Убрать боль не составило большого труда. Ко всему прочему, я поделилась с Кастином энергией, так что он теперь полностью здоров и бодр. Не мешало бы узнать, что его подтолкнуло на "подвиг".
- Ну, рассказывай, юный патриот, как ты докатился до жизни такой, - скрестив на груди руки, полюбопытствовала я.
- До какой жизни? - не понял мой юмор Кастин.
- Зачем на амбразуру кинулся? В смысле, зачем удар на себя принял?
Почесав в затылке, Кастин пожал плечами.
- Понимаешь, мне показалось, что я спокойно смогу втянуть в себя файербол. Я же маг Стихий, и огня - в том числе. Оно само по себе вышло, неосознанно…
Подумалось, что раз огонь живет во мне, то и маленький шарик смогу принять без проблем.
- Подумалось ему… - передразнила я Кастина. - А ты бы сперва головой своей подумал, что еще не готов к такому! Что не умеешь принимать чужую силу! Потому и вылетел в подреальность, что еще не готов к прямому контакту со Стихией.
- Прости, я сделал все это интуитивно, показалось, что смогу.
На лице Кастина отразилось раскаянье. Может, не стоит так наезжать на него? Он ведь хотел как лучше…
"Палку не перегни", - посоветовал Феликс.
"Знаю. Но надо как-то повлиять на него, чтобы в другой раз не лез поперек батьки в пекло", - я попыталась оправдать собственные действия.
"Думается мне, что этот урок Кастин надолго запомнит. Так что прекрати его пилить".
- Ладно, отдыхай. Все хорошо, что хорошо заканчивается, - я похлопала Кастина по плечу и пересела вперед.
Сейчас Кира прочтет брату лекцию о вреде игры с огнем. Не буду ей мешать, лучше посижу с закрытыми глазами несколько минут, потому как магам и волшебникам отдых тоже необходим. Друзья Кастина, не дожидаясь приглашения, пересели поближе к нему. Терпеливо выждав, пока Кира закончит песочить брата, пацаны завалили друга вопросами. Думается мне, что полковник Красс задал бы подобные вопросы с не меньшим интересом. Ко мне он явно не подойдет, не решится. Надо думать - кто же полезет с расспросами к Коричневому Лорду? Только самоубийца, а полковник не похож на человека, готового расстаться с жизнью. Так что на тишину и покой можно спокойно рассчитывать. И поскольку ехать нам предстояло еще долго, я решила не мучить себя и заснула.
Глава 12
Неожиданное появление впереди женщин в белых одеждах заставило Дара и Вашека резко остановиться. То ни одной души на протяжении нескольких часов, а тут вдруг - сразу четыре человека. Дракон многозначительно посмотрел на парнишку, говоря взглядом - не лезь на рожон, я сам разберусь.
- Добрый вечер, - Дар сделал шаг навстречу женщинам.
- Стой, где стоишь, - резко вытянув вперед руку, ответила одна из них.
"Странные тетки, - подумал Вашек, - лица, словно маски, неподвижные какие-то. И глаза будто стеклянные, как у кукол".
У дракона женщины в белом вызывали опаску. Интуиция подсказывала Дару, что будут неприятности. А вот их-то меньше всего хотелось.
- Ваши би-карты, - тоном, не терпящим возражения, потребовала вторая женщина.
- Что, простите? - не понял Дар.
- Предъявите би-карты, - повторила женщина.
- Видите ли, дамы, - начал заговаривать им зубы дракон. - Все дело в том…
Женщины переглянулись. Ни одна черточка не дрогнула на их лицах, ни каких эмоций.
- Нарушение пункта сто двадцать пять: отказ предъявить удостоверение личности.
Срок наказания - десять лет работ в шахтах Кимберлея, - отчеканила третья женщина.
- Погодите, погодите… - Дар поднял руки, словно пытался остановить стражниц.
Но ему вновь не дали договорить.
- Сопротивление Ли-эй-мэ, линейному патрулю, находящемуся при исполнении служебных обязанностей, нарушение пункта тридцать шесть. Срок наказания - пятнадцать лет работ в красильнях Лютеха, - отчеканила стражница.
У Вашека тоскливо засосало в желудке. Ну, что такого они с Даром сделали? Чего эти тетки к ним привязались? Шли, никого не трогали, и вдруг - нате вам, их обвиняют непонятно в чем. Будь он один, то давно бы телепортировался куда-нибудь подальше. Но нельзя бросать друга одного, а Дара Вашек считал именно своим другом. Только вот вдвоем прыгать в неизвестность рискованно. Дар уже сказал, что не хочет оказаться непонятно где.
- Будьте так любезны, - повысил голос дракон, - потрудитесь объяснить, в чем наша ошибка.
Одна из женщин подплыла к Дару поближе. Именно подплыла, а не подошла. Подол ее белого одеяния, касающейся земли, даже не дрогнул. На расстоянии всего трех шагов, она остановилась.
- Находиться на территории страны без би-карты запрещено законом.
- Но, мы иностранцы, и не знаем ваших законов, - возразил Дар.
- Незнание не освобождает от наказания, - лаконично заметила стражница. - Вы задержаны и будете препровождены на базу.
Не теряя времени, одна из женщин передавала информацию по инстанции. Прижав пальцы левой руки к уху, в котором, находился передатчик, она говорила четкими, короткими фразами:
- Линейный патруль Ли-эй-мэ сорок два вызывает базу. Двое нарушителей мужского пола. Необходима группа сопровождения.
Вашек было дернулся к Дару, но в тот же миг и на его шее, и шее дракона оказались металлические ошейники. От неожиданности Вашек икнул. Как? Каким образом, если к ним никто не подходил?
- Вы арестованы, - сухо произнесла старшая по группе. - Попытаетесь бежать - я, не задумываясь, убью вас.
Вашек от досады готов был укусить самого себя - зачем рассуждал, только время зря потеряли, лучше бы телепортировались в неизвестность, все шанс был бы. В душе у Дара просыпался драконий гнев. Ему, свободному дракону, первому помощнику императрицы, надели ошейник, как какому-то рабу?! Он отступил назад, поближе к Вашеку, и тут же упал словно подкошенный.
- Я предупреждала, - небрежно бросила фразу женщина.
Вашек попытался сплести боевую связку, но у него ничего не вышло. Что-то блокировало его силу.
- Так, так… Оказывается у нас тут юный маг, - покачала головой стражница. - Не пытайся, у тебя не получится применить тут проклятую силу. Антал - материал, блокирующий любую магию.
Она постучала пальцем по своей шее, давая понять, что говорит об ошейнике. Стон отчаянья вырвался из груди парнишки. Он наконец-то понял, в какую страну его угораздило попасть. Дед как-то рассказывал о Меростане. Ненависть к магии в этой стране была настолько велика, что не приведи Владыка попасть сюда. А он именно это и сделал! Ледяной страх сковал Вашека. даже маги-инквизиторы Ордена Скорбного Дня не суются в Меростан.
Почти две тысячи лет назад группа людей, уставших от войн среди магов, образовала свое государство. Магия была в нем вне закона, ее объявили злейшим врагом меростанцев, и запретили на всей территории страны. Любого, кто пользовался магией, ждала верная смерть. Магов убивали без суда и следствия. Но выжить в мире, наполненном магией сложно, поэтому все свои силы меростанцы бросили на развитие технологии. В настоящее время на территории Арлила более развитой и преуспевшей в технологическом прогрессе страны, чем Меростан, не было.
И Вашек, по собственной глупости оказался здесь! А ведь он трижды дурак. Во-первых, потому что ошибся с перемещением. Во-вторых, из-за того, что в школе не особо уделял внимание географии и политологии. Зря считался первым учеником! Да и к рассказам деда относился, мягко сказать, без должного внимания. И, в-третьих, потому что решил сейчас применить магию. Пока он не сплел связку, амулет надежно скрывал его магическую силу. Но стоило лишь коснуться магии, как ее тут же почувствовали эти тетки и включили блокировку. Теперь им точно конец!
Опираясь руками о землю, Дар с трудом встал. Его шатало, тело ныло, как после удара током. Тяжесть от ошейника не чувствовалась, словно он был невесомый, но вот какая-то неприятная энергия от него исходила. Дракон попытался дотронуться до ошейника, но сильный разряд не позволил этого сделать. Шипя и ругаясь, Дар тряс ноющей ладонью, с ненавистью глядя на женщин в белом. Ни убить их, ни убежать - Дар осознавал это в полной мере. Сложившаяся ситуация выводила его из себя. Не хотелось верить в то, что вот так бесславно завершит свои дни военный советник императрицы, черный дракон по имени Дар.