Всё прошло почти так, как предполагал Тэйлон. Армию тварей действительно разделили, действительно большая часть ринулась за конницей, а малая даже не то что осадила, просто окружила форт. И была разгромлена неожиданно вернувшейся конницей. Взята в клещи пехотой, что высыпалась из форта, и конницей, что ударила сбоку. А потом то сражение, где холмы залило кровью.
– Какой Тэйлон на самом деле? – повторил Вокс, возвращаясь в реальность. Выныривая из воспоминаний о том бое, сером, полном крови и трупов, страданий и ужаса, сюда, в чистый белый зал, где собрался свет их королевства. – Он человек со стержнем.
– Человек со стержнем? – с улыбкой спросила Исси.
– Я бы сказал, что для него чуждо это всё, – кивнул он на зал. – Словно он чувствует себя здесь неуверенно, как потерявшийся ребёнок. Или как идиот. Его надо видеть в его стихии.
– Какой?
– На войне.
Эпилог
Я смотрел вслед принцессе, невольно любуясь её волосами. Пришлось немного одёрнуть себя. Это не Гелиопсис, незачем верить в иллюзию и ковырять себе душу.
– А вы тот самый Тэйлон? – неожиданно спросила девушка в тёмно-фиолетовом, что пришла предупредить принцессу. Она устроилась в паре метров от меня, облокотившись на перила и попивая из бокала. Кстати, там не алкоголь. Видимо, при всей взрослости местных детей алкоголь им не давали.
– Тот самый? – нахмурился я, бросив взгляд на неё.
Она выглядела миниатюрной. Словно кукла с милым лицом, которое будто создано для того, чтобы располагать к себе людей. Большие глаза, пухлые губки, длинные ресницы. Да, мило, пусть и не в моём вкусе. Я предпочитаю более… диких.
– О вас просто так много говорили, – улыбнулась кукла, как я называл её про себя. – Ой, забыла представиться, прошу прощения. Я, – выпрямилась она, – Амелия Рин. Рада с вами познакомиться.
Она потянула ручку ко мне. Пришлось поцеловать, как требовал этикет, хотя я не мог взять в толк, почему не наоборот, почему они руки мужчинам не целуют.
– Тэйлон Бранье.
– Тэйлон Бранье… я слышала от Авоксисенция, что вы герой войны.
– Я бы не назвал себя героем.
– Господин Рагдайзер считает иначе, – не унималась она.
– Думаю, он преувеличил.
– А сколько вам? – неожиданно спросила Амелия.
– Семнадцать, – ответил я.
– А мне уже восемнадцать, – улыбнулась она. – Говорят, что вы прирождённый стратег и воин. Вы где-то учились?
– Прошу прощения, но я не совсем понимаю, к чему вы клоните.
– Почему сразу клоню? – обиделась она. – Просто спрашиваю, учились ли вы где-то или нет.
– Нет, не учился, – покачал я головой.
– Значит, у вас дар, – улыбнулась она. – Дар убивать, да?
Что-то с ней не то. Эта мысль скользнула в голове сразу после того, как она сказала про дар. Дар убивать? Все люди высшего общества удивительным образом избегают подобных слов. Смерть, убивать, истреблять и так далее. И уж точно никто не использует для характеристики человека словосочетание дар убивать. Дар воевать – да, но не дар убивать.
Да и если так брать, все её вопросы направлены в одну сторону, будто она что-то пытается добиться от меня.
Интуиция, вещь, которая является суммой подозрительных факторов, которые сознание складывает вместе, тихонько пиликнула, предупреждая о чём-то.
А когда не знаешь, с чем имеешь дело, всегда лучше отступить.
Что я и сделал.
– Прошу прощения, тэрра Амелия, но, боюсь, я обещал встретиться с сестрой.
– А она разве не с принцем? Я думала, он за ней присматривает.
– И всё же, я бы хотел удостовериться, что с ней всё хорошо. Как проверю, вернусь к вам и утолю ваше любопытство, хорошо?
– Ну… хорошо… – она выглядела расстроившейся. – Как скажете, конечно…
– Вот и отлично, – кивнул я и двинулся к дверям на балкон.
Честно говоря, я чувствовал себя без Сильвии несколько… незащищённым. Меня всегда учили, что дело надо доверять тем, кто этим занимается. Поиском снайперов должны заниматься другие снайперы, разминированием – сапёры, спасением заложников – специально обученные солдаты. Иначе говоря, не лезь туда, где не шаришь.
Я не шарил в этих играх господ, поэтому лучше всего было просто уйти, причём причина была. Девчонка чего-то добивалась, и я не понимал, чего именно. А это значит, что ничего хорошего от неё ждать не стоит.