– Мои поздравления. В прошлый раз ты даже не коснулся меня. Один ноль в твою пользу.
Уверен, что каждый сейчас посчитал, что это даже не победа, а случайность. Но победителей не судят.
– Перейдём к нормальному бою? Тычок, удар, в общем, любое касание, что в реальном бою принесёт рану или смерть – поражение.
– Давай.
Я перехватил меч поудобнее. Взмахнул им несколько раз и сделал шаг навстречу. Все думают, что бой на мечах идёт очень долго, но действительность прозаичнее – всё решается за секунды. Ты делаешь выпад, противник его парирует и тут же контратакует. Всё зависит от того, сможет ли он правильно оценить твою атаку, а ты среагировать на его контратаку.
Мы сошлись на расстояние двух метров, держа мечи двумя руками. Мой меч остриём смотрит прямо на него, он держит свой, прислонив клинок к плечу, словно готовясь рубануть сверху.
Мгновение, и Хор срывается вперёд. Рубящий удар сверху слева, и я парирую его, просто отведя слабым движением меча и резко уйдя в сторону. Он ещё делает шаг вперёд по инерции, но меня уже там нет. Я сбоку от него, делаю взмах и… удар.
– Касание, – объявляю я.
Удар приходится ему в висок – стопроцентная смерть.
– Неплохо, Тэйлон, неплохо, – в его голосе слышится усмешка. – Армия тебя подтянула.
– Спасибо. Рад, что не разочаровал.
– Ещё один раунд.
– Как скажешь, Хор.
Мы вновь сходимся по какой-то негласной команде, слышимой только нам двоим. Теперь он осторожнее, крадётся, как лис, мягко ступая по траве. Я знаю, как он напряжён, и что он уже готов к моим выкрутасам. Я же…
Я атакую первым. Удар, удар, удар. Небольшая разминка и обмен любезностями. Мои лёгкие ничего не значащие выпады мечом отбиваются мгновенно. Спешить некуда, я до сих пор слаб, и тело просто не в состоянии работать так, как это нужно для победы, приходится сохранять осторожность.
Мы делаем два круга, после чего я резко выбрасываю руку вперёд, пытаясь достать его тычком. Он отбивает удар в сторону, бросается вперёд, делая замах, и… я просто хватаю его за кисть, не давая опустить меч себе на голову. Пинаю в живот, отталкивая, после чего тычок…
– Касание, – объявляю я.
– Грязный приём, – усмехается он.
– На войне не бывает грязных приёмов, Хор.
– Ещё раз.
– Как скажешь, – пожимаю я плечами.
Мы вновь сходимся. На этот раз Хор атакует сразу, пытаясь застать меня врасплох. Парирую, заставляя его клинок скользить по мечу, и… его лезвие не доходит до меня какие-то сантиметры, уперевшись в гарду моего меча. Привет-пока, Хор.
Всё так же блокируя его меч гардой, я выворачиваю свой так, чтобы кончик клинка смотрел ему в лицо и тыкаю. Вряд ли смертельно, но от такого ранения в реальности он просто будет недееспособен.
– Давай ещё раз.
– Давай.
Атакую первым рывком. Он делает удар мечом, но я блокирую его. Он пытается отойти, но я не даю ему этого сделать – хватаю за руку, резко сокращаю дистанцию и делаю подсечку. Хор валится на землю, а сверху опускается остриё меча.
– Ещё раз.
Хор атакует первым. Мечи скрещиваются, только на этот раз уже он пытается сократить дистанцию и использовать «грязный» приём – пнуть в живот. Я просто перехватываю ногу, бросаюсь вперёд под скрестившиеся мечи и сталкиваю его на землю. Удар сверху.
– Касание, пять ноль, Хор.
– Пять ноль, съешь тебя зараза, – вздыхает он, вставая. – Да ты просто чудовище, Тэйлон.
– Бывает, – я оглядываюсь.
Лица служанок ничего не выражают, хотя они неотрывно смотрят на меня. Зато девушки с младшим братом в беседки более красноречивы в своих эмоциях. У обеих сестёр хмурый взгляд, мать вежливо смотрит на нас и, заметив, что я обернулся, слабо улыбнулась и кивнула – из уважения. Фенли выглядит едва ли не шокированным, зато Сильвия…
Тут прямо монумент гордости можно строить. Сидит с идеально ровной спиной и едва заметно выпяченной грудью, гордо подняв голову. Всем своим видом практически кричит: это мой брат. Она тоже заметила, как я обернулся к ним, и её уголки губ приподнялись. Сильвия едва заметно кивнула, прикрыв глаза, словно говоря: ты молодец.
Ну что же, шоу удалось.
– Ещё раз? – не унимается Хор.
– Давай.
Раз уж нашёлся спарринг-партнёр, почему бы немного не потренироваться, верно?
– Да, изменился, ничего не скажешь, – кивнул Ёран. – И всё же…
– Всё же что?
– Ты меняешь наш уговор, Зарон. Не делай вид, будто не заметил.
– Он умер, ты разорвал договор, он оказался жив, мы заключаем новый, – заметил Зарон. – Или может спросим суд? Что он ответит, как считаешь?