Чтобы избавиться от неприятного ощущения, я обратился к сестре.
– А что Ньян? С кем она?
– Со своим суженым, – ответил Зарон, оглядываясь. – Она отправилась сначала к ним, а уже от них на бал.
– Странно… – я думал, парень забирает девушку.
– Не странно, – возразил он. – Ведь она переходит в их род, а не наоборот. Поэтому она едет от их рода.
– Ну… окей, я понял.
Нас сопровождал в этот раз лишь до дверей. Насколько я понял, всё упиралось в то, что это бал для молодёжи, и она должна показать, насколько стала взрослой. Ну и, собственно, наладить связи между собой. Хотя я подозреваю, что взрослые там всё равно будут, если вдруг детишки решат устроить поножовщину.
Здесь, в центре, тоже было больше людей, чем обычно. Помимо человека, который настраивал ворота, здесь было шесть человек в непримечательных чёрных плащах в капюшонах, что расположились по углам помещения.
– Это гвардия совета, – пояснил Зарон, когда я кивком указал на людей по углам, что выглядели как палачи. – Они всегда там, где требуется пристальное внимание. Король после случившегося с вами серьёзно подошёл к этому мероприятию.
– Ага, оно и видно.
Эти люди явно не выглядели дружелюбно, и у меня возникло неприятное чувство, будто на нас смотрят как на тараканов, которых могут раздавить тапком. Не знаю, откуда это чувство, но парни в плащах, чьих лиц я не видел, мне однозначно не нравились.
Вскоре очередь подошла и к нам. Мы встали перед воротами в ожидании команды отправляющего нырнуть в кротовую нору.
– Надеюсь, ты не будешь плакать без меня? – спросила Сильвия.
– Ущипните меня, вечно правильная Сильвия шутит… – пробормотал я. – Постарайся появиться там, где положено, окей?
– Обязательно.
Собрались два юмориста, у которых шутки заставят расплакаться кровавыми слезами всех комиков мира.
– Следующий, – объявил мужчина, и Сильвия, задрав гордо нос, шагнула в портал, мгновенно исчезнув в чёрной воронке.
– Ожидаем, – объявил мужчина. – Всё, прошу вас, следующий.
Судя по тому, как работает этот мужчина, он тоже был не просто служащим в этом путепроводе. Командный голос, твёрдость, а ещё он был худым. Сразу видно, что не отъел щёки, что тоже является показателем. Скорее всего один из этих людей. От таких всегда веет чем-то нехорошим и загадочным. По крайней мере у меня. Сразу появляется странное желание их убить.
Дальше всё пошло по накатанной. Я шагнул в кротовую нору, вышел с другой стороны, где меня уже ждала сестра. Через несколько минут к нам присоединился отец. Там, на улице, нас уже ждал самоезд, на котором мы отправились на место проведения бала. Интересно, что самоезд был уже забронирован за нами и ждал конкретно нас троих.
– Академия сама решает вопросы доставки, чтобы никто не заблудился, – пояснил Зарон.
– А если всё же заблудится?
– Если ученик настолько туп, что не может запомнить инструкций, написанных в письме, и не в состоянии найти дорогу до академии, он ей не нужен, – ответил он. – И он был бы первым в истории, кто не доехал до бала. И раз речь зашла о чтении, каков твой прогресс?
– Мы ещё пока в процессе, – ответил я неопределённо.
– Будь добр постараться, – недовольно ответил Зарон. – Не хотелось бы опозориться из-за этого на всё королевство.
Столица удивительным образом не сильно отличалась от города, Линт-Хайвена, около которого располагалось наше поместье. Если бы я не знал, что в столице, решил бы, что мы едем по своему городу. Те же высокие дома, те же оживлённые улицы, переполненные людьми, обилие самоездов и карет вместе с конными трамваями.
Нет, отличие всё же было – столица была более многолюдной. Даже не представляю, каково бы мне было, если бы пришлось добираться пешком.
Уже через полчаса, трясясь в кабине экипажа, мы наконец подъехали к месту, где проводили бал. Здание было большим и очень старым, похожим на какую-то библиотеку или храм. Здесь, создавая очередь, выстроились другие экипажи.
– Много народу, – заметил я, разглядывая очередь через окно. – В королевстве так много родов?
– Достаточно, – неопределённо ответил Зарон.
– Достаточно, это сколько?
– Много. Есть те, что известные и сильные, как наш. Есть едва дышащие, как, например, Белый Клык.
– А что делает род родом? – спросил я.
– Род родом? – переспросил он.
– Да. Обычная семья-то аристократов родом не является, верно? Да и я, когда женюсь, выйду из рода и стану обычной семьёй около него.