заххар знал — ничего хорошего подчиненным Рахнеля это не сулит. И попытался смягчить ситуацию.
— Видимо, не успели еще. Я сам получил данные из совершенно иных источников, не из госструктур. Скажем так — от независимого наблюдателя.
Тут Заххар услышал, как в кабинете генерал-полковника Рахнеля зазвонил второй селфон.
— Вот, кажется, и ваши бойцы звонят.
— Одну минуту, господин премьер-министр, — извинился Рахнель.
— Я подожду, — согласился Тоин, и трубку класть не стал.
— Докладывайте, — голос генерал-полковника звучал приглушенно, но слова можно было разобрать. — Да? Уверены? Много?
Затем наступила пауза. Тоин нервно барабанил пальцами по столу. С этого часа жизнь Тармана резко меняется. Впрочем, и его личная жизнь тоже. Что принесет на его родную землю Коричневый Лорд — одному Владыке известно.
— Что вы несете, полковник? — рявкнул на том конце провода Рахнель. — Вы в своем уме?!
Премьер-министр напрягся. По всей видимости, что-то пошло не так. Иначе всегда спокойный и сдержанный шеф службы безопасности не стал бы так кричать.
«Только бы бойцы Рахнеля ничего не учудили, — промелькнуло в голове Заххара. — Только бы…»
— Везите в столицу всех, на месте разберемся, — отдал приказ генерал-полковник и положил вторую трубку. — Господин премьер-министр, вы на связи?
— Да, — ответил Тоин. — Что-то случилось?
— Не переживайте, господин Тоин, — успокоил его Рахнель. — Все прошло тихо и без шума. Только вот та информация, которую передал мне полковник Красс, вызывает долю сомнения.
— В чем дело? — Заххар разволновался еще больше.
— Господин премьер-министр, вы знаете мое правило — не докладывать непроверенные сведения. Послезавтра, во второй половине дня, наши гости будут в столице, и я сам лично разберусь. А потом доложу вам.
— Гости? А их много?
— Семнадцать человек, — доложил Рахнель.
— Сколько?!
Тоин, конечно, предполагал, что Коричневый Лорд будет не один, но о таком количестве народа в его свите он не думал.
— Именно. Вы не ослышались — семнадцать. И больше половины из них юные девушки.
Едва слышный стон сорвался с губ Заххара. Неужели? Неужели начинают сбываться его самые худшие опасения? Не приведи Владыка! Если верить историческим фактам, Коричневый Лорд обожал развлекаться с молоденькими девушками. Если это так, то на что он, Заххар Тоин, обрекает свою страну? Даже думать жутко. Народ не простит ему этого.