- Софьюшка, ты ведь прекрасно знаешь, что домовой частенько меня выручал.
Благодаря его советам я делал правильные шаги и достиг нынешнего положения.
- Знаю, - нехотя согласилась Софья, - но все же ты так часто шепчешься с ним…
Раньше ты задавал эти вопросы мне… А теперь…
- Девочка моя! - всплеснул руками глава правительства. - Да ты просто ревнуешь!
Ай-яй-яй, как нехорошо.
Заххар засмеялся и обнял жену крепче.
- Да ну тебя, - попыталась оттолкнуть мужа Софья.
В сорок с небольшим лет Заххар обладал колоссальной силой. Крепкий, могучий, он своим внешним видом напоминал медведя. Впрочем, помимо мощного телосложения, Владыка наградил его острым умом. Благодаря четкой логике и умению просчитывать варианты событий на три шага вперед, Заххар легко и уверенно продвигался по политической лестнице. Свою карьеру Заххар Тоин начал в студенческие годы, когда учился на втором курсе университета иностранных дел. К двадцати двум годам он добился популярности у молодежного движения "Волонтеры". А к двадцати пяти уже вращался в кругу известных политиков.
Республика Тарман во многом отличалась от соседних с ней государств. И в первую очередь - отношением правительства к гражданам страны. Любой желающий мог получить высшее образование, и неважно, юноша это, или девушка. Не имело значения и социальное происхождение, главное - желание учиться, повышать свой уровень. Тех, кто работал, обеспечивали полным пакетом социальных услуг. К престарелым людям относились с почетом и уважением, создавая все условия для безбедной старости. На всем Арлиле не было другой страны, хотя бы отдаленно напоминающей республику Тарман. О рабстве здесь даже речи не было. Год от года страна процветала, набирая силу и мощь. Особенно в последние годы, когда у штурвала встал такой человек, как Заххар Тоин.
Софья и Заххар шли по тенистой аллее под кронами вековых деревьев. Могучие ветви причудливо переплетались, создавая неповторимые ажурные арки. Заххар нежно держал жену за руку. До заседания оставалось минут сорок, и глава правительства действительно намеревался пошептаться с домовым. Именно пошептаться, а не поговорить. Домовой, поселившийся в его доме много лет назад, был натурой необычной, непредсказуемой и даже эксцентричной. Само появление странного гостя запомнилось Заххару на всю жизнь. Произошло это незабываемое событие больше десяти лет назад. Но он и сейчас мог рассказать эту историю со всеми подробностями.
Как-то вечером Софья ушла в гости к подруге, а Заххар, оставшись дома один, погрузился в работу. Вспомнив свой первый дом, Тоин улыбнулся. Небольшой, всего на пять комнат, купленный в кредит, но все же их с Софьей собственный дом. Как они радовались ему, с любовью создавая уют в каждой комнате. Это сейчас Заххар с супругой живут в роскошном особняке с садом и бассейном. А тогда они и не мечтали о большем.
В тот вечер Заххар, тогда еще помощник депутата партии "Сила Единства", работал над очередным докладом. Вдруг откуда-то сверху донеслись слова:
- При-вет… Как де-ла?
Они позвучали настолько неожиданно, что Тоин растерялся и машинально ответил:
- Как обычно - нормально.
- Я не помешал? - вежливо пошептал голос.
- Нет…
Заххар мотнул головой - чудится, что ли? Следующие пять минут протекли в полной тишине.
"Показалось", - успокоился он и принялся за работу.
- Точно не помешал? - вновь раздалось неизвестно откуда.
"Да что же это такое!" - возмутился про себя Заххар, резко отложив бумаги в сторону.
- Кто здесь? - он почувствовал, что начинает заводиться.
- Я, - хихикнул откуда-то голос.
- Что за дурацкие шутки? И как вы посмели проникнуть в мой дом? Выходите немедленно!
- Прошу прощения, конечно, за мое бестактное вторжение, но так получилось, - вздохнув, ответил голос.
- Безобразие! - продолжал возмущаться Заххар. - Меня мало интересует, так это у вас вышло или не так, но я требую, чтобы вы соизволили показаться во всей своей красе. Или духу у вас на это не хватает?
- Да я вроде бы и так здесь, рядом, - съехидничал голос.
- Издеваетесь?
- Отнюдь…
- Все… хватит! Извольте показаться, чтобы я смог посмотреть вам в глаза!
- Ну, если быть до конца откровенным, я бы тоже хотел их увидеть, - голос явно издевался над Захаром.
- Хорошо, уважаемый, - раздражение нарастало, и на лице хозяина заиграли желваки.
Он резко встал из-за стола. Раз этот "шутник" по-хорошему не хочет объявляться, то он сам его найдет. И тогда ему мало не покажется. Откуда именно доносится голос, Заххар сразу не смог определить. Сперва он слышал его с одной стороны дома, потом казалось, что доносится с другой. Возможно, незваный гость засел в одной из комнат. Обойти небольшой дом не составило труда. Тоин проверил даже чердак и спустился в подвал, посмотрел под кроватями и на всякий случай заглянул во все шкафы. Но, как ни странно, дом оказался пуст. Никаких следов или малейших намеков на присутствие постороннего человека. Потирая виски, Заххар вернулся в комнату.
"Дожил, уже голоса чудятся, - вздохнул он. - Права Софья, иногда необходимо отдыхать. Переработал ты, Заххар, переработал".
Устало сев в кресло, помощник депутата прикрыл ладонью глаза и просидел неподвижно некоторое время. Странный голос больше не напоминал о себе.
"Неплохо было бы перекусить", - подумал Заххар.
Легкое чувство голода заставило его отправиться на кухню, приготовить себе пару бутербродов и заварить чашку кофе. Есть Тоин всегда предпочитал у себя в кабинете, за что неоднократно получал нагоняй от жены. Пятна от кофе, пролитого на пол и стол, сильно раздражали Софью - любительницу идеального порядка. Она постоянно ругала мужа за бедлам, который он периодически устраивал. И не далее, как сегодня утром Софья навела порядок по всему дому, так что "получить на орехи" можно было запросто.
Держа чашку с кофе двумя руками, чтобы случайно не расплескать, Заххар медленно шел в свой кабинет. Осторожно открыв плечом дверь, он вошел в кабинет.
- Кофейку решил попить? - ехидно полюбопытствовал неизвестный.
Дзынь… Чашка полетела на пол, и кофе растеклось в разные стороны.
- Да чтоб тебя приподняло да шлепнуло! - выругался Тоин.
- Угу, размечтался, - донеслось ворчание.
Пошатываясь, Заххар подошел к креслу и упал в него.
- Сгинь, нечистый, - взмолился он.
- Можно подумать, что ты только что из ванной. Тоже мне, чистюля нашелся.
Обхватив голову руками, Заххар взвыл:
- Чего ты от меня хочешь?!
- Во-первых, не кричи. Не хотелось бы, чтобы прохожие решили, что тебя тут насилуют. Орешь, как потерпевший. Во-вторых, успокойся и давай поговорим как два разумных существа.
Говорили долго, пока не вернулась Софья. Голос поведал Заххару, что его увидеть он не сможет по банальной причине - из-за отсутствия тела как такового.
- Понимаешь, - приглушенно говорил бестелесный, - таким я родился, на моей родине все такие. Нет у нас физических тел.
- Не понимаю, - пожал плечами Заххар, - а говоришь-то ты как?
- Тебе так важно узнать мою физиологию?
- Ну…
- Тебе со всеми математическими выкладками и генетическим кодом? Или так, на слово поверишь? Считай, что я дух. Хорошо?
Тоин замялся. Он привык не только слышать собеседника, но и видеть, а тут…
Разговор с невидимкой.
- Неужели так сложно принять это как данность? Ну, нет у меня тела, никогда не было и в будущем не предвидится.
- Я понимаю, но все это очень странно.
- Чего тут странного? - в голосе невидимки почувствовалось раздражение. - Что ты, как дитя малое? Во! Кстати. Ты сказки знаешь какие-нибудь?
- Знаю, в детстве мать читала. Про всяких там зверюшек, царевичей, леших, домовых…
- Вот и отлично! Можешь считать, что я домовой. Видеть - не видишь, зато слышишь.